感 慨 世 事 悟 无 常
人生活在这个世界上，时刻都在与困苦相伴，娑婆世界八苦相煎。所谓八苦者：一生苦、二老苦、三病苦、四死苦、五求不得苦、六爱别离苦、七怨憎会苦、八五阴炽盛苦等，时时缠绕着每一个人。在现实中，每一个人都在寻找答案，寻找解脱之道。其实，这一切地因缘，都是由于自己的心所产生的，世间地万物皆是化相，心如果不动，万物则也不动，心如果不变，万物则也不变。幻化地一切，都随心而决定。世界的宗教很多，大多都围绕这个课题而阐述自己的观点。可真正能解决这个课题的，最终只有佛教。
说到底，人的一切，命由己造。如果安住自心，则是无穷的般若自在，不需太多语言而身心安然。在清末的时候，就有这样一位禅师，他在自己的现实生活中，由于本来就对佛教有着情感，加上感觉生活的艰辛，他感慨世事无常，人心不古，目睹了人世间种种悲惨境况，于是他决定走一条救世救心的道路。这位著名的高僧，就是本文的主人翁慈运禅师。
慈运禅师（1826——1910），俗姓朱，字隆根，讳灵慧，号皈依。湖南湘潭人。母亲郭氏生育三个儿子，慈运禅师排行第二。他在生活中很早就接触了宗教的传统思想，并受到宗教的传统情愫的影响，从小就显露出了特有灵性，尤其对佛教非常亲切，充满了信仰的感情。慈运禅师因家乡湘潭是山区，生活条件比较艰苦。少年时代的慈运禅师，为了养家糊口，只有外出贩卖粮米为生，经常往来于湘鄂之间。
慈运禅师身材魁伟，膀大腰圆，力大过人，又有一身武艺。一天，他在洞庭湖上贩米的船遭遇强盗，强盗见到慈运禅师有着魁梧身材，并且又有一身武艺，要求并威胁他加入强盗团伙，却遭到了慈运禅师的严词拒绝。此时的强盗感到很震惊，不仅不生气，反而更敬重慈运禅师了，自此以后不再慈运禅师的米船了，反倒给了慈运禅师很多钱。所以后来，在洞庭湖上的水盗之间流传着：“那位朱老板是一位奇特的男子，以后大家要是遇到他，一定要谨慎，更不要加害于他。”
道光二十四年（1844），慈运禅师已经是一位十八岁的青年人了，由于他的悲世悯人之情，决定出家修行，救度众生解脱苦难。慈运禅师首先到了广西桂林义宁县福田寺礼昌明长老为师，披剃出家，在福田寺虔修佛法，学经问道，精进不辍。两年后，道光二十六年（1846），慈运禅师在义宁县五竺寺野禅和尚坐下，求受具足大戒，求戒圆满后，慈运禅师开始踏上南参北访的参学之路，他的足迹遍布各大丛林，求教禅法，问道于诸位高僧，努力学习佛教教理，参悟佛法真要。
道光三十年（1850），慈运禅师一直以来向往南海观音道场，他来到了浙江普陀山，专程朝礼观世音菩萨，了却了他多年的夙愿。朝礼观音道场毕，慈运禅师来到了宁波鄞县接待寺参学，并留在接待寺担任香灯一职。这一时期闹太平运动，当然寺院也未能幸免，僧人们都到外面避灾了，接待寺也就没人了，只有慈运禅师一人留在寺院，每天焚香礼佛，参禅打坐，诵经阅论，很是气度闲恬，而不为战乱增添烦恼。有一天，太平军来到接待寺，见偌大寺院只有慈运禅师一个人，就厉声诃斥慈运禅师：“所有僧人都跑了，你留在这里，难道就不怕我们把你杀了吗？”慈运禅师笑笑说：“出家人早已将生死置之度外，宁愿守护寺院被你们所杀，也不能舍寺求生！”太平军首领见慈运禅师是个义气修行人，敬佩之情油然而生，却将一面黄旗送给慈运禅师，让他把旗挂在寺门前地树上，这样其他的太平军就不会再来打扰了。接待寺因慈运禅师的智慧，而得以保存下来。当地其它寺院，则大都遭到焚烧被毁。
太平军走了后，慈运禅师就迁居到永宁寺了，这座寺院更是破败不堪，香火萧条，佛事寥落。慈运禅师来后，自此晨钟暮鼓不断，礼佛诵经不辍，无论寒暑，参禅打坐从未间断，他的虔诚修为，感召了诸佛护佑，远近八方信众，争相传颂，赞叹慈运禅师的功德，前来亲近、皈依、供养，从此香火旺盛，道场兴隆。
同治二年（1863），慈运禅师三十七岁，从永宁寺又移居到万寿寺。这又是一座更加破落凄惨的寺院。倾斜着的三间房屋，破椽败瓦，风雨不挡，令人心凉如冰。慈运禅师面对如此凄惨道场，内心坚定，以真虔修道之心感召四方，到处化缘，下决心一心修复寺院，在他的不懈努力下，短短几年，一座全新庄严的道场，再次呈现在世人面前，人们被他那虔诚之心所感，对他更是敬重有加。
同治九年（1870），四十四岁的慈运禅师，已经经历了各种锤炼，早已成为德高望重的高僧四方学人、衲子等，纷纷前来投奔他的门下，依止慈运禅师修学佛法，依他为师精进参修。这一年，鄞县云龙寺两序大众，慕名礼请慈运禅师前去住持云龙寺，盛情难却，慈运禅师接受礼请。同时，慈运禅师接受了普恰皓公禅师法嗣，成为临济宗第三十九世正传弟子。同治十三年（1874），慈运禅师四十八岁，这一年又被太白天童寺礼请为住持。
