1667年来临了，国力空虚的英国试图借着上次胜利的余威同荷兰人讲和，然而荷兰国内却因为之前的几次失利而充斥着高涨的复仇情绪，荷兰人在谈判的同时，紧锣密鼓地准备着接下来的军事行动。德·鲁伊特更是在上一次于英国本土附近激战的圣詹姆斯日海战中，坚定了偷袭英国本土港口计划的可行性，他一边利用间谍详细收集着泰晤士河口的水文、航路、潮汐、布防等信息，一边对陆战队员有针对性地进行着特殊训练。在那个风帆年代，这是一次风险极高的军事冒险计划，连荷兰自己的有些将领都不相信这是一个可以成功的作战计划，但也正是因为如此，怕是英国人也从来没有想过荷兰人会如此“异想天开”吧！
二次英荷战争中的关键性战役示意图：荷兰舰队突袭英国的梅德韦河 。
＊图片说明：英国查塔姆海军基地（Chatham）位于梅德韦河（Medway)河口附近，梅德韦河的入海口，也是泰晤士河（Thames）河口。“De Ruyter”路线为荷兰海军上将德·鲁伊特指挥的突袭舰队，“Van Ghent”路线为荷兰海军上将范根特指挥的佯攻伦敦的舰队。
1667年5月27日，荷兰人开始正式实施突袭梅德韦河的计划。荷兰舰队先在本土的特塞尔岛集结了62艘主力战舰、15艘小型舰艇和十余艘纵火船，然后于6月14日组成三支舰队，在大雾的掩护下向泰晤士河口驶去。2日后荷兰人的舰队伴随着消散的大雾突然出现在英国人的眼皮子底下，而英国人从未料到如此天气状况下家门口会有什么敌情，因此也没有派出军舰去拦截。范根特的佯攻舰队顺着泰晤士河口猛进，河口的20艘英国商船向内河四散逃窜，被荷军驱赶到格雷夫森德（Gravesend）。英国人判断荷兰舰队在进攻该地区后会沿河进犯伦敦，便将防守主力调遣至格雷夫森德。这正中了德·鲁伊特的调虎离山计，6月19日，德·鲁伊特亲自率领24艘主力军舰和20艘吃水很浅的小型军舰以及15艘纵火船，乘晚上涨潮之时杀进泰晤士河，攻占了河口的希尔内斯（Sheerness）炮台，夺取了储存在那里的大量黄金与其他物资，并且俘获了一些完整的英军军舰，之后，德·鲁伊特并没有顺泰晤士河口深入，而是沿着梅德韦河一路探索着前进，22日，荷兰人终于抵达了英国舰队的母港——查塔姆海军基地，在这里，荷兰人发现了多达18艘三层甲板的巨舰（荷兰人此时并没有三层甲板的军舰，80门炮的七省号已经是最大的旗舰），荷兰海军的舰炮很快摧毁了岸炮的炮台，陆战队在军舰的支援下很快的将那条14.5吨/800多码长的横江大铁链破坏掉，由于英军应战混乱，在短时间内就被纵火船烧毁了6艘军舰，象征着英国国王查理二世和皇家海军的“皇家查理号”也被荷兰人拖走，至今“皇家查理号”的残余部分依然在阿姆斯特丹博物馆中展出，成为荷兰海军这段光辉历史的见证。
油画《突袭梅德韦河行动中被荷兰海军俘获的皇家查理号》，作者 Willem_van_der_Stoop
“七省号”此役依然是德·鲁伊特的旗舰，但由于之前数次“身负重伤”，加之船体相对巨大，并没有加入突袭梅德韦河的舰队，而是作为荷兰舰队的大本营指挥所，锚泊在泰晤士河口，承担着封锁、指挥、接应的任务。
在这次战役中，荷兰人只损失了8艘纵火船（本身就是“消耗品”）和50名海军陆战队士兵，却让英国损失了13艘巨舰、深入本土内河的舰队母港被洗劫、以国王名字命名的旗舰都让荷军俘获，这在英国皇家海军至今为止几百年的历史中，绝对是“排名第一”的奇耻大辱。荷兰人的这次打击直接让英国损失了20万英镑，加之伦敦大火与黑死病的肆虐，英国已经难以将战争继续下去，1667年7月31日，两国终于签署了《布雷达合约》，第二次英荷战争以荷兰人迫使英国人在海外殖民地角逐中被迫放弃了大量利益而告终。这场胜利将荷兰海军、还有荷兰带入了风帆年代的鼎盛时期！
