中华民族流传着许多神话故事，诸如大家耳熟能详的《盘古开天地》、《后羿射日》、《夸父逐日》等，其他的如古印度、古埃及、古巴比伦也都有流传已久的神话传说。但从传播范围来看，古希腊神话的影响力远超过其他民族的神话，像雅典娜、阿波罗、阿喀琉斯、宙斯、赫拉克勒斯等人物众所周知。
但真正的古希腊文明始终具有谜一般的魅力。这不仅因为历史久远，也不仅由于那荡气回肠的神话传说，更在于它包含了极其丰富的文化基因，在精神形态方面奠定了西方文化的根基。那希腊的宗教、竞技活动、造型艺术、诗歌、戏剧、哲学、雕塑、建筑等，各具有怎样的特点？希腊文明对后世有着怎样的影响？《古希腊文明之光》一书作了系统、生动的介绍。
《古希腊文明之光》一书的作者是赵林老师。赵老师毕业于武汉大学哲学系，哲学博士，武汉大学哲学学院二级教授，国家教学名师，享受国务院政府特殊津贴专家，香港汉语基督教文化研究所学术委员。赵林老师研究西方文化四十年，主讲的“西方文化概论”、“西方哲学史”、“古希腊文明的兴衰”等课程，被教育部评为国家级精品课程和中国大学精品视频公开课。
赵老师自小就对西方古典文明有着强烈的兴趣。他从各种关于希腊文化研究著作走向雅典、克里特岛、迈锡尼、斯巴达、科林斯、奥林匹亚等地的考古遗址和博物馆，先后十多次踏上这片退，探寻古希腊文明。《古希腊文明之光》这本书之所以避免了学术专著的刻板模式，就是因为这本书同时也是赵老师行走希腊的心路历程，是一部“路上的书”。
在该书中，赵老师指出古希腊文明对后世西方的影响具体表现为五个方面。
第一，弘扬希腊文明的文艺复兴运动。
文艺复兴是14世纪到16世纪发生在西欧（以意大利为中心）的一场思想文化解放运动，这场运动对希腊文明的复兴起到了重要作用。
文艺复兴的过程中，古希腊文明中那些感性的文化，比如诗歌、雕塑、建筑等都得以复兴，众多人文主义杰作相继涌现。
首先，人们 追求人性美的雕塑风格。著名的雕塑家米开朗基罗的作品《大卫》深受希腊雕塑的影响，与希腊雕塑《束发的运动员》十分相似，他们都肌肉发达，身材匀称，力学和美学完美融合。
其次， 恢弘雄伟的建筑风格。古希腊罗马建筑中欢快明朗、彰显人间幸福的艺术风格被具有强烈的天国情调、充满阴郁诡异特点的哥特式建筑逐渐取代。但到了文艺复兴时期，古希腊罗马建筑的风格又重新出现。比如梵蒂冈的圣彼得大教堂，佛洛伦噻的圣母百花大教堂等。
古希腊建筑基本采用了三种不同的柱形：多利克式；爱奥尼亚式；科林斯式。而近代西方很多恢弘的建筑读体现了古希腊的建筑风格。比如巴黎著名的先贤祠和德玛莲教堂。
第二， 现代奥运会的产生。
1896年，法国人顾拜旦在雅典倡议创办了第一届现代奥林匹克运动会，这正是对古代奥林匹亚竞技会的沿袭。从诞生之日到全球化的今天，奥林匹克运动会始终是影响力巨大的国际性活动。
第三， 代表文明的希腊戏剧。
古希腊人认为，一个人不会欣赏悲剧，决定了他是文明人还是野蛮人。而今，以能否欣赏戏剧作为衡量文明和野蛮差异的传统一直延续到了现代西方社会。
西方有四位悲剧大师，除了莎士比亚，埃斯库罗斯、索福克勒斯以及庇得斯都是古希腊人。而莎士比亚的悲剧，无论是语言、意境还是情节、铺垫，都深受古希腊悲剧的影响。其中，悲剧之父埃斯库罗斯对莎士比亚影响最深。
其中，莎士比亚的《哈姆雷特》与索福克勒斯的《奥狄浦斯王》有着异曲同工之妙。
第四，西方哲学的源泉与典范——希腊哲学。
20世纪著名哲学家怀德海说：“整个西方哲学史，不过是柏拉图主义的注脚。”因为博大精深的黑格尔哲学，便是柏拉图哲学以一种系统化、学院化的方式重述；辩证法则源于苏格拉底与别人之间的对话；伦理学的集大成者正是古希腊哲学家亚里士多德。
第五，充满奇思妙想的希腊科学。
古希腊思想家德谟克利特提出了原子论的思想；地理学方面，希腊人最早提出“地球是圆的”；天文学方面，“日心说”就是在希腊天文学家的理论基础上发展而来的；几何学方面，欧几里得几何学代表标准的科学模式；力学方面，阿基米德提出了浮力定律与杠杆原理。
医学方面，“医学之父”希波克拉底誓言，直至今天，从医人员入学第一课就得学习，并被要求正式宣誓。希波克拉底提出的“体液学说”，指出人体由血液、黏液、黄胆和黑胆组成，比例不同，使人具备了不同气质：性格开朗、动作灵敏的多血质；性格急躁、动作果断的胆汁质；性格沉静、动作迟缓的粘液质；性格孤僻、动作迟钝的抑郁质。
同时，希波拉克底还冲破禁令，秘密进行人体解剖，从而为现代解剖学奠定了基础。
《古希腊文明的光芒》一书中说：在雕塑、建筑、体育竞技、戏剧、哲学以及科学方面，希腊文明都对后世产生了极其重要的影响。这正应了雪莱的那句名言：“我们都是希腊人，我们的法律，文学、宗教和艺术之根都在希腊”。
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