就算失败，也要知道倒在离终点多远的地方

回望长安绣成堆，山顶千门次第开。红尘一骑妃子笑，无人知是荔枝来。这首诗描述了盛唐时期为博贵妃一笑，荔枝运送者快马加鞭，披星戴月赶程，奋力将新鲜荔枝送到长安的情景。但运送荔枝背后的故事却先为人所注意。《长安的荔枝》这本书正是以此为背景徐徐展开的。

上林署上班的李善德，本是一名默默无名的小吏，不善文书，精于算计。在贷款购置人生第一套城郊房的下午，他被同事灌醉后晕晕乎乎接下了荔枝使的任务。顶头上司花言哄骗，让他误以为是荔枝煎的美差。等酒意散去，他意外发现这份任务其实是荔枝鲜。一字之差，艰难程度却天差地别。荔枝煎，意思是把荔枝腌渍后送至皇宫，对荔枝保鲜度没有严格要求；荔枝鲜，则是要保证荔枝运到皇宫时是新鲜的。 1300多年前的唐朝，交通工具落后，从荔枝产地岭南与皇朝长安之间千里之遥，以当时普通车马速度单程要一个月的时间。而荔枝最难保鲜，一日而色变，两日而香变，三日而味变。荔枝鲜，明显是不可能完成的任务。

质问上司同事，已没有任何意义；崩溃逃避大哭，只会徒增悲伤；要么完成任务，涉险成功受到表彰，要么违抗圣旨，全家老小如蝼蚁般从人间消失连同刚购置的房产和半生的积蓄。除了硬着头皮接受任务，没有别的退路和选择。就算失败，也要知道倒在离终点多远的地方。在巨大的挑战之下，为了保全家人，李善德决定放手一搏。

为实现荔枝尽可能保鲜的目标，一是要找出最佳运输缩短运输时间，二是要探索最佳储存手段拖延质变。为此，李善德从下定决心的那一刻起，独自一人踏上实地调研的路程。他翻山越岭，详细记录沿途路线，发挥专长精心计算最短路线，设计最经济合理的舆图。等到了目的地岭南，已是身无分文，憔悴不堪。当地官员并不待见他，甚至以为他是个骗子。为了筹集经费，他不惜与商人达成合作，获取私人支持。他亲自到荔枝园了解荔枝保鲜方法，诚心与荔枝农交友，获取荔枝农的信任。一遍一遍试验荔枝从摘下到变质所能达到最远的路程。最后，理论计算出荔枝运输到长安最科学的路线和最合理的储存手段。

他一心一意只想着克服如何运送荔枝这个天字号难题，殊不知背后众人虎视眈眈。岭南当地官员担心他如果真的完成这个不可能完成的任务，会引来圣上对他们不好好履职的猜疑，竟暗下杀手。源于他仁德之心埋下的伏笔，他成功逃脱了荔枝产地官员的暗杀。回到长安后，财经部的推诿扯皮让经费筹集难上加难；本以为宫中太监好意帮助，竟隐含了企图冒功抢功的阴谋。他像一枚棋子被人玩弄于棋局之中，在神秘人的帮助下，他及时采用好友教给他和光同尘的处世之道，意外获得了杨国忠的令牌，获取了必要的活动经费。值得玩味的是，在拿到杨国忠令牌后，他小心翼翼的问，是否要遵守流程完成必要的签批。杨国忠轻蔑一笑：流程只是对弱者的规定而已。最终，李善德成功将理论运用到实践中，将笔下的规划变为现实，在杨贵妃六月一日生辰那一天将相对新鲜的荔枝送到了贵妃面前，引得龙颜大悦。

贵妃生日宴想吃到鲜荔枝，本身就是荒谬的想法，但更荒谬的是，神秘人高力士为博红颜一笑，增加圣上面前恩宠的筹码，推波助澜，刻意将贵妃的想法变为现实的任务。任务完成了，执行者得到的奖励视圣上心情随便赏赐，高力士没有什么损失；任务完不成，失败者的死对他们来说不值一提。在当时的专制社会，当政者随随便便一张口，执行者明知不合理却不能申诉不能反驳，牵动的是无数的执行者辛苦付出，殚精竭虑，前赴后继。在那么多荒唐的任务中，荔枝鲜使不过是沧海一粟而已。但令我感动和佩服的是，不管目标多么遥不可及，不管路途过程多么艰难，李善德都选择不忘初心，牢记职责，不达目标绝不罢休，这种精神非常值得我们学习和发扬。

但李善德终究是人如其名，善良且品德高尚，在完成这一次荔枝保鲜运送的任务后，他意识到有了这一次的成功，以后的每一年运送鲜荔枝到长安会不可避免成为常态任务，每一年都要耗费巨大的人力物力在小小的荔枝上面。忧国忧民的思想迫使他冒着生命危险给杨国忠进谏，要求取消每年荔枝使任务，明知杨国忠勃然大怒他也决不后悔绝不退缩。不出所料，杨国忠的鞭子狠狠抽到他身上，秘密下达了致他于死地的指令。所幸，高力士良心松动，暗中保了他一条姓名，贬至岭南做了一名荔枝农。

一年后，当心思沉静的李善德携妻小专心耕耘于荔枝园中，得到了安史之乱长安沦陷的消息。如果还在长安为官，性命能否在乱世保住也未可知。遵从自己的心意，躲过即将到来的灾祸，也算是本书含义的升华吧。另，为什么安史之乱到来这么快，荒谬的荔枝使不就是其中原因的缩影吗？