根据美国国家大气研究中心(NCAR)的最新分析，在飓风“哈维”于2017年8月横扫墨西哥湾，并于2017年8月登陆德州海岸之前，墨西哥湾的水温比以往任何时候都要高。
作者发现，这些高于正常水平的环境会使暴风雨变得更猛烈，从而给它带来大量的水分。当它在休斯顿地区附近抛锚时，随之而来的降雨打破了降水记录，并造成了毁灭性的洪水。
NCAR资深科学家凯文·特伦伯斯(Kevin Trenberth)表示:“我们首次表明，陆地上的降雨量相当于从异常温暖的海洋中蒸发出的水量。”“随着气候变化继续给海洋加热，我们预计会出现更多像哈维这样的超强风暴。”
尽管2017年飓风季节很繁忙，但哈维飓风在地理位置和时间上还是比较孤立的，在墨西哥湾相对平静的水域独自旅行。这让特伦伯斯和他的同事们有机会详细研究风暴是如何将储存在这个930英里宽的海洋盆地中的热量释放出来的。
该研究小组利用Argo收集的数据，对比了在风暴前后的160米(525英尺)的海湾的温度，这是一个自动漂浮的浮标网络，测量温度在水中上下移动。为了测量陆地上的降雨量，科学家们利用了一项新的基于nasa的国际卫星任务，称为全球降水测量。
这项研究发表在《地球未来》杂志上，这是美国地球物理联盟的出版物。它是由美国能源部和国家科学基金会资助的，该基金会是NCAR的赞助商。论文的其他共同作者是张永新和约翰·法苏洛，也包括NCAR;中国科学院的李靖;乔治梅森大学的彼得雅各布斯。
匹配的蒸发和降雨
当飓风在海洋上空移动时，它们的强风会掠过海面，使水更容易蒸发。蒸发的过程也需要热能，温度越高，在上层海洋和海洋表面，就有越多的能量可用。
当风暴在海洋中前进的时候，随着海水的蒸发，在它的路径上留下了一个寒冷的尾迹。在哈维的例子中，科学家们发现寒冷的天气并不是很冷。在海洋上层有这么多的热量，当表面温度从风暴中冷却下来时，下面的热量会从下面涌上来，使表层海水重新变暖，并继续为风暴提供食物。
在风暴通过之前，近地表的海洋温度上升了30摄氏度(86华氏度)，经过一段时间之后，温度仍然在28.5摄氏度(83华氏度)左右，而在飓风持续增长的过程中，通常需要26摄氏度以上的海面温度。
甚至在哈维登陆后，它的手臂伸向大海，继续从仍然温暖的海湾汲取力量(和水)。
特伦伯斯说:“这意味着海洋变暖增加了飓风强度和持续时间的风险。”“虽然我们经常把飓风视为大气现象，但很明显，海洋在气候变化中扮演着关键角色，并将塑造未来的风暴。”
科学家们能够测量出海洋热量的总损失，主要是由于风暴在海湾上空的蒸发造成的。他们还测量了在陆地上释放的潜热，因为水蒸气变成了液态水，然后变成了雨。然后他们比较了这两个测量值，发现它们是相对应的。
特伦伯斯说，这项研究凸显了气候变化对未来超强飓风的威胁。
特伦伯斯说:“我们知道这种威胁存在，但在很多情况下，社会并没有对这些风暴进行充分的规划。”他说:“我认为，有必要提高对建筑规范、防洪和水资源管理的适应能力，我们需要为突发事件做好准备，包括规划疏散路线，以及如何应对停电。”
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