本书是继《重新定义公司》《重新定义团队》之后，谷歌三部曲的第三本书。作为全球顶级的科技公司之一，谷歌成功的核心方法在于吸引创意精英、提供平台、打造卓越产品。这本书以谷歌地图为切入口，讲述了谷歌地图是如何从零开始，最终成为月活用户超过10亿的顶级产品。
核心内容
谷歌地图最初并不是由谷歌公司发起的，发起这项产品的，是一个叫做Keyhole的小公司。这家从零开始的创业公司，在恶劣的经济环境中始终锚定自身，坚持自己的理念，最终抓住机遇，赢得了谷歌的青睐。从谷歌的角度来看，谷歌地图的成长史也反映出这家长期主义公司背后的运营逻辑。
前言
这是继《重新定义公司》《重新定义团队》之后，谷歌系列作品的第三本书。这本书主要讲的是，“谷歌地图”这个产品，是如何诞生和发展的。
乍一听，你可能觉得这是一个有关技术研发的故事，比如谷歌是怎么攻克技术难关，怎么实现创新，等等。但是，读完这本书之后，我发现，事情没这么简单。这不仅是一本有关网络地图这个产品的技术简史，同时，它是一部很有趣，让人很受启发的商业小传。这个故事一共有两个主角。
第一个主角，是一个名不见经传的小公司，叫Keyhole，翻译过来就是钥匙孔的意思。这家公司1999年起步，但是，成立没几年，它就用光了所有的钱，濒临破产。但是，你可千万别小看它。因为真正发起“谷歌地图”这个产品的，就是这个叫Keyhole的，生命周期才不到5年的小公司。它在经过很长一段时间的挣扎，才开始有了转机。就在这个时候，它遇到了这个故事的第二个主角，也就是谷歌。
按照通常的设想，这个公司既然研发出了这么棒的产品，它应该被很多大佬看好，抢着收购。但事实上，并没有。Keyhole直到被谷歌相中之前，并没有接到太多的橄榄枝。换句话说，谷歌当时收购的，其实是一个跟自己的业务没有任何关联的，很多人都不看好的公司。
说到这，咱们就自然而然地，从这两个主角身上，引出两个问题。第一个问题是，Keyhole这家小公司，是怎么发起人人都能使用的数字地图，并最终和谷歌一起做出谷歌地图这么一个划时代的产品的？第二个问题是，谷歌为什么要收购这个名不见经传的小公司？这个决策背后的商业布局是什么样的？
从谷歌和Keyhole的故事里，你还将看到，一个有关互联网创新的有趣逻辑。那就是，一个顶级的，具有长期价值的产品，到底是怎么诞生的？
这本书的作者叫比尔·基尔迪，他曾经就是Keyhole公司的市场营销总监，后来担任谷歌地理部门的产品营销经理，负责“谷歌地图”和“谷歌地球”的推广。基尔迪可以说是Keyhole的元老级人物，他全程见证了这家公司从起步到蜕变的过程。
接下来，我会分成两个部分，为你解读这本书。第一部分，我们以Keyhole这家公司为线索，说说这家从零开始的创业公司，是如何在恶劣的经济环境中抓住机遇，逆流而上，赢得谷歌青睐的。后半部分，我们站在谷歌的角度上，来探讨一家长期主义公司背后的运营逻辑。看看谷歌是怎样吸引创意精英、提供资源平台、打磨出优质产品的。
第一部分
好，下面我们先来说第一个重点，初创时期的Keyhole团队，是如何抓住机遇实现突破的？
让我们先回到20世纪90年代，也就是Keyhole团队的初创时期。那时的Keyhole只有五个人，其中的领袖叫做约翰·汉克。别看这个团队里的人不多，但他们有一个共同的愿望，就是做一个人人都能用的，精确的电子地图。注意，这里有两个关键词：精确、人人都能用。
想做到这两点，特别难。如果你仔细想想，会发现这两个目标，是很矛盾的。
