《五牛图》是唐朝韩滉创作的黄麻纸本设色画，又名《唐韩滉五牛图》，该作品现藏于北京故宫博物院。《五牛图》是中国十大传世名画，少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画。《五牛图》画卷上无作者名款，在拖尾的后纸上有赵孟頫、孔克标、项元汴、弘历、金农等自元及明至清十四家题记。《清河书画舫》、《珊瑚网》、《郁氏书画题跋记》、《六研斋笔记》、《大观录》、《石渠宝笈续篇》等书均有著录。《五牛图》的身份家世当是清晰而明确的。乾隆在画中的题诗是“一牛络首四牛闲，弘景高情想象间；舐龁讵唯夸曲肖，要因问喘识民艰”。
空间布局，别出心裁
《五牛图》中的五头牛从左至右一字排开，各具状貌，姿态互异。一俯首吃草，一翘首前仰，一回首舐舌，一缓步前行，一在荆棵蹭痒。画家将空间平面化，将五牛看似平列由卷右向左展开。除了第五头牛有疏枝枯树外，画面上全无背景，极为空疏通畅。五头牛皮色各异，姿态不同，但或前奔、或啮草、或回眸、或沉竚，声气相应，是一个完整的空间。特别正中一头牛，不是侧立之姿，却是正对前方，竚立不动，这就打破了空间的单一，而显得错综变化，空间的深度由此突现出来，拓开了空间的空寥和想象。这种注重空间的完美，变化多姿，从左右正侧多视角的把握对象，这种透彻的空间感，在唐代韩滉的笔下，就有如此绝妙的表现，皆可透露出韩滉的审美品格，独绝个性。
寓意深厚，生动传神
乾隆已经注意到《五牛图》中“一牛络首四牛闲”，而体会“要因问喘识民艰”，大有寓意。其左侧一牛头上络着红绳带，而受羁绊，其他四条牛则自由的奔行回首，对比中有意蕴有想象。除了整体的气势流贯，诗意空间和寄托蕴含之外，还在于备极生动，极为传神。《五牛图》中五只牛眼睛好像都会动，相为呼应，闪着光似的。耳朵姿态各异，也在动。犹其是每条牛的双角，都是活的。或圆弯、或上翘、或平展、或前伸、极为传神。无声而动，机具感染力。这是韩滉艺术超妙入神的表现力。《五牛图》画牛、用墨偏淡，线柔中带刚，牛的体积感、重量感、跃然纸上。整幅画偏于素淡，棕黄为主调，却以黑白、乳花相映衬，将五牛健硕的体魄设色生动。其中一牛以红色粗绳络首，如果将此牛置于五牛当中，则红色会跳眼，破坏画面。韩滉却巧妙地将此牛置于最左端，既不刺眼，又含蓄入味。全卷笼于极为雅淡又绚丽的统一之中。
第一头牛：络首而立，体态丰腴，凝神若有所思，双眼露出倔强的个性。
第二头牛：黄牛，躯体高大，峻角耸立，回首而顾。
第三头牛：深赭色老牛，筋骨嶙峋，耸背而鸣，白嘴皓眉，老态龙钟。
第四头牛：黑白杂花牛，身躯硕大，翘首摇尾，步履稳健。
第五头牛：棕色老牛，描绘的是一边咬着东西一边在杂木旁蹭痒痒的情状，意态悠闲。
名家点评：
元代画家赵孟頫：“五牛神气磊落，稀世名笔也。”
明代文学家、书画家李日华《六研斋笔记》：“（《五牛图》）虽着色取相，而骨骼转折筋肉缠裹处，皆以粗笔辣手取之，如吴道子佛像衣纹，无一弱笔求工之意，然久对之，神气溢出如生，所以为千古绝迹也。”
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