「第十八愿曰：闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国。乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。」前面第十九愿著重在菩提心，修诸功德，奉行六波罗蜜。第十八愿著重在闻我名号，至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉，十念必生，这是第十八愿的宗趣。我们一愿一愿的来讲，古大德，四十八愿哪一愿是第一？几乎大家都公认第十八愿是四十八愿里头的第一愿，最重要的一愿，告诉我们十念必生。但是我们也不能够疏忽了第十九愿，为什么？十九愿是发菩提心。「三辈往生，往生正因」里面是八个字，「发菩提心，一向专念」，这个是古来许多祖师大德都认为这八个字是本经的宗要，最重要的指导原则。
蕅益大师在《要解》里面说了四个字，把八个字变成四个字，大道至要至简，一点都不复杂，简单明了，大师说「信愿持名」，真信切愿就是大菩提心，持名，执持名号，就是一向专念。《要解》里头这四个字让印光大师佩服得五体投地，说得太好了，这么简单，每个人都能懂，都听得懂，每个人都做得到。你不肯做就没法子了，你要肯做，没有一个人做不到。我们要细心观察前人，《净土圣贤录》里头所列的，过去念佛往生的这些大德，《往生传》上所列的，现前我们亲耳听到的、亲眼看见的，证明这个事情是真的不是假的。可是不能相信的人还是很多，大有人在，为什么？烦恼习气障碍我们的智慧，障碍我们的信心，纵然亲眼看见，看到人家有成就，对自己还是没有信心，甚至於对自己没有产生真正的警觉。为什么？日常生活当中依旧我行我素，毛病习气没有能改过来。这样的人有多少？太多了。
早年我在台中求学，跟李老师，老师创办台中佛教莲社。我跟他学教那一年，第一次到台中去，是台中莲社成立十周年纪念，那个时候台中莲社的莲友登记在名册上的有二十万人，在台湾是相当有规模的佛教社团，有这么多人。老师常常以这个为例子告诉我们，莲友，就是台中莲社的莲友，一万人当中难得有三、五个往生，不是万修万人去。莲友们都听经、都念佛，为什么一万个人中只有三个、五个？经听懂了没有？似懂非懂。佛念了没有？也是似念非念。每天念几声佛，甚至於念几百声、念几千声、念一万声，没有想往生极乐世界。纵然看到念佛往生的瑞相了，台中市的莲友往生，在莲社做告别式，大家亲眼看到瑞相，也赞叹，可是自己依然是我行我素，没有警觉，没有发愿真干，这些事情都是我们亲眼看到的。
回想起来当时，我所说的这个状况包括我自己，对净土生不起信心，很尊敬，也很看重它，并不敢轻视，但是自己的心就是发不出来。这就我常常用的比喻，我们对净宗有百分之九十的相信，还有十分怀疑，甚至於有百分之九十九的信心，还有一分疑惑，这一分疑惑足以障碍往生。这什么原因？我自己的原因。因为自己是个知识分子，知识分子的毛病就是要追根究柢，彻底搞清楚、搞明白才会相信，没有搞得透彻，疑问是不能避免。老师，古来的祖师大德注解里头，把这个问题有没有讲清楚、有没有讲明白？有。那我们为什么还没搞清楚？说老实话，老师讲经我们没听懂，祖师大德留下来这些注疏没看懂。为什么看不懂、听不懂，事情就在面前？读了《印光大师文钞》，这才把我们的毛病找出来了，什么原因？诚敬不够。不是没有诚敬，有。有，听不懂。真有，要不真有，能天天去听吗？一堂课都舍不得放弃，有诚敬心。诚敬心不够，没有达到标准，印祖说，一分诚敬你只得一分利益。
我们把诚敬分作一百分，大概我有百分之三十的诚敬心，一般同学的诚敬心，我的估计，百分之十的诚敬心，我比他们多。多怎么样？也没听懂，也没有把疑惑真断掉。那要多少分的诚敬？用古人的标准，总七、八十分，有力量了，产生力量，能够到九十分那决定得生净土。达到这个标准的人找不到，要靠在这一生当中培养，给诸位说要长寿，如果没有这么长的寿命，诚敬心没有提到一定的标准，我们说一定的标准算六、七十分，没有到这个标准，往生就不可靠，三、四十分更没有把握。我得佛菩萨的加持，寿命延长了，能够锲而不舍，遵守老师的教诲，看破放下，放下看破，用了整整六十年工夫，大概把信心提升到六、七十分了。这六十年一甲子，不算短的时间，如果不是每天认真学习，锲而不舍，达不到这个标准。达不到这个标准就没把握，不是不认真。
认真学习这一生还是不能往生，到哪里去了？毕竟在这一生当中善多恶少，有把握生天，欲界天，这个有把握。得人身当然是更有把握，但是人间太苦了，来生不想到人间。当然不会堕三恶道。贪瞋痴有没有？有习气。财色名利、五欲六尘真正放下了，确实不再把这个东西放在心上，这就是六道天道以下的那个业因我们少了。天道不能说上，上我们还做不到，色界天要修禅定，无色界天也要修禅定，我们没有这个能力。欲界天凭著上品十善业道，上品十善业道我们可以做到了。学习经教、念佛，这个功德回向，欲界天我们想当中这几层，忉利天、夜摩天、兜率天，大概都可以争取到。兜率的内院难，我们去不了，兜率天可以去。
自己常常想自己这一生所造的业因，然后就可以看到来生的果报。想有这样的业因，用它来专修净土，一心念佛，我们往生极乐世界凡圣同居土就有把握。蕅益大师说得非常好，他老人家给我们表法，同居土下下品往生就很满意了，这句话说得好。他是不是下下品往生？对於极乐世界的品位也不争了，真的「法尚应舍，何况非法」。极乐世界的品位都不争了，还会跟这个世间人争名利吗？决定不可能。只一味老老实实，往生到极乐世界，四十八愿是保证。读了四十八愿就知道果报无比的殊胜，太殊胜了，殊胜到我们不敢相信。但是我们要知道，释迦、弥陀决定没有一句妄语，全是实实在在，我们能信得过，这就是有福报。
摘自 二零一四净土大经科注 （第十八集）
2014/3/30 香港佛陀教育协会 档名：02-041-0018
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