先来看精确的问题。解决它有多难？就当时的技术条件来看，很难支持到一个全民级的数字地图的诞生。那时智能手机还没有普及，Keyhole的产品只能在电脑上用。Keyhole公司为了呈现高分辨率的地图，储存大量的数据，导致普通配置的计算机还带不起来，动不动就会宕机。
那有没有人能解决精确的问题呢？有，但是它针对的是企业，操作又特别复杂。当时市面上垄断级别的地图厂商，叫Esri（美国环境系统研究所）。不过这家公司主要是和一些大型的企业或者政府合作。比如帮助警方绘制犯罪案件的地图，帮助房地产企业绘制商业热点地图等等。但这也意味着，这项技术的门槛特别高，创建地图的时候，需要由专业人士，进行复杂的数据分析和培训。作者还在书中调侃：“使用Esri软件创建地图，需要复杂的数据分析和培训。花上四年时间学习如何使用它，你都可以拿到官方认可的GIS（地理绘图）大学学位了。”你看，当时的技术条件决定，要保证精确，有高度清晰的分辨率，就意味着不可能是人人都能用的产品。
不仅如此，Keyhole创业时，还面临着另外一个巨大的挑战，就是当时的经济背景。当时正赶上美国互联网泡沫的破裂。美国各家互联网公司时常出现财务状况恶化、财务造假、高管套现等情况。企业没有地方可以融资、初创公司大批死去，能够生存下来的企业寥寥无几。在这个时候创业，可以说是极其艰难。
Keyhole团队也是如此。创立几个月来，好几个投资意向都化为乌有，公司连网站的域名也迟迟不能买到。办公地点呢，也还只能缩在别家公司的一个隔间里。更糟糕的是，在2001年底，Keyhole原本的商业计划遭到了严重的打击，被彻底颠覆。
你看，上面说到的这几点，对于Keyhole来说，想要坚持一开始的想法，也就是做出一个极度精确的，人人都能用的地图产品，真是太难了。
看起来，也许最可行的方式，就是向现实妥协。比如可以学习行业老大的先进技术，模仿着来。既然这项技术有大量的需求，我至少可以从已有的蛋糕中分出一小块，至少可以先让企业生存下来。又或者是降低产品的配置要求，让绝大多数电脑都可以用，这样还能多拉拢一些中低端用户，至少可以多一些流量，扩大一下影响力。
但是，Keyhole还真就不这么干，就是不妥协。用约翰·汉克话说：“我不希望我们开发一个迁就现在的计算机的产品。我们希望开发一个能紧跟技术发展步伐的产品。”Keyhole要做的，就是一个人人都能用的高质量的数字地图。
其实，Keyhole的不妥协，并不是一味地顽固坚持，而是看到了未来的趋势，并坚信自己做的一个长期主义的产品，相信它的价值一定可以在未来兑现。所以Keyhole要做的，就是锚定自身，按照自己的理念，把产品做到最好。具体是怎么做的呢？
首先，针对“人人都能用”这个目标，Keyhole团队在不牺牲精致度的前提下，努力降低操作门槛。就像刚才所说的，使用的时候，你不需要去掌握一套复杂的操作系统，只需要点开这个软件，在信息栏里输入你想要的地址。这就直接转变了公司商业模式，由原来的对接企业，变成了直接针对每个消费者。为之后智能化、个性化的导航软件打下了基础。
其次，是提升软件运行的速度。虽然在当时，普通的计算机，很难带得动这项软件，动不动就会宕机。但为什么Keyhole要坚持去做这样一个对配置要求极高的软件呢？这是因为，能够快速加载地图，才使得它有可能成为每个人拿在手上就能用的软件。也正是这个原因，让Keyhole跟上了技术发展的进步。之后功能强大的电脑、宽带互联网、智能手机的出现，简直能和这个产品无缝对接。
