贾宁《财务思维课》让你更懂得财务，不断学习才能慢慢建立财务思维，本篇要学习的是利润表中的一个概念。
利润表也称为损益表，是反映企业在一定会计期间的经营成果的财务报表。也是投资者最想看的财务报表，它能直接看到一家公司赚了多少钱？利润是多少多少，完全符合自己投资的标的，但真的就如此简单吗？
打个比方假设有1万元可以投资，把钱投资给麦当劳，能获得1000块的利润。投给肯德基，能获得1500块的利润。请问，麦当劳赚钱了吗?很多人都觉得是赚了1000块钱？
但是一个财务高手会说，麦当劳不但没有赚钱，还亏了500块！
一、利润革命与价值创造
麦当劳这个例子，其实代表着财务界对“什么是赚钱”这个问题的一场思想革命。
麦当劳赚的1000块钱，是通常熟悉的会计利润，也就是在损益表当中看到的利润数字。
会计利润是怎么算的呢？就是收入减去所有看得见的成本。
这样衡量利润有什么问题？
这个利润只衡量了盈利水平，却不能衡量盈利能力。因为它忽略了投资的一个重要隐形成本，那就是资金的机会成本。
每个人的投资选择不会只有一个。当决定投资一个项目的时候，其实放弃了其他项目能带来的收益。
回到开头麦当劳的例子。选择投资麦当劳的时候，你实际上放弃了投资肯德基赚1500块的机会。
所以要判断麦当劳是不是真赚钱了，得减去肯德基的利润。只有当麦当劳的利润超过肯德基时，才是真正赚了钱，或者说创造了价值。
现在明白了为什么开头财务高手说，麦当劳亏了500块吧。
会计利润的最大问题，就是没有考虑资金使用的机会成本。会计利润是“零”这个基准线，只要大于零，会计利润认为就是在给股东创造价值。
正确的比较“基准线”，应该是投资人在其他类似项目上能够获得的收益，也就是把钱投资给你的机会成本。
二、什么是资金的机会成本？
意识到这点后，会计界就开始了一场利润革命，开始用一个叫“经济利润”的概念来衡量什么是赚钱。
经济利润=会计利润-资金的机会成本
“机会成本”这个概念，薛兆丰老师也曾经讲过。就是当做一个决策时，所放弃其他选择中价值最高的那个。
不过机会成本是会变化的，同一种资源在某些情况下是机会成本，在另一些情况下就变成沉没成本了。
什么是机会成本，有的时候并不清晰。巴菲特说过一句话“近似的正确好过精确的错误”。
这也是财务发展的一个思维，小步迭代式进步。尽管度量上还不够精准，但是大家已经意识到“经济利润”在衡量价值创造上，仍然是比“会计利润”更好的指标。
三、铁路时代和会计折旧
“近似的正确好过精确的错误”这个思维方式，其实是财务中的很多地方都能得到体现。
美国第一条横跨大陆的铁路工程，在没有这条铁路以前，如果想横穿美国，只能走巴拿马地峡或者乘船经过好望角。
到了18世纪60年代，美国的太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司，准备建造第一条横跨美国大陆的铁路。
这条铁路需要投资额高达46亿美元，要消耗了当年40%的美国经济产出。刚好有一波欧洲投资者有钱找项目，铁路工程刚好给他们投资的机会。投资就是为了赚钱，就要求铁路公司披露“利润”信息。
在这之前，美国企业从不对外提供财务信息。之后，其他公司纷纷效仿这个行为。这条横跨大陆的铁路工程改变了整个财务披露制度，才逐渐有了今天看到的企业年报。
会计师们就使用了“近似的正确好过精确的错误”这个思想，把铁路运营的财务报表做出来。
他们是这样做的：假设每天的损耗是一样的，预估火车的使用年限，然后用火车的价格除以预计使用天数，就是每天的折旧费用。
用一个合理方法，能近似正确地估计损耗，比完全不考虑这个问题显然还是更贴近铁路公司真实的经营情况。就产生了利润表上另外一个重要的会计科目，固定资产折旧。
“经济利润”比“会计利润”更能反映企业的真实经营水平和价值创造能力，就是因为“近似的正确好过精确的错误”。
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