研究历史
尽管缺少亮星,但有关摩羯座的历史却很久远。摩羯座的艺术形象是一只“海山羊”,“海山羊”的雏形来自于数千年前生活在古巴比伦地区的迦勒底人,这些游牧人一边放着山羊,一边精心测算太阳的位置。他们发现,冬至之后,太阳就像山羊上山一样向北爬过去,恰逢此时巴比伦所在的两河流域雨季来临,山羊加水就变成了“海山羊”的样子。古希腊时期,摩羯座正是冬至点所在的位置。在中国古代,摩羯座天区主要属于二十八宿中的牛宿,传说中,牛宿就是牛郎养的那头老牛。北宋文学家苏轼的名句“月出于东山之上,徘徊于斗牛之间”(《赤壁赋》)中的牛就是指牛宿。
摩羯座和天文史上一段佳话也有关系。由于天文学家观测天王星在公转轨道上有摄动的现象,经过计算及观测,在公元1846年发现了太阳系的第8颗行星海王星,海王星也因此被称为“笔尖上发现的行星”。当时,海王星就是在摩羯座内运行。
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