侍郎府外马车已经备好，长善出了府，向大家拜别，“我走了，留步吧。”
“伯父，再见。以后常来。”姚珍和瑾儿不舍的说道。
长善朝她俩微微一笑，也向长叙和夫人告别，“弟弟，嫂子，我先回兵营了。”
“路上小心。”
长善看了看天色准备上车时，忽然间来了一批衙门的人，他们拿着一叠告示轮番贴在街道的墙上，然后又去其他街道。
“好像有什么告示？”长善从马车下来，说道。长叙朝那边看去，说道：“我们去看看。”
“我们也去看。”姚珍和瑾儿随后跑去观看。
不一会儿围观的人越聚越多，还好他们早一步到，看着告示上的内容。
“哎呀，皇帝要大选了。”
“不仅仅是要选妃，还要封后。”
“不知道会有谁被选中？”
“民间女子肯定没戏。”
“估计是皇太后为皇帝操办的。”
人们看了告示开始议论纷纷，随后一一散开。
长叙看完告示若有所思道：“皇上登基有十五年了，正值十八，大选也是理所当然。”
“光绪帝大选？”姚珍看着告示说道。
“三宫六院总要有人住。”长善不经意间瞟到她们俩姐妹，把长叙拉到一旁，脸色有些担忧，“告示既然贴进了广州，弟弟，我担心瑾儿和珍儿会被入选。”
长叙听了眉头一皱，也开始担心，“我们他他拉家族也算是名门望族，这要是被选中也是很有可能，成为皇帝的女人的确可以光宗耀祖，不过……”
“弟弟的担心，我十分清楚，皇宫虽好，但也是一个是非之地，后宫争宠令人胆颤。”
“是呀，如果她俩被入选，难免少不了后宫之争，所以……”
“所以祈祷这两个孩子不要被入选。”长善由衷说道，然后向长叙告别，“时候不早了，我该回去了。”说罢上了马车，挥手致别。
“阿玛，你和伯父说什么？”瑾儿走过来问道。
长叙转过身压住自己那颗不安的心，微笑道：“没什么，我们回家吧。”长叙说罢脸色暗暗愁绪。
*
令长叙担心的事情还是来到了，一个月后，一名宫廷侍卫背裹黄色包袱快马加鞭进了广州城，穿过繁华街市到达侍郎府，仆人匆忙的跑进书房向长叙禀告道：“老爷，朝廷来圣旨了。”
长叙一听，惊诧的放下书连忙走出书房。大厅里，侍卫手奉圣旨站在长叙面前。
“原礼部左侍郎他他拉长叙接旨。”
长叙两只手在自己正面衣服上拍两下，把两只袖子一甩，恭敬的连同厅里所有人跪下。
“奉天成喻皇帝，召曰：他他拉氏门著勋庸，二女才华美德盈满广州，适逢皇帝大选，特召二女入宫竞选，十日后出发，钦此。”
听完圣旨，长叙心头剧烈一震，掩饰住心中不安的心，手有些颤抖的接过圣旨，“臣接旨谢恩。”
“大人请起来吧。”
长叙和大家纷纷起身，双目盯着这道圣旨，交织着复杂心理。侍卫随即向长叙拜别，“大人，圣旨我已经宣到了，告辞了。”
“有劳辛苦一趟，请入府歇息片刻，我好准备酒宴。”
“不了，我还要回京复旨。”
长叙从袖口中掏出一锭银子放在侍卫手中以表示感谢，侍卫行礼后离开了。
见侍卫走后，长叙终于控制不住自己的情绪，一下子软坐在桌前，把圣旨放在桌上，满腹愁绪，“我所担心的事情还是来了。”
在身边的夫人闭上双眼，眼泪忍不住的流下来，长叙喝了一口茶，缓解心中的愁绪，又四下看了看，“她们呢？”
“出去了。”
长叙摸着额头，无奈道：“事以至此，等她们回来就告诉她们吧。另外写信告诉大哥。”
*
下午，出去游玩的姚珍和瑾儿高兴的回到府里，一进大厅就看到长叙和夫人表情难过的坐在椅子上，感到疑惑，“怎么了？”
长叙见她俩回来，先是沉默了一会儿，没有作声。“阿玛，额娘，你们怎么了？”姚珍觉得不对劲。
“是不是我们出去太久了，让阿玛和额娘为我们担心了。”瑾儿认错道。
长叙深深的叹了一口气，摇摇头，“你们都是我长叙最疼爱的女儿，我真想永远陪伴着你们，可是……”
夫人在一旁转过脸默默流泪。
姚珍注意道桌上的圣旨，刹那间心里涌上一股震惊，“桌子上面是……？”
长叙沉默了许久，朝圣旨看了看，“你们自己看吧。”
姚珍上前打开圣旨，眉头紧皱，双目一下子迷茫，瑾儿也走过来看着圣旨，惊诧的愣在那里。“我们……被选为秀女了。”
“现在你们都看了圣旨，只得遵从。”长叙无奈道。
姚珍此时双手有些颤抖，脑中浮现出吴泉的身影，她是那么的爱着吴泉，可是现在一道圣旨让她成为秀女准备去皇宫当皇帝的女人，这让她难以承受，“要我去皇宫可以，但是我不会去参加什么竞选。”
长叙无可奈何的说道：“圣旨都来了，你们已经是秀女了，等于是皇帝的半个女人，如果真的被选中，就只能留在皇宫做皇帝的女人。抗旨是要被杀头的。”
“那我和姐姐只能入宫吗？”姚珍了解珍妃的历史，知道自己一旦入宫被选中就不好离开这个时代了，永远扮演珍妃的角色。
“你们好好准备吧！到时候我送你们上京。”
姚珍和瑾儿自知圣旨难违，只好各自回闺房。
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