相比于“皇家查理”号被荷兰人俘获，英王查理二世对于被迫签署的城下之盟《布雷达合约》更为不甘心，这个时候，他的表弟、欧洲最有权势的法国“太阳王”、波旁王朝的路易十四却递过来一支复仇之枪：二者签署了多佛密约，英法秘密结盟，约定2年以后联手攻打荷兰，打赢了二者就共同瓜分荷兰。要知道，路易十四可不是查理二世哪门子热心相助的表亲，他秘密结盟英国筹划入侵荷兰的目的，纯粹是为了法国自身的利益着想。彼时，战败的英国被荷兰裹挟着，不情愿地与荷兰、瑞典结成“三角同盟”，荷兰借助“三角同盟”的势力，威胁法国去与西班牙媾和，要求法国归还那些不断蚕食的西属尼德兰的领土，这些西属尼德兰领土（现比利时等地）是法国与荷兰之间的缓冲地带，而不断扩张的法国对荷兰国土造成了持续的潜在威胁。每个“人”都在彬彬有礼的外交之下盘算着自己的勾当……。
在《布雷达合约》签署之后还不到第五个年头，1672年4月，法国向荷兰宣战了，史称“法荷战争”，英国追随法国很快也向荷兰宣战，荷兰被迫在陆地与海上两条战线同时开战。其中，海上的战事主要发生在1672-1673年，荷兰舰队对抗英国为主的英法联合舰队，历史上视其为“法荷战争”的一部分，但通常也被称为“第三次英荷战争”。
“七省号”作为德·鲁伊特的旗舰，参与了“第三次英荷战争”中的全部四场最重要的海战，分别是“索尔湾海战（Battle of Solebay）、第一次和第二次“斯库内维尔海战（Battle of Schooneveld）、特塞尔海战（Battle of the Texel）”。前三次海战，荷兰人都取得了并不算特别明显的战役胜利，并且在索尔湾海战中荷兰人还损失了海军上将范根特（突袭梅德韦河行动中佯攻泰晤士河舰队的将领），索尔湾一战，英国有包括海洋霸主号在内的7艘96或100门炮的巨型一级舰，而80门炮的七省号仍是荷兰海军最大的战舰，所以荷兰人的胜利显得尤其来之不易。在两次斯库内维尔战役中，老将德·鲁伊特带领荷兰海军取得的胜利还再次粉碎了英法联军登陆荷兰本土的企图。
描绘第三次英荷战争中”索尔湾海战“中英国战舰“皇家詹姆斯号”在燃烧的油画，德鲁伊特的旗舰“七省号”在画面左侧的远处背景之中， 作者 Willem van de Velde the Younger
但是，直到特塞尔海战之前，英法联合舰队并未受到致命的打击。
由于前几次海战的失利，英法联合舰队转换了海战战略，打算先攻下荷兰家门口的特塞尔岛（Texel），然后再以此为据点进一步入侵荷兰本土，1673年8月中旬，英法两国集结了近两万人的登陆部队在英国整装待发，对那个年代的那些欧洲国家来说，两万人的登陆部队已经可以称得上数量庞大了。8月20日，英法联军载着第一登陆梯队一万人，以122艘舰船组成庞大的三个分队，直指荷兰家门口的特塞尔岛。不过联合舰队的行踪很快就被荷兰人探得，仅以105艘舰船迎战的荷兰老将德·鲁伊特，其指挥技巧及战场经验已经达到了出神入化的境地，虽然战役只持续了一天，并且双方舰队并没有几艘主力舰艇被击沉，但这场战役却成了第三次英荷战争的最后一战，战后，英国海军将领鲁伯特亲王向英王痛斥法军将领临阵脱逃，陷联合舰队于险境，损失惨重。而英国的一些历史学家则评价说：“因为荷兰舰队司令的精明能干，使他们在此役取得了巨大的成就，他们使完全被封锁的荷兰港口重新开放，战胜了一次可能的本土入侵，同时使敌人放弃了之后所有入侵的念头。”此役之后，英国退出了战争，单独同荷兰人签订了停战的《威斯敏斯特合约》，英法联盟解体，荷兰的贸易交通线得以顺畅运行并源源不断地补充着荷兰国力，继续对抗法国。