最后呢，想要做出一个人人都能用的产品，对数据的重视，也是Keyhole成功一个非常重要的因素。Keyhole花了大量的人力物力，去收集各种信息，储存在系统内，可以供用户随时调取。后来，还进一步研发出KML，就是“Keyhole可标记语言”的缩写。KML这项功能，可以让用户相互交流信息。就是说，用户A可以在自己的地球视图上标记。然后将这些注释和标记作为KML文件发送给用户B，这时，用户B就会看到完全相同的注释和相同的视角。你看，这就让这项产品变成了多个用户协同参与。这更符合了当今的互联网思维，要知道，在那个时代，“大数据”这个词，可没有现在这么热门。
靠着不妥协，认定自己的长期价值，Keyhole在2003年，迎来了转机。
得益于自己的产品定位，Keyhole团队得到了美国有线电视新闻网CNN的订单，额度是7.5万美金的合同。这点钱真的不算多，但却让团队成员感到无比的兴奋。这是因为，这次合作的 “甲方”，在全球范围内都有着巨大的影响力。不但如此，CNN还答应，只要在电视上使用这个软件，就会把Keyhole的官方网址打在屏幕中。这就意味着，在收视率极高的电视平台，免费做了广告。可以说，正是这次合作，让全世界看到了Keyhole产品的强大功能。
2003年3月，以美国为首的西方联军出兵伊拉克。这可以说是当时最具吸引力的热点时事了。全球各大媒体都在密切地关注这件事，CNN更是对其进行24小时的连续报道。在报道的时候，CNN所使用的正是Keyhole的全球观测系统。来自世界各地的观众，都能从屏幕上看到一个蓝色的地球，随着镜头不断拉近，穿过大气层，看到中东的地貌，再逐步锁定到战火纷飞的巴格达。而不管镜头拉到多近，屏幕上始终打着Keyhole的官方网址。
更厉害的是，由于Keyhole对于数据的重视，使得以往的画面，也储存在这套系统中。配合新闻播报，可以随时调取这个地方受炮火打击之前的画面。这给观众带来了更加震撼的视觉冲击，战争前和战时的画面对比，比任何文字或者口头播报都要有说服力。《时代周刊》《纽约时报》《华尔街日报》等美国主流媒体竞相报道这家科技公司，投资机构闻讯赶来。其中，就有谷歌。
2004年，谷歌向Keyhole正式抛出“橄榄枝”。当时的谷歌，正准备纳斯达克上市，已然是科技与资本圈的新宠，它们出资3000万美金。但是，让Keyhole公司团队成员加盟谷歌的原因并不是因为金钱，用他们的话来说，“我们对谷歌的报价没有太多想法，真正吸引我们的，是谷歌的数据和规模。”在决定加入谷歌时，Keyhole团队仍然坚持的是当时的想法，向用户提供能够被快速流畅浏览的三维模型地图。
在收购的第二年，谷歌运用Keyhole中丰富的数字化地图和卫星图像作为基础，生产出了大名鼎鼎的谷歌地球和谷歌地图。有一次，数百万用户同时使用谷歌地球，从太空中鸟瞰自己的家，一度导致谷歌公司的服务器瘫痪。这款产品也被称为“有史以来最轰动的互联网产品之一”。
以上就是Keyhole公司在互联网经济几乎崩溃的情况下，从艰难起步，到抓住机遇，实现转型的故事。看到了未来的趋势，坚决不妥协，坚持自己的长期主义价值。让Keyhole在困难的经济环境中逆流而上，完成转型，赢得了谷歌的青睐。
读了这个故事，我也想和你分享一点自己的感受。那就是，在很大程度上，也正是因为地图这个产品本身，决定了Keyhole的研发团队不能妥协。数字地图，在本质上给人提供的是精确的地理位置信息服务。对于这么一类产品来说，如果提供的信息，发生哪怕一点点偏差，可能就会让它失去信用。也就是说，它必须做到接近百分之百的精确。这也意味着，要做到这点，同时还要提供高分辨率，快速加载大量的数据，本身就注定了这个产品不能是一个迁就目前计算机的产品，而是要成为“一个紧跟技术发展步伐的产品。”
