你手中的雪茄必须经过醇化才能卷制,这是对烟叶的历练
通常来说,烟叶的醇化过程包含三个不同的步骤。
第一个步骤是晾晒
晾晒的方式有很多,最常见的是常温晾晒,将采摘的烟叶绑成束挂在晾晒房中。
当然,不同种类的烟叶所需干燥时间也不等,一般来说约50天。
晾晒房通常四周都有门,这样方便开关以保持烟叶所需的恒定温湿度。
经晾晒后,烟叶失去大部分叶绿素,其颜色变成褐色。
由于大量水分的流失,叶片在外观和触觉上都变得干燥。
值得注意的是:经过这个阶段,烟叶仍是生烟,含有氨和杂质,因此发酵过程必不可少。
第二个步骤便是发酵
事实上,烟叶风味的最终形成,这个自然过程起到了最关键的作用。
一般来说,发酵烟叶时,将成束的烟叶叠放成2英尺-3 英尺高的晾晒烟堆,烟叶堆产生的大量热量使烟叶发生一些变化。
当然,需要实时监测烟叶堆温度。
如果烟叶堆的温度过高,那么就要将其翻开散热以防止燃烧。
发酵过程一般持续约30天,整个过程需严格控制温湿度,这有助于自然排放烟叶中仍留存的氨和杂质。
第三个重要的步骤是陈化
这是赋予雪茄产品个性的关键,在西班牙语中称为“anejamiento”,意为“陈化”。
相较晾晒和发酵特定的严格控制,陈化这个过程显得更为随意。
经过一段时间的发酵,由于大量水分的丢失、热量和压力的减少,剧烈的发酵过程停止,烟叶进入温和的陈化过程。
此时,在仓库中,一束束的烟叶已被标记上了关键信息,包括叶片品种、种植的农场、收获的年月、发酵的时间与温度。
陈化的具体时间根据烟叶品种、气候条件等不同而有所不同。
一般来说,底部烟叶需要一年时间,中部烟叶两年,上部烟叶三到四年。
需要指出的是,雪茄制造商所指的陈化时间通常是雪茄烟叶陈化所需的最短时间。
例如,帕德龙1926系列陈化最少需要五年时间,这五年指的仅是雪茄被卷制成前烟叶陈化所用的时间。
可以这么说,帕德龙1926系列独特的口味正是源于这长达五年的烟叶陈化期。
就像好的葡萄酒需要在特定条件下窖藏那样,烟叶晾晒、发酵和陈化是确保雪茄品质的必要条件。
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