描绘第三次英荷战争中“特赛尔海战”的油画 。 作者Willem van de Velde the Younger 1687年
老将德·鲁伊特后来在1676年4月29日带领荷兰-西班牙联合舰队于西西里岛附近同法国地中海舰队的遭遇战中阵亡。在他去世后，他的对手法王路易十四下令海岸炮台鸣炮致敬，英国国王查理二世向他的遗孀和儿子表示慰问。他的一生鲜有败绩，已经成为荷兰海军战神一般的存在，他设计的海军战列线战术和旗语系统对荷兰乃至欧洲列强的海军建设影响深远。
作为舰队司令德·鲁伊特的旗舰、“七省号”历经大大小小无数次海战，炮火横飞之中依然能够劈波斩浪、进出战阵、每次出生入死又能全身而退，并且同荷兰海军一起经历过无上荣耀的时刻，这本身就是对她顽强战场生存能力的最好证明！
东打打西杀杀的日子倒是过得也快，如果从1588年西班牙入侵英国的无敌舰队开始算的话，一百年转眼就过去了，百年之间，荷兰已经从西班牙王国的属地独立为共和国、英国也从不入流的岛国步入了海上霸权列强的行列、三次“英荷战争”也已经结束了十多年，新世纪的新吉祥数字：1688年来到了。这一年，英王詹姆斯二世的女儿玛丽的丈夫——在第三次英荷战争中领导荷兰的执政官威廉，兵不血刃的登陆英国（历史爱好者欢迎自行百度“光荣革命”），成为英国国王，英国人和荷兰人忽然发现，大家变成了同一君主统治下的“一家人”了，不仅如此，两家还联合了老冤家西班牙，形成了英国+荷兰+西班牙的联盟，在接下来的“大同盟战争中”一起对抗起了法国的“太阳王”路易十四。海疆之上，法国海军的骄傲“皇家太阳号Soleil Royal”闪耀在数次海战之中，而荷兰人伤痕累累的“七省号”却已经显得有些力不从心，配炮也降到76门，尽管如此，1692年在巴夫勒尔及拉乌格海战之中，“七省号”依然作为联合舰队的一员大将参战尽责，此役英荷联合舰队击溃了当时世界最强的法国舰队，改变了欧洲的战略格局。法国人最骄傲的“皇家太阳号”在那场战役中被焚毁在拉乌格海角，出生入死伤痕累累的“七省号”在这次战役中也再度严重受损，并最终在1694年被拆解，荷兰人的一代名舰随风而逝。
1692年 欧洲地图 作者 科罗内利
在风帆战舰称霸海洋的这三四百年的时间里，欧洲不过十余个主要国家，但叫得出名的海战次数就不止三四百场，那时广大人民群众并不知道当代的“主权”国家是个什么概念，在“主权”替代“王权”之前的那些日子里，欧洲王国与国王们转着圈的“打群架”属于历史的“正常状态”，再加上皇族间纠缠不清的恩怨情仇、嫁娶承袭那些事儿，想要弄清楚那些欧洲国家，到底谁跟谁一直是一伙儿的，其实是个不太省心的想法。
丘吉尔有一句名言，在描述国家利益时或许比较贴切:“没有永远的朋友;也没有永远的敌人;只有永恒的利益。”对于那些君主和国王来说，应该和谁一伙儿，从来不是一个会在道德上让人纠结的问题，跟谁在一块儿能帮自己打赢，这才是需要费神盘算的问题，努力做一棵有战略眼光的“墙头草”也并不是一件容易的事儿。
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