众所周知，甲午海战之所以失败，与李鸿章“避战保船”的思想有莫大关系。因为避战保船，北洋官兵一路退让，日本联合舰队长驱直入，从朝鲜丰岛海域到黄海，从黄海到威海卫……最后北洋舰队退无可退，在威海卫军港内被围歼，全军覆没。

然而，上述看法最近几年屡遭质疑，我仔仔细细地查阅了一下甲午海战的全过程，发现李鸿章“避战保船”的战法具有相当大的合理性。

（李鸿章）

一、从实力对比看，北洋舰队“弱者自保”是对的

北洋海军初建时亚洲第一，是强过日本的。可是后来情况就不同了；后来，日本以北洋海军为参照，举全国之力发展海军，到甲午海战前夕，日本联合舰队在硬与软两个实力上都远远超过了北洋海军。

从硬实力看。北洋水师共有舰船25艘，总吨位41000；日本联合舰队有舰船31艘，总吨位59000。所以在舰只和总吨位上，日本联合舰队要强于北洋海军。北洋水师的鱼雷艇有13艘，日本联合舰队的鱼雷艇有16艘，也是日本联合舰队强一些。另外，北洋海军的舰船因为买得早，比较陈旧，平时保养差，速度较慢。日本联合舰队的舰船买得晚（3年以内），是新设备，保养好，速度也快。比如日本吉野号舰艇，速度达到了23节（大约四十多KM/H），而北洋海军舰只的速度，最高只有18节多一点。日本军舰装有最先进的速射炮，北洋海军则没有。

（日本吉野号战舰）

从软实力看。日本官兵，尤其是军官，其军事素质、心理素质可谓天壤之别。

日本海军军官在甲午海战时表现镇定而沉着，比如日舰吉野号舰长河原要一，几场海战他都参加了，尤其在黄海海战中，他判断准确，用鱼雷击伤北洋海军致远舰后，又成功躲过了致远舰的撞击，致使致远舰永沉海底。而北洋海军中的许多军官表现却很差，比如海军提督丁汝昌曾经下令，让北洋水师军舰摆成双横队应敌，结果摆成的却是“人”字型阵型。再比如北洋水师右翼总兵刘步蟾，本来是个不错的 将领，可是作战时却不够沉着，在敌舰离自己还有5300米时就急不可耐地炮轰敌船，无法命中，其它舰船跟着开炮，也无一命中。这不仅仅是浪费炮弹，还贻误了战机。

软硬实力相比，北洋水师跟日本联合舰队差了不止一个档次，这一点，李鸿章是很清楚的，所以他才避战保船。因为有实力才能往前冲，没实力只能先躲闪，再寻机歼敌。

（中间是丁汝昌）

二、从战术上看，北洋舰队“自保”日军才忌惮

甲午战争前，日本人的意图是这样的：他们希望在海上尽快消灭掉北洋水师，取得黄海与渤海的制海权，然后向西挺进，威逼大清之京师，让清政府屈服，答应他们提出的一系列条件。对于日本人的想法，李鸿章心里明镜似的，他早就想到了应对之策，就是建立“渤海湾三角防御体系”。

所谓“渤海湾三角防御体系”，就是在清政府京师重地之东，渤海湾之内，构建一个由天津大沽口、辽宁旅顺、山东威海卫三个据点组成的三角水域，以北洋水师为机动，纵深抵御东向来犯之敌。这个防御体系，早已经建成，而且颇具战略眼光。

由于“渤海湾三角防御体系”有两大军港——旅顺和威海卫为依托，只要北洋水师在旅顺和威海卫军港之内活动，那么，日本联合舰队就难入进入渤海湾，进入，则必遭猛烈炮轰。而日本联合舰队最怕的，就是被封锁在渤海湾之外，若在渤海湾之外逗留日久，歼灭战必将打成消耗战与持久战，那样，资源短缺的日本联合舰队就耗不起。

正因如此，李鸿章才在黄海海战之后，让北洋水师余下的舰只都进入旅顺军港，后又都进入了威海卫军港。

李鸿章的这种战略防御，日本人当然懂得。所以，日本联合舰队一开始就不是海军单独作战，而是海军与陆军配合，水陆并进；既攻打北洋水师，也攻打旅顺和威海卫这两个陆上军港。最终的结果，日军是先占旅顺军港，再占威海卫炮台，最后才让北洋水师全军覆没的。换言之，清政府这边是陆军失利后，才导致海军的悲惨结局。

三、从结果看，甲午之败根源在腐败，而非“避战保船”

李鸿章“避战保船”的政策，的确给日本联合舰队大开了方便之门，但是，旅顺与威海卫的失陷，北洋海军的覆没，主因却不是“避战保船”，而是大量清朝将领在战争中的“逃跑比赛”。

最早的平壤之战，叶志超的逃跑恐怕是臭名远扬了，因为历史课本里用了“狂奔五百里”一词，让人们对他印象很深。接下来，日本攻打大连城，大连装备好，守卫多，日本做好了牺牲很多人的准备。他们找了500人敢死队搞偷袭，不料大连守将赵怀业听到风声就立刻逃跑了，日军敢死队成员到达时那里空无一人。旅顺战役打响时，李鸿章手下3大统领龚照玙、黄仕林、卫汝成一起逃走。主将逃走，手下13000多人就算再英勇，又如何应敌？这真是个笑话。就在旅顺战役打响时，北洋水师的领头人丁汝昌当时也在旅顺军港里，他竟然带着军舰跑回了威海卫，不知是出于害怕还是别的什么原因。

（旅顺鱼雷局里没有人，说明已被日军拿下）

日本拿下旅顺，又去打威海卫。李鸿章知道威海卫守军才5000多人，急忙去找山东巡抚李秉衡帮忙，后者却拒绝派兵支援。不得已，威海卫守军孤军奋战，很快被日军攻克。最后，日军海陆联合，一起对付北洋水师，丁汝昌在绝望中自杀。他自杀后，“广丙”号管带程壁光却以他的名义率众投降了，并向日军奉上威海卫军港内所有军用物资。

才几次战役，就有这么多的将领逃跑或投降，数量之多，危害之大，让日本人都感到吃惊。这样的军队，怎么能打得赢？所以我们说，甲午海战失败的主因是腐败。

（威海卫败局）

当然，值得一提的是，甲午战争中也有许多爱国将领，比如邓世昌、左宝贵、徐邦道等……可惜，这些爱国将领用生命换来的成果，都断送在那些“逃跑派”和“投降派”手里了。