冬天是一年中美食最集中的季节，
因为小孩子最期盼的年
就在这个季节。
小时候关于年的记忆几乎全是妈妈灶台前忙碌的身影，从腊月一直忙进正月。那时妈妈在煤矿的大食堂工作，食堂每天都要为数千工人提供早、中、晚餐，所以妈妈绝对是家里所有美食的设计者和制作者。
1
“过了腊八就是年”，年是从腊月初八开始酝酿的。
这一天妈妈会去市场买来一大堆蒜用来腌“腊八蒜”。简单的清洗、剥皮，放入一个大罐中，倒入陈醋平顶，然后密封。
静待春节就可以就着饺子一起吃了。腊八蒜个个翠绿剔透，咬一口酸酸爽爽，基本没有了蒜的辛辣，多了一重别样的滋味。一家人围坐在饭桌前，往往饺子没吃几个、蒜头就吃了一大盘。
妈说，只有腊八那天腌的蒜才会变成碧绿色，在那之前或之后一两天都不会变绿的！
2
腊月二十三祭灶，正式启动年的倒数。
“祭灶祭灶、人马都到！”这一天，家里人能回来的都要回家，否则下一年就会被“寄”到外边的。妈妈按照家里的人头数烙火烧（烧饼），每人一个糖火烧一个咸火烧。
那时没有发酵粉，家家面缸都留着一块老面，老面发的面格外筋道有面味。取出老面和面粉和在一起，盖上湿抹布放在温暖的灶台上发酵几个小时。留下一块扔回面缸继续作老面。
糖火烧的馅儿就是红糖加少许面粉，直接把馅儿包入面团内，整形后即可。咸火烧稍微复杂些，要拿锅把芝麻煎熟和盐混合，用擀面杖擀碎成“芝麻盐儿”，再把芝麻盐儿和油抹在面皮上，然后折叠压扁成草帽状。
烙火烧是要用专门烤锅的，那是一个圆形铸铁大锅，底部挖空套放在煤火上，上边盖着铁盖，完全靠煤火的热力慢慢烘熟。妈妈把糖火烧和咸火烧面胚放在大锅的内边缘和上边的铁盖上，时刻观察着表面的颜色变化，白白的烧饼胚慢慢变成金黄色，像个胖宝宝般鼓起可爱的肚子，浓郁的面香混合芝麻盐儿的香气慢慢弥漫整个房间。
咬一口，咸火烧皮脆心软、芝麻和油的特殊香味弥漫口腔；糖火烧就要先咬一个小口，轻轻地对着里面的糖心吹气，等温度稍凉后再慢慢吸吮，红糖浸着火烧的内心格外香甜。
那一天家家烟囱冒着炊烟、整个胡同都是火烧的香气。
3
年的高潮在美食的准备中慢慢来临。
由于过年的压轴菜都需要长时间的用火，完全用煤变得不经济，最重要的是这些传统的美食只有用柴火灶才会更加美味。
过了祭灶，家家就开始在胡同空地上垒土灶。爸爸将事先烧制好的半米高、30公分宽泥胚，立起来围成一个一米左右的园灶，砌上砖块，留好50公分宽的放柴门，圆灶上部逐渐变小，再砌上一口80公分直径的大铁锅就好了，铁锅和圆灶间要留有出烟口。
我们家兄弟姐妹早早地到野外搜集齐了干树枝、小树干，土灶生火了，浓浓的炊烟弥漫整个小街，小朋友们围着土灶添柴吹火，火光映着小脸，再大的北风、再密的雪花也不在乎，温暖从我们心中升起，充满了对年的期待。
4
“二十八，把面发”。
过年的面食要蒸豆沙、枣花、花馍、馒头、糖馍、菜包。所有的馍蒸好后放在一个一人高的大缸里，要够全家从初一吃到十五，因为传统过年期间是不能动大火的。
豆沙馍，又叫大馍，用豆沙作馅儿、顶上插枣，并且特意要为家里嫁出的闺女准备，到了初二闺女回娘家时要带走的。我最爱吃大馍顶端的大枣，往往初一供过祖先后，就开始偷偷揪大枣吃，到需要时妈妈从大缸中拿馍时，个个大馍都没了顶；
枣花，顾名思义，就是用几颗大枣做花心，用面做成花瓣状，像一簇簇盛开的花朵，主要用来供祖先用；
食堂工作的妈妈手特别巧，有时还会为我们蒸属相馍（花馍），有小马、小狗、兔子，个个栩栩如生。还有糖馍就是包着白糖馅儿的馒头，菜包就是包着粉条、白菜、虾皮的包子。
5
“二九三十，煮肉炸园（丸）”。
美食的高潮终于在一片肉香中来临！
砖头厚的大块带皮花肉在大锅中翻滚，这是过年做炖菜和红烧肉的主料，蒸面食的火要够旺，煮肉的火则要够小，微微的柴火慢慢煨着花肉，加入盐、陈皮、大料、姜块，虽然是白白的肉色，但那浓郁的肉香实在太诱人了，我们都喜欢守着煮肉的灶火，耸着鼻子用力吸入迷人的肉香，时不时的还能试上一小口。
妈妈喜欢买来整个猪头，拔毛、洗净放入锅中来卤，倒入老抽、大料、桂皮、姜块，卤上一个下午，柴火的香味慢慢侵入猪头，所有的卤汁都吸收进了肉的缝隙，到了春节，就是美味的猪耳朵、猪口条和猪头肉。
煮肉的肉皮也不会浪费，拔干净毛后切成小块，放入煮好的花生，连同煮肉的肉汤一起放在室外。寒冬的室外就是天然的冰箱，冻上一个晚上，上好的皮冻就做好了，吃的时候，撒上葱花浇上酱油，筋道爽滑，吃下去满嘴的胶原蛋白，是过年最地道的下酒菜。
6
春节的招牌食品是炸丸子、炸小酥肉，
猪肉、鸡肉、牛肉剁成肉糜，拌上生粉、酱油、料酒，用手捏成一个个丸子放入热油中三五分钟，变成金黄色就行了。
小酥肉就是大块的廋肉带着一丝肥肉裹上生粉直接开炸，这些炸好的丸子小酥肉吃的时候只需放入小碗，倒入酱油、料酒、葱白，上锅蒸个十来分钟就是大名鼎鼎的中原流水席上的蒸碗。
7
大年三十的下午，所有过年的美食都准备完毕，红火了四五天的柴火灶不再加柴但还冒着热气，这时候千万不能浪费这最后的燃料。
妈妈会随手扔进木炭灰里几个大红薯，几个小时后，炭灰燃尽，扒出那余温煨熟的红薯，撕去皮，那红的流糖的烤红薯，咬一口，香啊！
长大后再没吃到过那记忆深处的烤红薯味道，如今谁还会用木炭灰煨几个小时去烤红薯啊！
8
寒冷的冬天，
就这样在节前的无限期待
和节后的大啖美食中过去了，
小时候的我，
觉得每一个年
永远都会充满妈妈的温暖
和美味的幸福！
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