访潮州古城，只因韩愈。
潮州地处广东省东南隅，三面环山，当地人自嘲“省尾国脚”，有趣的是，中华文脉却在这个角落之城传承至今。
韩愈51岁那年，因劝谏皇帝唐宪宗不要过度礼佛，遭到宪宗不满，于是从刑部侍郎贬黜为潮州刺史。一个远离国家政治中心的边角地方，一个被贬黜的士大夫，两者的命运就这样有了短暂的交集。
祭鳄鱼、兴修水利、赎放奴婢、兴办教育，短短几月，救万民于水火的“韩文公”成为潮州人的神。而对韩愈最隆重的纪念是当地人直接把最重要的江河和山改为“韩江”和“韩山”。
赵朴初先生曾说：“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩”。韩愈被贬潮州不足八个月，却赢得潮州人一千多年的敬重和崇拜。
所以，到潮州访古，必访人——韩愈（韩文公祠）、访山——韩山、访水——韩水，还有横跨韩水的广济桥。短短半日停留，对潮州充满好感，特别是诗情画意、古风古韵的广济桥，简以记之，聊以自慰，请原谅我的鲁莽和仓促。
广济桥
最早影像：桥上是可以住人的
广济桥的最早影像记录来自一个外国人——约翰·汤姆逊，维多利亚女王的御用摄影师。1867-1872年，他历时五年，用相机记录下中国的大好山河，潮州府的湘子桥就有幸记录其中。通过照片才知道，原来最初桥上是可以住人的！
约翰·汤姆逊镜头下的“湘子桥”，摘自《旧时潮州》
广济桥，俗称“湘子桥”，历史上是闽粤要津，必经之路，也是水陆枢纽所在，桥上又有众多的楼台亭阁，韩江上的商税在此收取，桥上桥下因经济繁荣而成为交通、贸易的中心，成为热闹非凡的桥市。
约翰·汤姆逊镜头下的“湘子桥”，摘自《旧时潮州》
细看照片，停靠在联桥旁的乌篷船似乎是移动的菜市场，人们应该是住在船上，靠着运送商品为生。桥上络绎不绝的人来人往，有担着扁担叫卖的，有空手赶集的，似乎还能听到当时喧嚣的闹市声。
早期的铁牛
这是铸造于清雍正年间的铁牛的近景照片，它被毁于文革时期，但也有说法是毁于大跃进时期，被拿去大炼钢了。
如今的镇水大铁牛
清雍正二年（公元1724年），知府张自谦再修广济桥时，“铸二铁牛，列东西岸以镇之”，铁牛背上铸有“镇桥御水”四个字，分别安置在西岸的第八墩和东岸的第十二墩上。道光二十二年（公元1842年）大水冲毁东岸桥墩，一只铁牛跌入河中，遂有“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，廿四楼台廿四样，二只鉎牛一只溜”的民谣。
广济古桥：世界上最早的启闭式桥梁
广济桥始建于南宋乾道七年（公元1171年），距今已有800多年的历史，以其历史悠久、气势雄伟、结构特殊而著称。
广济桥，俗称“湘子桥”，初为浮桥，系南宋乾道七年（公元1171年）潮州知府曾江创建，由86条巨船联结而成，始名“康济桥”。但因浮桥难御洪水，于是自淳熙元年（公元1174年）至景定三年（公元1262年）历时近九十年，先后由12任知府（知州）相继增筑、重修，两翼为梁桥、中部为浮舟的“世界上最早的启闭式桥梁”（当代著名桥梁专家茅以升语）雏形告成。
广济桥与我国的赵州桥、卢沟桥、洛阳桥并称为中国四大古桥。
巨大的石洲
石梁到底有多重？
广济桥巨大的石洲，大小不一，形态各异，南北两端均作尖形，利于缓和水流冲击。石块与石块之间不用灰浆，但凿有卯榫，使之相结合，但都异常庞大。
“十八梭船”
“十八梭船廿四洲”梁舟结合的独特风格，开世界上启闭式桥梁之先河。梭船联结时方便通行，起到浮桥的作用；开启时方便通航、排洪。“十八梭船廿四洲”刚柔相济，起伏变化，体现了美学与力学、建筑与艺术的和谐统一。
“廿四楼台”
“廿四楼台廿四样”是广济桥的一大建筑特色。至王原修建广济桥时，打破宋元时期东、西两桥全用亭屋覆盖的外观上的单调，把楼台亭阁作为桥体的有机组成部分，12座华美的楼阁分布在亭屋间，加强起伏的变化。这些楼台亭阁规模之大，形态之多，装饰之美，实属罕见。
广济桥灯光
广济桥夜景
古朴幽深 诗情画意
广济桥草创阶段，便已筑亭“覆华屋”于桥上，并冠以“冰壶”、“玉鉴”、“盖秀”等美称。
明宣德年间，知府王源除了在500多米长的桥上建造百二十六间亭屋之外，还在各个桥墩上修筑楼台，并分别以奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云蘅、冰壶、小蓬莱、风鳞洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩为名。
匆匆路过，广济桥的楹联匾额留下了深刻印象。为免长篇累牍，另做分享。
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