自发性指的是，能够对整个画面做出直接的反应，或者，用技术性的术语说，对“图形-背景完形”作出反应。
一个人越具有自我意识，他就会越有活力。克尔凯郭尔曾说，“意识越强，自我就越完善。”成为一个人指的就是这种增强了的意识，就是这种增强了的“我”的体验，就是这种体验，即我这个行动中的个体，是正在发生的事情的主体。
活力通常指的是不行动的能力、创造性地享受悠闲的能力。
罗伯特·路易斯·史蒂文森曾一针见血地写道，“悠闲需要一种强烈的个人同一性感”。......它使得我们对于成为什么，而不仅仅是做什么有了新的理解。有了这样一种与自我的关系，工作对于我们现代人——伟大的劳动者和生产者——来说，将不再是一种对自我的逃避或试图证明自己价值的方式，相反它是一种已经有意识地确定了他与世界和同胞之间关联的人的自发力量的创造性表现形式。
对于大多数人，尤其是那些竭力克服已经妨碍他们成为一个独立个体的早年体验的成年人来说，获得自我意识的过程会卷入斗争和冲突。他们发现，成为一个人不仅像前一章所指出的那样需要学会感觉、体验和需要，而且还需要与那些阻止他们感觉与需要的东西进行斗争。他们发现，总有一些特定的羁绊阻止他们前进。从本质上看，这些羁绊是将他们与父母捆绑在一起的束缚，在我们社会中尤其是指母亲的束缚。
杀死父母指的是什么？在俄瑞斯忒斯的例子中，这场斗争的本质是，成长中的个体反对压制其成长与自由的权威力量的斗争。
这个受伤害的个体最终去恨或者感觉到愤怒的能力，是其反对其压迫者的内在潜能的标志。
自由不是反抗。
自由意味着开放，它是一种成长的准备状态；它意味着可以变通，意味着乐于为了人类更大的价值而作出改变。
自由被积极地界定为实现人类更大价值的机会，而不是消极和防御性的。
自由是人参与他自己发展的能力。它是我们塑造自己的能力。......但是通过我们可以意识到自我的力量，我们能够回想起昨天或者上个月做了什么，并且通过对这些行动的学习，我们能够影响（即使这种影响非常小）今天的行为方式。......而且通过在想象中反复考虑不同的行动选择，我们能够挑选出将对自己最为有利的那一个。
自我意识与自由的相配表现在下面的事实中，即一个人的自我意识越弱，他就会越不自由。这就是说，他就会越多地受控于抑制作用、压抑以及那些他已经有意识地去“遗忘”但却仍然在潜意识中驱使他的儿童期条件作用，他就越会受到那些他无法控制的力量的推动。例如，当人们第一次前来进行心理治疗时，通常会抱怨他们在许多方面都受到“驱使”：他们经常会突然感到焦虑、恐惧，或者在学习或工作中无缘无故地受阻。他们是不自由的——这就是说，他们受到潜意识模式的束缚和驱使。
随着这个人获得越来越多的自我意识，他的选择范围和自由也会成比例地增加。自由是逐渐增加的，带着自由的一种要素作出选择，就会使得更为自由地作出下一个选择成为可能。自由的每一次行使都会扩大自我这个圆圈。
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