Rome was not built in a day 罗马城非朝夕建成的; 伟业非一日之功。
带着这句古老的谚语，我们如何一天中探访这个伟大的帝国。今天阅读的这本书叫《古罗马二十四小时》。欢迎来到公元137年的古罗马，跟随牛津大学古典学博士，探访财富与文化汇聚之地，通过24个生动的故事，与形形色色的古罗马人沉浸式共度24小时。
《古罗马二十四小时》的作者是菲利普•马蒂塞克，英国牛津大学圣约翰学院罗马史博士，现任教于英国剑桥大学继续教育学院，并从事古代史一手资料研究。他著有二十余种图书，包括《五第纳尔畅游古罗马》《希腊罗马神话》等。
本书不同于传统的历史著作，没有选择关键时间节点或重大事件作为叙事线索，而是将切入点定位于更加微观的普通古罗马人的生活日常。这本书将带领读者度过哈德良时期罗马生活中的一天，从24个居民截然不同的角度来观察这座城市。
对于生活在罗马城中的普通公民而言，生活的意义并不不是帝国的辉煌，他们更关心如何赚到更多的金钱、应对亲属的纠缠，以及家庭和工作中的日常挑战。他们许多人的生活环境在如今我们的角度看，既不公正又极不平等，过着短暂而肮脏的生活，随时面临感染和疾病导致的死亡，医疗和治安系统也不健全，大多数的社会服务并不存在。这些罗马人眼中，不公和疾病是普遍性危害，需要他们隐忍和接受，尽管存在诸多缺陷和不便，但罗马仍然比世界上绝大多数地方更适宜居住。
人是时间链条的每一环，环环相扣组成了一个社会体系。
书中作者巧妙的写作方法，从活在城里的不同的人开始，从深夜写起，然后到黎明，到天亮，到天黑。每一个人，都在为自己的命运和欲望而奔波。自午夜开启穿越古罗马24小时的一天。
从执勤警、车夫、面包师、女奴、母亲、帝国信使、学童、议员、维斯塔贞女、法学家、少女、石匠、老板娘、水钟匠、浴场侍者、女主人、洗衣服、厨师、女祭司、香料商、妓女、占星师、角斗士、食客这些看似随意的人物选取，实则精心挑选，涉及到了古罗马人一天的衣食住行，每个人物都是这24小时时间链条里不可或缺的一环，环环相扣才将古罗马的政治、经济、军事、文化、民俗等方方面面的信息跃然纸上。
作者根据文章中所述的内容，适时地在书中章节穿插了一些大量当时的诗歌、信笺、考古文物图片，以原始资料的例子都以摘录的方式呈现，附于正文之后，让文章锦上添花，增加了论述的力度，有利于读者理解书中的内容。
《古罗马二十四小时》一书将带领我们度过哈德良时期罗马生活中的一天，从24 个居民截然不同的角度来观察这座城市。我们将从夜间的第六个小时开始——令人困惑的是，罗马人自午夜开启这24 小时的一天，但夜间的计时却从头一天的日落时分起始。罗马人观察世界的方式与我们今天存在很大差异，这仅为其中一例。
历史是一面光亮的镜子，照亮我们前行的路。
这24小时的总和超过了各个部分的简单叠加。其实这本书只有一个主角，就是罗马城，一个喧嚣、粗鄙、几乎不可治理的蚁丘。它的缺陷太多，有时甚至令人恐惧，但是我们仍然在这座城市里发现了巨大的活力和乐观的精神。
古罗马城尽管有太多的不尽人意，但是它的兴盛，不正是这些活跃着的人创造的辉煌吗？他们有百折不挠的信念，在罗马，有奴隶争取自由，自由民谋求财富，富商致力于获取上流社会的接纳。虽然不乏有人怨声载道，但是谁甘心听天由命。他们意气风发，不消沉沮丧。他们不愿意错失良机，要努力为自己和孩子打拼出更美好的生活。
《古罗马二十四小时》：欢迎来到公元137年的古罗马，与当时的罗马人共度一点，墨杨始终相信罗马不是一天建成的。作为普通的罗马人，不太关心不断扩张的领土、巍峨的建筑或崇高的理想。对大多数人来说，生活并不容易，每天都有不同的挑战……
照着历史的镜子，你我亦是如此。
墨杨世无双，赠君一枝梅！
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