蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
蒹、葭，草名。是什么草？
《尔雅•释草》说：“蒹，薕（lián）。”晋郭璞《尔雅注》：“似萑（huán）而细，高数尺，江东称之为薕。”
蒹，江东人称之为薕，这种草与萑相似。萑又是什么样的？
《尔雅•释草》又说：“萑，蓷（tuī）。”晋郭璞注：“今茺蔚（chōng wèi]）也，叶似荏（rěn，大豆），方茎，白花，花生节间，又名益母。”
从《尔雅注》可知，蒹的形态与益母草类似。
《说文解字》说：“薕，蒹也。”又说：“蒹，雚（huán，古同萑）之未秀者。”“蓷（tuī），萑也。”
《说文》也认为蒹就是薕，并进一步认为蒹与萑（即益母草）是同一种植物。只不过益母草在不同生长期有不同的名称，蒹是萑即益母草还未开花时的名称。
陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》则说：“蒹，水草，坚实，牛食之令牛肥强，青、徐州人谓之蒹。兖州、辽东通语也。”
从现代植物分类来说，益母草属的植物都可以叫益母草，对生长环境要求不高，可生长于多种生境。大约本诗里的蒹——还未到开花季节的萑（益母草），是指生在水边的那一种。
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