江南书生小顾，游历临淄时，住进一家客栈。
隔日，小顾双眼无故肿痛，看遍医师均无效果。十余天后，病痛减轻，却生出一个奇特现象——只要阖眼，便瞧见一套巨宅：五进院落，三历门户；内有南北两厅，红毯铺地。
某天，小顾躺在床上闭目养神，又看见那套巨宅，这次大胆走了进去。步入厅堂，见满屋都是婴儿，有坐的、有躺的、还有爬的，不可胜数。正错愕时，一人从后堂走来，笑道：“世子说有远客到，果然如是。”小顾问：“此为何地？”答曰：“九王世子的宅第。世子疟疾初愈，今日宴请宾朋，先生来的正是时候。”说罢，引小顾走入后园。
少时，来到一处大殿门前；登上九级台阶，则见宾朋满座。众人纷纷起身，簇拥着一位少年迎上前来。小顾料定此人便是世子，连忙伏地叩首。世子伸手搀起，请到前排就座。寒暄过后，鼓乐即行，一众歌姬飘飘入场，演绎一出“华封祝”。
戏过三折，小顾看得正入迷，忽听仆人隔空呼唤：“公子，醒醒，该吃午饭了。”小顾唯恐惊扰世子，寻个说辞跑出宅第；继而抬首望向日空，恰见仆人立在榻侧，方知身体仍躺在客栈里。“我眼睛痛，不吃饭了，你先去罢。”小顾将仆人打发出去，连忙阖眼，想回去继续看戏。
果然，又回到巨宅门前。这回轻车熟路，大步闯了进去。内中情形大不相同：厅堂里不见婴儿，却有几十个驼背老妇。众人见有人来，高声喝骂：“无赖小子，怎敢来此窥探！”小顾不敢答话，顺着后园跑入大殿，又坐回世子身旁。
“先生哪里去了，戏本已过七折。”世子如是问道。“小人患有眼疾……”小顾边说边转头，发现世子下颚蓄须，已是老年模样；再想到厅堂里的老妇，登时吓得语无伦次。世子抚髯笑道：“无妨，此处有太医，叫他过来医治。”话音刚落，后排走来一个老者，伸两指开启双目，用玉簪点涂药膏；事毕，叮嘱少睡片刻。世子命人搀入内室；榻上床褥香软，小顾落枕即眠。
一觉醒来，眼疾痊愈；阖上双眼，一无所见。
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