缘起
西西里国王里昂提斯，他有一位美丽贤惠的王后赫米温妮，还有一个乖巧懂事的儿子，国家事务也都事事顺心，唯有一件事一直让他放不下，他想见他的朋友——波希米亚国王波力克希尼斯，并且也想把自己的这位朋友引见给自己的王后。
里昂提斯和波力克希尼斯从小一起长大又一起学习，感情非常好，可是自从二人父亲过世他们回到自己的国家统治着各自的王国后，二人就再也没有见过面了。
在里昂提斯一再邀请下，波力克希尼斯终于来到了西西里。老朋友再次相聚当然甚是开心，他们回想着以前在一起的各种快乐时光，也把这些快乐的事情分享给自己的王后赫米温妮。
波力克希尼斯住了好一段时间后，准备回去时，里昂提斯仍然舍不得这位好友离去，一再挽留，可是波力克希尼斯仍然执意要走。于是里昂提斯让自己的妻子去劝说自己的朋友留下，神奇的是，在自己妻子的劝说下，自己的朋友就真的决定留下了。
嫉妒心招来的各种不幸
朋友拒绝了自己的挽留，却因为自己妻子的话而留了下来，这让里昂提斯心里很不痛快，他召来自己最宠信的大臣卡密罗，并把自己心里的猜疑告诉了他，然后吩咐卡密罗去毒死波力克希尼斯。
卡密罗是个好人，他并没有按里昂提斯的要求把波力克希尼斯毒死，而是带着波力克希尼斯逃回了波希米亚，然后成为了波力克希尼斯的宠臣与朋友。
朋友逃走了，里昂提斯更加生气了，转身便把自己的王后下放的监牢里，他们的儿子知道自己的母亲被关进监牢后，非常伤心，饮食、睡眠都变得越来越差。
里昂提斯把自己的王后下到监牢后，便派了两位大臣去神庙问神谕：王后有没有对他不忠。
赫米温妮在监牢里生下了一个女儿，好朋友宝丽娜来看赫米温妮时，看到可爱的孩子，便提议让她把孩子抱到国王面前去劝说国王。朋友愿意这样帮助自己，赫米温妮当然求之不得，开心的答应朋友的提议。
宝丽娜抱着孩子硬闯到国王面前，先是指责了国王一番，随后又恳求国王可怜可怜他无辜的妻子和孩子。
只是，里昂提斯在宝丽娜的劝谏下更加生气了，他先是让宝丽娜的丈夫安提哥纳斯把宝丽娜拖走，随后又吩咐安提哥纳斯把宝丽娜特意留下来的孩子送到海上去，让这孩子自生自灭去。
安提哥纳斯是个听话的臣子，得到里昂提斯的吩咐后，他便真的抱着这个孩子坐船到海上去了。
经过宝丽娜带着孩子来这么一搅，里昂提斯更加认定赫米温妮犯了不忠实的罪过，所以他等不及神谕的到来，便提前把自己的王后拉到众大臣面前来审判她。
赫米温妮正受审时，两位大臣带着神谕走进了大厅，他们把神谕呈给国王。里昂提斯却吩咐他们直接把神谕打开，大声念出来。
神谕上写着：赫米温妮是无罪的，波力克希尼斯无可责备，卡密罗是忠实的臣子，里昂提斯是个多疑的暴君，如果那个失去的孩子不找回来，国王就永远没有继承人了。
里昂提斯听到神谕的内容却不肯相信神谕，依然要求审判官审判自己的妻子，就在这时，有人跑来报告，说小王子因为听说母亲将要被问成死罪后突然死去。
赫米温妮一听自己最爱的儿子死了，也当即昏死过去。
里昂提斯也被儿子不幸死去的消息刺痛了，开始可怜起王后来。他吩咐宝丽娜和侍女把王后带走，并把她救醒。可没过多久，宝丽娜又回来禀告，说王后也死了。
接连听说两位至亲死去，里昂提斯这才后悔不已，相信了王后的清白，也想起神谕中说的要把那个失去的孩子找回来。
新生命的成长