Keyhole团队的成功，也让我们看到了一家坚持长期价值的公司的成长。在市场上，大体有两类企业，其中一类是跟随热点，不断调整方向，追求短期利益。而另一类企业则是，认准自己的长期价值，无论市场形势怎样变化，始终能够锚定自身，坚持自己的发展方向。其实，想要取得大的成功，你可以选择根据市场的变化，成为热点领域的头部，分走那块最大的蛋糕。但这很难实现，尤其是对于刚刚创业的公司来说。你可以想想那些你已经卸载掉的App，它们中是否有很多都在追求某个当时热门的功能或话题？但其中大多数都会很快被人遗忘。那还有一个方向，就是能够看到未来的大致趋势，认定自己的长期价值，也许早期会生存地比较艰难，一旦机会来了，你所坚持的理念或产品就会被接受，被认可，从而实现它的价值。
第二部分
以上就是我要分享的第一部分。从Keyhole团队的艰难起步，到被谷歌看中，合力生产出伟大的产品。其中，把握未来的趋势，锚定自身，坚决不向现实情况妥协，是Keyhole生存下来的重要因素。
现在，我们可以换一个视角，站在谷歌的角度上来看，就又会出现一个值得思考的问题了。谷歌是一家主打搜索引擎的公司，收入来源主要依赖广告。这看上去和地图业务并没有什么关系。那它为什么要去收购这么一家小型的数字地图公司呢？
我们能看到的是，这次收购极其成功。它不仅仅创造出了月活10亿用户的杀手级产品——谷歌地图，谷歌还与原Keyhole团队一起，实现了技术上的突破，还相继推出了谷歌地球、谷歌街景，彻底改变了人们出行方式和看待这个世界的视角。
但是，回到当初，看似毫无关联的业务，为什么能让谷歌产生兴趣？是什么因素让谷歌看到了这样的机会，想要去创造出这么一个划时代的产品呢？
对于这个问题，我还专门请教了吴军老师。其中的原因，和谷歌的商业逻辑和战略布局是分不开的。
谷歌的商业逻辑，具体是怎样的呢？谷歌的创始人是拉里·佩奇和谢尔盖·布林。在谷歌还没有挣到钱，甚至是还没有成立时，两个人就体会到在互联网时代，让所有人，无论男女老少，都能既免费又方便地找到自己的想要的东西的公司，必将成为互联网时代之王。这里面有两个关键词：免费和方便。佩奇很早就说过，做到这一点的公司完全可以值一万亿美元。因此，谷歌的东西必须是面向大众的，并且是便于使用的。
在谷歌刚成立不久，公司请了美国第二大卫星电视网EchoStar的老板来作报告。在当时互联网泡沫破灭后，互联网公司基本上都死光了，其他的公司都在萎缩。而EchoStar的事业却蒸蒸日上。当时的市值是一百多亿美元。
听完报告，佩奇讲到，你们看到了吗？EchoStar的东西其实都不是自己的：它不会做卫星，因为它们是买来或租来的；他不自己制作电视节目，而是从媒体公司授权获得的；它也不做卫星接收器和机顶盒，前者是从中国买的，后者是从摩托罗拉公司定制的。它做的事情就是把电视节目送到终端用户家里。但是就这么一条，它就值上百亿美元。
其实谷歌的商业模式也是这样，只要把互联网的内容送到千家万户就行了，至于互联网的内容谁的，并不重要。
说到这，你可能就会明白，这次收购，太符合谷歌的商业逻辑了。谷歌的服务已经是超越了互联网索引的内容，利用互联网实现搜索引擎和其他业务的双赢，是谷歌商业模式的核心。比如，谷歌新闻实际上不是自己的，而是它搜索别人的新闻，方便大家查询。地图也是这样，从第三方手里买来应用和数据，而谷歌要做的，是创造出一个大家容易使用的界面。