天童寺是宋代禅宗五山之一，又是清代四大丛林之一。宋代山上兴建景德禅寺，成为佛教禅宗曹洞宗的主要道场。南宋日本僧人道元禅师来中国求法，在天童寺依曹洞宗如净禅师学法，回日本后建立日本曹洞宗，天童寺因此被称为是日本曹洞宗祖庭。天童寺坐落于山凹之中，地势犹如“弥勒座座椅”。寺内殿堂庄严宏伟，环境洁净，占地广大。同治十三年一场大雨，天童寺遭水灾，寺院损失严重。慈运禅师临危担当重任，以一颗平常之心，不遗余力，以他个人的德行和天童寺的声誉与地位，发心重建修复古寺。他以身士卒，带领僧众重修殿堂，重新塑装佛像，整修水利，调配农植物。慈运禅师在重修寺院的同时，更注重弘法利生的佛事活动，倡导举行佛像开光，度僧出家，启建水陆道场等佛事。天童寺在他的住持下，很短时间内就恢复了往日兴盛。
但是，清末民初时期的佛教，正值走向衰落，法运不济。佛教已是成为“超亡度鬼”的佛教了，僧人的文化不高，却以诵经礼忏，超度亡灵为主业。佛教那时在社会上的地位低下，同时又受到地方政府和一些有权有势的人欺压，天童寺也不例外，当地一些官员和个别人士，反对佛教，排挤佛教，不准天童寺进行正常佛事活动。佛事活动本来是中国佛教的传统，水陆法会经忏等是清末寺院的主要经济来源之一。天童寺有数百僧众，每年又不断施粥赈灾，所有一切都要有一定经济支撑，一旦取消经忏佛事活动，寺院将无以为继，难以支撑，更谈不上弘法利生，续佛慧命了。在此情况下，慈运禅师亲自出面，与当地一些官员据理力争，他以真理和事实，说服了那些人，政府将禁令收回，天童寺得以重启经忏和佛事活动，从尔保障了寺院正常收支。远近信众也能够满足进香拜佛的愿望。
光绪三年（1877），慈运禅师拿出自己的单资，再次将万寿寺整修一新，光绪十六年（1890），慈运禅师应宁波七塔寺僧众礼请，前去住持管理寺务。当时的七塔寺，经历战乱，人事变迁，殿堂坍塌，法器遗失殆尽。值城里有一位医生周文学母子，虔诚信佛，看到七塔寺破毁，立志要重修寺院。周母每日五更起床沿街敲木鱼募化，周文学在旁边撑伞保护，为七塔寺重建，感人至深。因影响力有限，所募化无几，资金短缺，只见了两间小房，周母带着遗憾，离开人世。慈运禅师有感于周氏母子之义举，决定重建七塔寺。慈运禅师以他道远德高的声望，使七塔寺迎来了重建希望。
慈运禅师住持七塔寺后，鉴于寺院状况，慈运禅师百方集资，四处募化，开始了寺院正体的修复工作。慈运禅师不但解决了大众吃饭问题，有解决了僧众居住问题，然后依次修复了库房、禅堂、云水堂、钟楼各殿堂等，寺院逐渐具有一定规模，香火也日益旺盛。同时，慈运禅师更重视人才培养，佛法要靠人来弘扬，有了人才，才能更好地弘扬佛法。慈运禅师又制定了良好的寺院管理条约，更有效地管理寺院。在所有存在问题中，培养人才、健全寺院的管理制度，则是寺院恢复昌盛的主要因素，这些都在慈运禅师的住持下得到了完善和解决。
七塔寺初具规模后，慈运禅师开始重塑佛像，因宁波离普陀山很近，那里信徒普遍信奉观音菩萨，为此慈运禅师又重塑千手千眼观音菩萨圣像。有以南岳祝圣寺五百罗汉为粉本，在观音殿周围塑造了五百罗汉像。接着修建了三圣殿，又塑了三圣圣像，佛像高二丈八尺，妙相庄严。至此，千年古刹，又得重辉。
光绪十二年（1886），慈运禅师七十寿辰之际，慈运禅师在七塔寺开坛传授三坛大戒，前来求受具足者甚多，皈依者无数。慈运禅师深谙“不依国主，则法事难立”，他认为佛教要想得到持续发展，必须取得统治者的支持，于是他不顾年老体衰，亲自到北京，请朝廷颁发龙藏。朝廷念他忠心与复兴佛法、弘化一方，予以赞叹，除赐龙藏外，还敕赐“报恩寺”匾额。光绪十三年（1887），建立了藏经楼，将龙藏供奉其内。慈运禅师还重修了开山祖师心镜祖师塔。光绪十四年（1888），又建造了香积厨和铸造了一口重达一万八千斤的大钟，使七塔寺更加庄严肃穆。光绪三十二年（1906），慈运禅师八十寿诞之日，寺院两序大众为报答慈运禅师对常住的贡献，特开一堂寿戒，各地佛子沙弥纷纷前来受戒，凡受戒者发给衣钵用具等。
经过二十余年的辛劳，七塔寺终于修复完工，千年古刹恢复了往日辉煌，甚至更加宏伟庄严。慈运禅师的心愿圆满，努力得到了四众敬仰。宣统二年（1910）八月二十九日，一生弘法忘躯的慈运禅师，于七塔寺示寂，世寿八十四个春秋，僧腊六十七夏。慈运禅师荼毗后，弟子们将他的灵骨舍利塔建在天童玲珑岩下。他的法嗣弟子等遍布全国各地，以及南洋、印度、日本、台湾等地。四明地区百余座寺院，大多都是他的门下住持。
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