文化趣谈——创始人为什么称“鼻祖”

      要解释“鼻祖”,首先得从“鼻”字说起。“鼻”的本字其实原为“自”字。“自”是象形字，甲骨文和金文中的“自”字都像人的鼻子的模样。在古时，“自”和“鼻”的读音是一样的，许慎《说文解字》载:“自，读若鼻”。“自”在古文中一般作第一人称代词即解为自己，既然“自”字做了人称代词了，那么要写“鼻子”的“鼻’时,又该用哪个字呢?于是又造了一形声字代替,在“自”字下加了一个声符“畀”,就出现了一个新字“鼻”。从此,“自”和“鼻”就有了不同的分工了。“自”的本意是“鼻子”,所以,人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”、“自”,再引申为动词“始”。《说文》里有“今俗以始生子为鼻子”的说法，就是把生的第一个儿子称“鼻子”。这里的“鼻”字的意思即第一、最初或开始的意思,这个意义正是从“自”而来。所以最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”。 “鼻”即“始”的意思。