说起中国十大传世名画，大家几乎能脱口而出《清明上河图》、《千里江山图》、《富春山居图》等等，多以山水人物，鸿篇巨制为主。
现在，你还可以说出另外一个答案，那就是——唐代韩滉的《五牛图》。
唐代，韩滉，《五牛图 》卷黄麻纸本设色，现藏于北京故宫博物院《五牛图》，是现存最早的纸本中国画，被誉为“镇国之宝”。
古代有“绢保八百，纸寿千年”之说，《五牛图》到现在差不多也有1300多年的历史，是少数几件唐代传世纸画的作品真迹之一，可谓弥足珍贵了。
对于绘画，《韩非子》里曾记载，齐王问：“画什么最难啊？”画家答：“犬马最难，鬼魅最易。”因为犬与马朝夕可见，画得像很难，鬼魅谁也没见过，所以容易。
相传，《五牛图》是韩滉在出游时目睹田间耕牛图景所画，五牛一字排开，一俯首含草，一翘首仰望，一回首舔舌，一漫步踱行，一荆棵搔痒，可谓“曲尽其态”。若不是对牛进行了细致观察，万不会涉此题材。整幅画面除一株荆丛外，别无其他补景，给人丰富的想象空间，达到了神形兼备的境界，难怪元代大书画家赵孟頫评价——“神气磊落，希世名笔也。”
《五牛图》细节中，牛的每一根眼睫毛都清晰可见
如此稀世珍品，其身世相当坎坷，历经传奇。
根据画卷上的诗文题跋等可知，在整个宋代，它一直被珍藏在皇宫内苑。金兵进犯，宋高宗赵构在兵荒马乱中仓皇南渡也没有忘记带走这幅名画。元、明时期，此图先后辗转赵伯昂、赵孟頫、项元汴等收藏家之手。入清，直到清乾隆皇帝广诏天下珍宝，这幅画重回内苑。1900年，八国联军抢劫北京，《五牛图》被劫出国外，从此杳无音讯。
1950年初，国家收到一位香港爱国人士的来信，说《五牛图》近日在香港露面，并将被拍卖，但是画的主人要价10万港元，他无力购买，心急如焚，希望政府能出资收回国宝。
读完信后，周恩来马上作出了指示：
第一，立即派专家赴香港对文物进行鉴定，若为真，不惜一切代价购回；
第二，为确保文物安全，要选派可靠的人专门护送回北京；
第三，文物到京后，交由条件好的文物单位妥善保管。
在“不惜代价，抢救国宝”的批示下，文化部立即组织专家赴港，鉴定《五牛图》确为韩滉真迹。经过多方斡旋，这幅一千多年前的稀世珍宝最终以6万港元买下，并拨故宫博物院收藏。
当故宫博物院的专家们打开这幅画的时候，画面已是千疮百孔，伤痕累累，纸张也有一些破损，在那个时候国内还没有修复的技术，直到1977年这件国宝《五牛图》才得到了完整的修复。
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