跟着长辈从祖莹祭祖回来，天就黑严了，整洁的院子上空挂起了大红灯笼，院中央供奉着天地，当门对面宽大的铺着粉红纸的供桌上高香缭绕，两根嵌着金字的大红蜡烛燃起高高的火苗，映照着满桌的供品和庄重的中堂轴子，让人有一种不敢高声语的神秘感和敬畏感。
独自在堂前凝望了片刻，然后轻轻推开东间门，向姐姐和妹妹摆摆手，急切而诡秘的说：“快！出去唤喵。”两人迅速溜下来，小弟和小妹也跟了出来。
三盏灯笼是二爷爷特意给准备的，一盏是以“莛杆”为骨架用纸糊的方形灯，一盏是以铁丝为骨架用纸糊的西瓜灯，一盏是木头框的玻璃灯。小弟小妹非要挑挑试试，只好俯下身来协助着。走上大街，先是零星的几盏灯，很快家家户户的男孩子女孩子都挑着灯笼涌出来了，满街的灯笼飘飘忽忽，繁星一般，人人扯开嗓子大呼小叫着：“大灯笼，小灯笼，灯笼底下挂猪头，喵——来！”“小黄牛，弯弯角，上俺家里吃阿萨，喵——来！”“大铜盆，小铜盆，铜盆底下扣银子，喵——来！”我们几个把灯笼挑到北面的碾盘上，喊叫着：“一盘碾，两盘碾，碾了糕碾穄面，喵——来！”又挑到南面的湾边，叫唤着：渴渴渴，渴渴渴，湾里不够井里打，喵——来！”此时，即便平常害羞的女孩子和木讷的男孩子，也完全放开了，口若悬河，振振有词，简直比赛诗大会还要热闹和精彩。灯笼也是花样繁多，讲究一些的上下两端贴着类似窗花的剪纸，有的挂着红穗头，小主人得意洋洋炫耀着。喊叫一阵子，兴头过去了，也有点累了，大家“嗷”的一声挑着灯笼一哄而散，犹如退去的潮水。
见我们一群裹着冷气兴冲冲回来，二奶奶疼爱的说：“看冻的，快上来暖和暖和吧！把小神牛唤回来了？”小弟装模作样的抢先说：“唤回来了，你听听，哞——”家人听着都笑了起来。三爷家二姑又来帮着包水饺了，她穿着鲜红的毛衣，正用有力的胳臂揉着面。二奶奶在擀着面皮，母亲在捏着水饺，捏好的水饺一圈一圈摆在盖垫上，花朵似的。我把头伸到馅子盆上一闻：“好香啊！”家族传统，除夕夜吃素水饺，先将豆腐剁碎调上葱姜炒出来，再拌上粉条菠菜，滴上香油，特别出味。母亲见我悠闲的吃起了瓜子，轻轻的说：“你是男孩子，歇会就下去四下里照望照望。你大爷爷在饲养室待会儿才能回来，你父亲在你东屋爷爷家陪着两个老人说话，你二爷爷一个人在下面忙活。”“好！”我痛快的答应着，赶紧吃完瓜子，转身下去。
二爷爷正在麻利的准备着下酒菜，他是个勤肯而精细的人，家里千头万绪、杂七杂八的事情都由他把持，他做的菜尤其好吃，烧肉拌菠菜、芥末拌白菜心、脆炒芹菜、香菜小炒肉和蘑菇粉皮炖白菜，每年除夕都要亮一亮，美味让我们终生难忘。我有些贪馋的凑到案板前瞅侯着，二爷爷顺手拿起一块猪肝塞进我嘴里，和蔼的说：“先打打馋虫，待会开着你吃，先四下里去看看吧。”二爷爷和二奶奶没有生育，待我们胜过亲生。
仔细到堂前、灶王、天地、财神等处查看了一遍，续好香，换好蜡烛，烧上纸，轻松愉快的在院子里走动着，望着屋里屋外明亮温馨的灯光，恍若梦境，心想：这就是过年了吗？这就是天天盼月月盼的年吗？猛然间想起了一桩事，几步跨到南屋，站在凳子上，趴到囤角顶上窸窸嗦嗦取下一挂五百头的谷节子鞭，又掰下几个爆仗，拿到北屋放在炕头席底下。放鞭是今晚的重头戏啊，一定让它响的“咔咔”的！二奶奶提醒说：“小心啊！别串了鞭，要是在炕上串了鞭那就热闹了。”我闷着头说：“鞭下面还有一层麦秸草呢，没有事。”
