这是一个听来的故事，王尔德的寓言故事。
说是在城市中心，矗立着一座美丽的雕像，快乐王子的雕像。这座雕像镶嵌有红宝石做成的宝剑，蓝宝石做成的眼睛，还有附着在身体表面、用纯金做成的贴片。
这座雕像是那么美丽，市长和参议员见了都忍不住赞叹起来，觉得它是世间最美的东西。
可是快乐王子不快乐，他站在高高的圆柱上，不仅看到了富人奢华的生活，也看到了穷人的痛苦。他知道，这座城市奢华的外表下，隐藏的是怎样的肮脏和丑陋，充斥着多少不堪与挣扎。所以，躲过了白天的喧嚣，他常常独自在夜里哭泣。
这年冬天，飞来了一只燕子，正好落在他的肩头。
燕子看到他的眼泪，关心地问：“王子，王子，你怎么哭了，你不是快乐的王子吗？”
快乐王子说：“我不是为自己哭泣，我是为这个城市的穷人难过。我想帮助他们，可却被困在这个水泥圆柱上，你可以帮帮我吗？”
燕子说：“大雪要来了，我得飞往温暖的埃及了，我的伙伴都在那儿等我呢！”
快乐王子说：“燕子，燕子，你就当是陪我一晚吧，好吗？”
燕子看出王子的哀伤，它也很难过，便答应了下来。
这天晚上，它帮王子把宝剑上的红宝石取下来，送给了一个饱经风霜的妇女，它自己也从中感受到了助人的快乐。
后来，它几次想飞往埃及，最后都经不住王子的劝说而留了下来。
那些夜晚，它听从王子的吩咐，把王子用蓝宝石做成的眼睛和用纯金打造的贴片取下来，从城市的一头飞到另一头，交到穷人的手里。
最后，王子没有了闪亮的宝石，身体变得光秃秃的了。燕子也因为受不住冬天的寒冷，最后冻死在了快乐王子的脚边。
这天，市长和参议员们再次过来参观，发现快乐王子身上的宝石和贴片都不见了，厌恶地说道：“天啊，快乐王子怎么变得那么丑陋了，脚下还有一只死鸟！不行，我得发布一个告示，禁止鸟死在这里！”
后来，快乐王子的雕塑被推倒了，燕子的尸体也被丢到了垃圾堆里……
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