大臣安提哥纳斯带着小公主坐船飘到海上，被一场风暴刮到波希米亚的海岸，他准备就在这儿把小公主遗弃了。只是他把小公主遗弃了，他自己也再没有回到西西里，就在他转身要回到船上去时，树林里突然跳出一只熊，把他咬了个稀巴烂。
小公主穿着华丽的衣裳，戴着贵重的宝石，还有那位大臣还在她的斗篷上留了张字条，上面写着潘狄塔这个名字和暗示她出身高贵的话语。他被一位牧羊人捡到了，牧羊人心地善良，决定与妻子一起好好抚养这个孩子。
牧羊人带着妻子搬了家，然后用潘狄塔的部分宝石买了几群羊，于是他也成了一个有钱的牧羊人，就这样潘狄塔在这位牧羊人的抚养下渐渐长大。
人天生的气质是藏不住的，尽管潘狄塔一直由牧羊人抚养长大，但从她的一举一动中都能让人联想到她就是一位公主。
奇缘
波力克希尼斯有一个独生子弗罗利泽，一次这位王子来到牧羊人家附近打猎，无意中看到潘狄塔，瞬间便爱上了这位牧羊人的女儿，从此以后，他便经常办成平民的样子到老牧羊人家拜访。
王子总是不在王宫里，这让波力克希尼斯很心生怀疑，于是派人暗中监视着自己的儿子，这才得知自己的儿子爱上了牧羊人的女儿。为此，他叫来卡密罗（在西西里救过他性命的里昂提斯的大臣）准备也到牧羊人家走一趟。
他们也乔装打扮了一番，来到牧羊人家时，正当大家在庆祝剪羊毛的节日，所以大家很热情的把二人邀进了屋里。
二人进到牧羊人家时，只见弗罗利泽和潘狄塔两人坐在角落里聊天。波力克希尼斯假装陌生人走到这对情侣面前，打趣自己的儿子没有给情人买东西。就在王子听到父亲打趣后，他突然兴起想让这位“老先生”做自己的证婚人。
王子的这一举动瞬间激怒了自己的老父亲，波力克希尼斯亮明了自己的国王身份，并警告潘狄塔不要再让自己儿子来看她，否则将处死她和她的牧羊人父亲，说完便怒气冲冲的离开了。但他吩咐卡密罗把弗罗利泽带走。
卡密罗看出王子非常爱他的情人，便想帮助这对情侣，他知道里昂提斯已经真心悔过，他也想回去看看旧主人和故乡，于是提议带他们到西西里去。
两位年轻人也高兴地同意卡密罗的提议，牧羊人带着潘狄塔小时候的一些东西也跟着潘狄塔一起去到了西西里。
团聚
当卡密罗带着弗罗利泽和潘狄塔出现在里昂提斯面前时，里昂提斯的所有注意力却全都贯注在潘狄塔身上，因为潘狄塔看上去太像自己的妻子赫米温妮了。
老牧羊人得知西西里国王曾丢掉过一个女儿，便把自己捡到潘狄塔的情况与国王说了一遍，也拿出了潘狄塔小时候穿的衣服、戴的宝石，还有那张字条。
父女俩终于相认了，就在这时，宝丽娜插进来一句话，说她有一座雕像，雕得跟王后一模一样，便领着众人去参观那座雕像。
其实，那哪是什么雕像啊，根本就是赫米温妮本人啊。原来宝丽娜那时候怕国王不肯放过王后，便谎报王后也死了。
女儿找到了，王后也没死，这让里昂提斯感到非常开心。就在这时，波力克希尼斯也赶了过来，因为卡密罗没有把他儿子带回去，他便猜卡密罗会把自己的儿子带到西西里来，他原谅了里昂提斯对他平白无故的嫉妒，也不再反对儿子和潘狄塔的婚姻了。
我的感悟：故事中并没有提及季节，但篇名却是《冬天的故事》，我想这个冬天就是嫉妒心带来的人生不幸吧！
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