沈复并不能算是性情很偏僻的人。只是经常听人说，江南这地方或许让人意志消磨。与其说是消磨，不如说是赋予。一方水土一方人。地域性对文人的世界观，生活观的影响，多少是有些的。铺延开去，说到江苏的省会南京。号称六朝古都，三百年间同晓梦，几乎每个朝廷都是小朝廷。担了金陵王气的名声，每每“王气黯然收”。作家叶兆言就很一针见血地说，这“王”应该是“死亡”的“亡”。这样的地方，成就的多数是女人，或者同悲为红颜，或是血溅桃花扇，好不热闹。男人们就有些悲催，“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”故国不堪回首了，哭的不是祖宗，还是女人，实在是不怎么出息。可要说起来，这地方，对有出息的也颇有些吸引力。当年王安石退了休，在中山门选址造了“半山园”隐居；到了明代，龚贤“厌白门杂遝”而结庐于清凉山下，在附近的虎踞关造了“半亩园” ，作了归老之地。和沈复同生活在干隆年间的袁枚袁子才，更是有个性。三十八岁厌弃仕途，毅然请辞，买下了金陵小苍山，建了“随园”。这园子，造得十分之好，据说连皇帝建御花园都来取经。袁枚自道：“不作公卿，非无福命都缘懒；难成仙佛，为读诗书又恋花。”最后一句，说的是读书作文，又养了一群姨太太，收了一堆女弟子。消消停停地把后来的五十年过掉了。有人就有非议，说你活得好好的，耍什么世纪末情怀呢。袁枚就写信给友人程晋芳说：“我辈身逢盛世，非有大怪癖、大妄诞，当不受文人之厄。”口气的确很牛。
这是士子的气性。有钱了，功成名就了，急流勇退，回家造园子。将享乐当成哲学与艺术，甚至变成一桩事业，恐怕不是现代人能够理解的了。
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