故事是这样的：
彼得·阿达里奥（PeterAdario），35岁，已婚，有3个孩子，赛尔微机世界市场部的经理。在工作生涯的大部分时间里，他都是一个成功的销售者和分公司经理，并且管理所带来的挑战，使他乐于接受现在的职位。
凯瑟琳·麦克奈尔，37岁，离异，有一个孩子。为赛尔微机世界工作仅4个月。她曾为IBM工作过8年，现在负责为公司购买IBM生产的个人电脑。
莉萨·沃特，30岁独身女人，是阿达里奥属下的三个高级经理之一。在麦克奈尔来公司前两年时间里，她管理着IBM公司的账目，并且工作非常出色。莉萨是一个工作狂，这给阿达里奥留下深刻印象，有时甚至反感，然而，他欣赏沃特高度的专业水准，并且他认为无论出现什么情况，她都是可信赖的。
阿达里奥的两难处境来自莉萨·沃特和凯瑟琳·麦克奈尔之间的冲突。沃特想让公司解雇麦克奈尔，是因为她总是不能按时完成工作。沃特认为麦克奈尔对家庭的责任导致了她在工作中的问题，并渐渐感到失望并失去耐心。阿达里奥不得不决定是否要这样做。
这就是故事背景，如果你是彼得·阿达里奥，你会怎么做？
我能够想象到的解决办法是，就目前掌握的情况进一步验证实情。如果麦克奈尔真的比别人工作时间都短，而且严重拖延进度，那么她的绩效考核应该会反映此问题，经理要做出警示。如果允许，适度调整工作强度，并想办法缓和两位员工的关系。
或许你还有更好的“折中”的办法，但故事没有那么简单。
首先，你认为什么是实情。麦克奈尔的确拖延工作，但她也是位仁慈的母亲，辛勤地照顾6岁儿子，并且从未从前夫那里得到一分抚养费或任何帮助。阿达里奥非常理解这种家庭付出，因为自己的妻子在第二个孩子出生的时候，不得不放权会计师的工作而全职在家。而公司本身也在倡导一种“家庭兼朋友式”的新文化，作为经理，这是个很好的实践。
其次，这个决定意味着什么。阿达里奥意识到自己的这个决定会成为对公司文化和个人价值观诠释的行动表现。这包括他的下属会怎么看待这件事？他们能在多大程度上信任他，以及如果他们想被提拔，该如何表现。解雇的含义改如何定义，是否意味着经理应该掌握每个员工的正当个人需求？
再次，怎样抉择才是最有效的决定。在这个界定时刻，一方面是公司和股东的利益，另一方面是自己的道德实践。总之，阿达里奥必须通过选择给自己和他的部门一个交代。
通常情况下，我会遵循上述三步骤解决此类问题。所以阿达里奥的行动，我认为，是在当时的情境下我也会采取的并自认为有些巧妙的行为。
他给沃特和麦克奈尔各发一封邮件，叫她们参加一次会晤。他希望通过这次会晤能达成和解，如果此举失败，他将提出进一步建议。比如让麦克奈尔在家完成一些工作，或周六加班，他希望问题只是女人之间的误解。
但结果呢？
等阿达里奥回到公司，他得知麦克奈尔已经被沃特和一位高级副总裁解雇了。终止合同的信件上写着“不能与管理人员很好的合作”。他们叫她收好自己的工资，并又领取了两周的薪金，整理好个人物品，上交工作徽章，然后离开。
这个结果对麦克奈尔是个沉重打击，也是对阿达里奥的无情打击。那么，究竟应该如何看待彼得·阿达里奥的界定时刻，并作出“正确”决定呢？
《界定时刻》这本书提供了更现实更开阔的思路，让我们可以站在别人的角度观察思考问题，而不陷入自己的“自我道德”陶醉和伤害当中。书中提到此类中层管理人必须回答的4个问题：
第一，对于界定时刻所面临的情况和问题，还会有其他的什么强大，有说服力而富有竞争性的解释方法？
在阿达里奥眼里对于对的难题，在沃特眼里只是对与错的问题。而且，彼得·阿达里奥过于高估了好的意愿与高尚伦理情感的作用，人们总是惯于用自己的解释包围事实。
第二，对于我需要得到支持的人们，我的想法对他们有什么好处？
经理人需要一种可以看到“事实”之外事情的天赋，以及认清它们对别人意味着什么。比如：大部分在赛尔微机世界工作的职员都是年轻人且单身，所以想要通过“同情”一位母亲的失误唤起广泛的共鸣并不是好方法。他需要转变表述的方式。
第三，我是不是在将自己关心的价值变成公司的信条？
真理是一个过程，界定时刻只是一个长期而复杂的过程中的一步。所以，阿达里奥为创造一个更为家庭般友善的工作空间的努力应该始于甚至应该早于麦克奈尔开始在塞尔微机世界工作之时。
第四，我这样做是否会取得胜利？
显然，沃特雄心勃勃地想要推行自己的价值观，而且她还找到了一个强有力的同盟——副总裁支持她。一定程度上沃特威胁到了阿达里奥的地位，并且给予了有力反击。
书中另外一个好问题是：对于创造一个家庭般温暖的集体以及帮助凯瑟琳·麦克奈尔，阿达里奥到底有多大兴趣？
我想阿达里奥一定很生气别人越权为自己下结论，并且还质疑自己的价值观。但无疑，在处理麦克奈尔这件事上他失败了。
也许他会明白，只有出色地拥有管理和权变的技巧，经理们才能实现他们的伦理义务。这一点，也是我所欠缺的。被成功架空头脑，纯粹地活在自己的世界里，遵循并“欣赏”自己固有的思维方式而看不到全局，敏感又脆弱，这些都可能让我们犯彼得·阿达里奥的错误。但是，好在还有机会学习和改正。正如尼采所说“What doesn’t kill you make you stronger”,
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