了解了谷歌的商业逻辑，我们就不难理解，为什么本身没有地图业务的谷歌，会去收购Keyhole这样的公司。这次收购，也在很大程度上反映出谷歌的战略布局。
吴军老师说，谷歌考虑的是整合全世界信息，历史上它只有文字和图片信息，因此想要通过收购Keyhole获得地图信息。
除此之外，谷歌还收购了各类公司，来构建宏大的信息系统，进行商业布局。比如，通过收购youtube视频网站，获得视频信息。成功收购的公司还有android（安卓），来迎合手机互联网；收购doubleclick这家网络广告服务商，是为了获得企业级广告销售。之前谷歌试图销售品牌广告，但是进不了这个行业，干脆就收购了doubleclick。还有，收购摩托罗拉这家老牌手机生产商，是因为摩托罗拉的专利。
回到收购地图这个问题上来，用拉里·佩奇的话说，就是“我认为它可能会成为谷歌的核心，似乎很多类型的数据都可以围绕地图和地理来组织。”佩奇是想把地图作为一个数据库，在这个数据库里，所有的位置都会被记录。从整个国家，甚至是整个世界的交通网络系统，到各个地方的商户信息，再到某个公园、小区，某个建筑物的具体位置，都可以整合进地图数据库。如果说在拉里·佩奇眼中，谷歌的使命是“整理全世界的信息”，那么谷歌地图的新算法就是，“通过地理整合全世界的信息”。
而一旦这项技术成熟地出现在用户面前，将会是一个革命性的产品。它将第一次彻底改变了人们的出行方式，甚至是看待整个世界的视角。不仅如此，把地图信息当做一个重要节点，谷歌还进行了一系列的技术和商业上的布局。比如，收集地理数据可以虚拟还原整个城市的风貌，这也就是后来的谷歌街景。你足不出户，就能看到城市里每一条街道、每一家商店。在完成扫街后，无人驾驶技术也可以被提上日程，进行开发了。
这就是为什么，看似和公司主打业务没有关系的地图业务，会被谷歌看中，收入麾下。谷歌这家公司致力于整合全世界的信息，用互联网手段把这些信息送到每个用户面前。而Keyhole则有着先进的信息地图技术，尤其是对于数据的重视，是谷歌收购的一项重要原因。
可以说，这次收购，非常符合谷歌的商业逻辑，是它从大处着眼，利用整合世界信息进行战略布局的体现。谷歌地图的成功，也离不开谷歌的核心方法，就是吸引创意精英，为他们赋能，提供不设限的资源和平台，打磨出卓越的产品。
总结
从谷歌地图的商业小传中，我们也可以看到，很多技术的发展，或者公司的成长，其实都有一个关键的临界点。在达到这个临界点之前，往往很难被人熟知，看起来也没有什么大的用途。但它一旦越过那个临界点，也就是达到技术上的成熟后，它的价值就会凸显出来，自然就有许多资源与其对接。
就拿Keyhole的地图产品来说，在实现快速、精准并且有大量数据存储这些条件之前，几乎很难取得发展。在市场上，能派上用场的领域也很有限。而一旦突破这个临界点，就会有大量的资源和机会，和它共同创造出更大的价值。
当谷歌地图、谷歌地球这些产品成熟后，除了我们上面说的，帮助人们出行导航，或者看到世界各地的清晰图片外，还被应用到了很多原来根本想不到的地方。包括灾难救援、环保可视化等。有的机构甚至还通过谷歌地图，发现了新的岛屿和新的动物物种。不但如此，这项技术，还促进了像Airbnb（爱彼迎）、优步以及AR游戏等基于地图的新科技、新企业的发展。
可以说，谷歌地图的成功，是Keyhole团队坚持长期主义的结果，也是谷歌从大处着眼，进行商业布局的体现。
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