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在吴承恩《西游记》一书中，二郎神大战孙悟空时，太上老君煞有介事的拿出自己的金刚套，对观音菩萨说：“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名金钢琢，又名金钢套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。”
当年释迦牟尼在菩提树下参悟得道，创立了佛教，其后一路东进，在咱们的中原大地产生了巨大的影响力。偏偏后世佛道之争时，咱们本土的道教又整了一出“老子化胡”来，认为所谓佛教只不过是咱们先传到印度，又从印度传回来的东西而已。广为流传的西游记一书无疑是采纳了这种说法。
虽说老子化胡很大概率上是咱们文化自信不愿落后于人的托词，但不得不说中华文明有着强大的吸收、包容和再造能力，佛教从南亚次大陆传播到中国之后，为了能在次传播，尽可能的和中国传统伦理及宗教观念相结合，可以说从佛教传入中国的那天开始，就已经向着汉化的方向发展了。经过这番改造，汉化的的佛教早已和佛祖原有的那一套千差万别，就算是释尊亲来，也必然后莫名惊诧，早已不认识自己当年创立的那个宗教了。
《汉化佛教与佛寺》一书详细地讲解了佛教东进和汉化的过程，并生动地介绍了佛教知识及佛教建筑的作用特点等，以往我们旅游只是简单看看风景，读过此书后，那些风景在你的眼中将会诠释出更多的意义，这是一件很有意思的事情。本书作者白文化1955年毕业于北京大学中文系，是《中华大典-民俗典》主编，主要著述有《汉化佛教法器服饰略说》、《佛教图书分类法》等40余部，论文300余篇，可以说在佛教研究方面有着丰硕的成果和很高的造诣。
类似道教提出的“老子化胡”之类抬高自己地位的做法，其实佛教本身做的更夸张。佛教在发源后，也是吸纳了南亚次大陆本地大量神话传说故事，并且把早期的一些神话人物放在了自己的宗教人物中，原来印度神话中拥有无上地位的大神梵天和帝释天，到了佛教中的位置就很尴尬了，分别名列佛教诸天的第一位和第二位。
诸天在佛教中是什么样的位置？佛虽然曰众生平等，但在其内部还是有着主从分明等级森严的划分的，佛、菩萨、罗汉、诸天等层级分明，诸天的地位尚且低于罗汉，像四大天王之类的帝释天等大神的老部下地位也是诸天，一跃便与老领导平起平坐了。值得一提的是，佛教汉化后，有的寺庙把紫薇大帝也放在了诸天中的一员，并且还排在二十多位，又有说法是紫薇大帝其实就是玉皇大帝，这种说法或许就是佛教的一厢情愿了。
因为我们普通大众对佛教的认识很大程度上来源于《西游记》《封神演义》之类的神魔小说，看过这些书之后，我们便会经常讨论类似“玉皇大帝大还是如来佛”大的问题，按照佛教的说法，天神的地位都是在罗汉之下的，但汉化之后却很少会有这种感觉。尤其是玉皇大帝的地位尊崇，西游记中如来佛见玉帝的描述是“佛祖闻言，回首瞻仰”，并且在言谈中还谦称“老僧”，如果玉帝的地位只是诸天之一，佛祖也不会这么客气。
当然类似《西游记》之类书籍传播的佛教文化，很多都是佛门不认的，大多只是作为我们的一些闲谈，但在民间这些文学作品对佛教本身的影响也是不可忽略的，其实宗教传播的过程无非也就是这么一个互相对照互相影响的过程。
当然更多佛教和佛寺是如何汉化的过程及现状，可以通过本书做些更多的了解，本书的主要内容如下，可以在阅读过程中做个参考。
1、佛光折射和释尊的生涯讲解了佛祖降生、悟道及传播的过程；
2、佛像与佛寺讲解了佛像的一些造型及对应的意义，佛像什么样的手势代表什么样的含义可以在这些章节找到答案。
3、山门与天王殿、大雄宝殿讲解了佛教的寺庙格局。
4、菩萨、观音菩萨、罗汉、诸天讲解了我们知道的或者不知道的佛教神袛的来源和演化过程。
5、藏经与藏经阁、塔与经幢、受戒与戒坛讲解了佛教的一些具体建筑，八戒是哪八戒之类的知识也可以在此章节找到。
6、僧人的生活与佛事，顾名思义。
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