本文为饮食文化游记《寻味中国》第122篇，老街夜市系列的第14篇，您可关注作者或同名微信公共号阅读相关文章。
广西北海老城的珠海路，最早叫升平街。从“海内升平”的平安、太平之寓意，换成了无趣味却政治安全的珠海路，北海这条街名字的改动，也映射了时代的变迁。一直以为，只有我们这帮没啥文化的东北人才这么不动脑子地用省份、城市命名街道，没想到呀没想到……
挺奇怪的是，北海既然着力打造老城文化旅游景观，甚至还在老街的入口处复刻了当年街口的老牌坊，却为何不启用自己的老名字？
那年冬天到来到北部湾之北，离过年只有十来天，北海这座广西沿海最大的城市却异常清冷。自称“天下第一”的北海银滩，做生意的比游客多，石头上刻的那几个大字可真是……一片片傲然耸立的高楼干干净净的，显然没怎么受到人类的污染。老城区内，偶遇几批养老团，也见不到更多外地人。北海有这么优越的自然条件，为何对北方老人的吸引力却远不如房价更高的海南？
记得十几年前，都在盛传北部湾开发，身边不少朋友去北海买房。后来，北海、防城港都渐渐沉寂了，再出名的时候却是因为别的事儿。据说，传销业内有句名言：“全国看广西，广西看南北。”南是南宁，北呢？为何北海会走到这一步，我们外人也难知其端详。
北海的历史并不长，《烟台条约》后才从一个小渔村发展成为北部湾第一城市。老街沿着码头铺开，是典型的中西合璧骑楼风格，这种建筑从福建到广西，各个沿海城市都有，现如今的差别仅在于存留的质和量。老街虽然很长，建筑品质较好也就是珠海中路到西路这几百米，骑楼建筑结构较为完整，也没有被过度修缮，格调较为统一。
天色渐暗，我们一家人来到老街上，这里却像要下班似的，铺面还开着，街道上却没多少人。从这头走到那头，天全黑了，街上才热闹点儿，等我们吃过饭后，老街才显出夜市的模样。看得出街上大多是拖家带口的本地人，晚饭后过来闲逛。
地处北部湾，靠近越南，因此老街上的店铺基本就是三种：海货、珍珠及工艺品、越南特产。
海产品自不必说，鱼干、大虾、海带一类，中国四大渔场旁的城市我都去过，可以肯定的是，北海的海货价格最低。工艺品则主打珍珠饰品，也有现磨的珍珠粉，北海合浦县出的海水珍珠，被称为合浦南珠，历史上赫赫有名。现在的珍珠市场坑太深，就不评价了。至于越南特产，也就是各色廉价包装的所谓进口食品，盐焗腰果、槟榔糖、椰子酥、绿豆糕、咖啡等等。这些花花绿绿没中文字的吃食也不贵，买回去送人挺很合适。
老街保持着原有的店铺格局，没有大餐馆，都是些小店和街边摊。当地小吃最有名的当然是米粉，卷筒粉是北海的特色，还有海鲜汤粉。汤粉用绵软雪白的河粉，加瘦肉、花甲、淡菜和沙虫。沙虫是北海的名产，沙虫粥也是挺不错的海鲜粥。
老街夜市上的小吃，最具代表的是北海虾饼，以小虾和面加花椒等炸成巴掌大小的油饼，外酥里嫩，是当地最有名的小吃，之前的《寻味中国 5 北海虾饼与海鲜烧烤》中做过介绍，这里不再赘述。老街上炸虾饼摊最多，与虾饼同炸的还有鱼丸串串，就寻常了些。
另一类街头吃喝是糖水和炒冰。糖水是广东最传统也最普及的女性化小吃（历史上北海一直属于广东），种类多到数也数不清。北海的炒冰用的都是鲜榨果汁，各色热带水果摆在摊位上随便挑，价格便宜特新鲜，最受欢迎的是菠萝蜜炒冰，黄黄黏黏的一大杯，看着都舒服。
海边夜市最热闹的地方，当然是海鲜排档。排档都不大，海鲜堆得满满的，精瘦的广西小哥动作麻利地忙前忙后。排档上的品种也没什么特别的，烤生蚝、粉丝扇贝、炸皮皮虾、炸鱼丸、炒海螺等等。
北海老街的海鲜，特点是寻常而廉价。这里没有价格昂贵的大龙虾、金枪鱼，即便是普通海鲜，个头也不大。这里海鲜的价格给我留下最为深刻的印象，小点的生蚝十块钱一打，最好的也就二十，折合一只不到两块钱。
在北海的老街上，吃到撑也花不了几个钱。
那天晚上逛完老街，沿着海边走回住处。岸边停着很多渔船，有些船家还在忙碌着什么。
已是晚上十点半，距离老街只有三四十米的这条滨海路，灯光昏暗，路旁的档口几家店门还开着，人们在忙碌着，男人们用铁铲将堆成小山般的海蚌装入一只只编织袋过秤，女人们撅着身子在地上分拣。一月中旬，夜里也是挺冷的。
看到这一切我明白了，北海老街的海鲜为什么廉价，而它的另一个突出特点是新鲜。
评价：
游憩价值：★★★
文化存留：★★
市场规模：★★★
特色饮食：★★★★
消费服务：★★★
综合评价：★★★
点评：北海建市年代较晚，文化价值略低。老街的形制保存很完好，但建筑的原有品质不高。北海老街是个闲适的地方，商品种类多，价格低，但旅游商业化氛围不浓。老街主打的是大众化消费，饮食新鲜价廉，吃着也让人放心。
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