院子传来踢踢踏踏的脚步声，我敏感的判断出一定是本族的一帮小伙伴来了，不由的心中一喜，像找到了组织一样。“小客到了，快里面坐！一会就给你们上菜，你们先喝！”二爷爷的声音。我忙起身迎接。小伙伴们偎在炕边，我下去配合着二爷爷，很快端上来几盘凉菜和两盘热菜，倒上几盅子酒，陪着吃喝起来。小伙伴们毫不拘束，想吃就吃，想喝酒喝，不放筷子，会喝酒的端起盅子一仰脖吱溜就进去了，时而爆发出忍俊不禁的笑声。速战速决，简单打一声招呼，我们这支小分队就鱼贯而出，神气活现的踏上了逐家喝酒的征程。去谁家谁就在头前带路，到了谁家都受到礼遇，也好打发，上什么吃什么，真正是姿情尽意，那种感觉就像是当了小皇帝。雪白头发的老奶奶在旁边关切的问我：“家里水饺包的怎么样了，用不用让人过去帮帮？”又问起家里老人的情况，我一边吃一边简要回答着。转到最后一家，好喝酒的小脸蛋已经赤红，话语也变得多了起来，谈笑间村西头突然响起“噼噼啪啪”的鞭声，主人皱了皱眉头：“这是谁家，发马子这么早。”鞭声触动了我们敏感的神经，都有点按耐不住了。
真是一石激起千层浪，很快密集急骤的鞭声就像炒燎豆一样响了起来，“二起脚”尖利呼啸着冲上天空，爆仗“呼通呼通”此起彼伏。我们辞别了主人，速速奔向大街，冲进鞭阵之中，抢起鞭来。鞭在头顶上“叭嘎叭嘎”响着，不时落到头上背上全然不顾，有的谨慎的主人担心伤着，断喝：“先别抢，等放完了再抢！”哪里听得进去。有的户正放着，半截鞭掉到了地上，鞭像火蛇一样盘旋着爆响着，一看主人露出不悦之色，赶紧转移。犹如上紧的发条，哪里鞭响就往哪里冲。进入高潮之时，四面的鞭声响成了一个蛋，欣喜若狂而难以定夺，焦躁的左冲右突。空中飘起了雪花，雪在鞭光和硝烟的映衬下蓝莹莹的，不由的想起了歌剧《白毛女》插曲：“北风那个吹，雪花那个飘，雪花那个飘飘，年来到。”更添激情，快活的几乎要跳起来了。在鞭阵中狂奔了不知多长时间，直到剧烈的鞭声渐渐稀疏下来，才恋恋不舍的偃旗收兵。
此时，雪停了，几个小伙伴气喘吁吁从各自战场聚到了一起，盘点战果，每人的口袋都装满了鞭，可谓志得意满。有的挑出带着信子的鞭“叭叭”放着，有的将鞭折断放烟花，我抢到了一个大鞭无人匹敌，足有小拇指头长，信子还留保着一点点，在小伙伴羡慕的目光中，我想炫技，让它在空中炸响。“小心啊，别鼓着。”小伙伴们提醒。“没事！请好吧！”我满不在乎，左手捏着鞭顶端，身子使劲侧向一边，右手用香头去触，一触，没点着，又一触，“嗤——”，抛出去的刹那间鞭响了，意想不到的威力把手震麻了，生疼生疼，指头被熏的焦黄，小伙伴怯怯的问：“伤着了没？”我自嘲的一笑，故作镇静的说：“没事，就是叫它好震。”后悔自己的冒失。
忐忑不安回到家，一家人已围坐在热气腾腾的炕桌边吃起了水饺，赶紧脱鞋上炕。父亲温和的责怪道：“去哪里了？放鞭也没找到你。”自觉有愧，没吭声只顾吃，左手用袖筒掩着。长辈们不时很有把握的把水饺夹到我们碗里，慈爱的说：“试试这个！”咬开不是钱就是枣，吃出了钱，就说：“吃了钱，过得全。”吃出了枣，就说：“吃了枣过得好！”我们把钱和枣放到面前，相互比赛着，不停的斗嘴。看我们吃得差不多了，大爷爷笑吟吟的从帖身口袋掏出手帕慢慢打开，露出一叠五角的割耳朵的“嘎吱嘎”，朝我们一晃，我们的眼睛一下子亮了，大爷爷要开赏了！争先恐后围上去，手舞足蹈的嚷着：“先给我！先给我！”有的给大爷爷捋胡子，有的给他磕头。大爷爷把钱攥起来，像开社员大会似的开言道：“都别抢，也不急着磕头，先听我说，吃了水饺就长了一岁，要听大人的话，好好学习，好好劳动，礼貌待人，记住了没有？”“记住了——”小喇叭似的一齐高喊。“从大到小，一个个挨着分。”屏住呼吸，眉开眼笑的接过压岁钱，爱不释手。母亲笑着对还没上学的小弟小妹说：“我先替你们存着，最保险了。”正说笑着，外面有人来拜年了，家长赶紧下去照应。
我们这帮小伙伴又一次聚到了一起，融入满街穿行的拜年洪流，奔向族中各户。还未进屋，就齐打呼的喊起来了：“给老爷老妈磕头啊！给爷爷奶奶磕头啊！给大爷大娘叔叔婶子磕头啊！”主人知道我们虚张声势，也不计较，爽朗的说：“快起来吧，礼数到了就行了。”或开玩笑说：“快过来叫我摸摸，头上没磕出个大磨鼓来。”边说边把我们让进屋，抓起一把瓜子或花生塞进我们手里，个别的也分给张毛票，让我们大喜过望。这时，老奶奶又把我拉到身边，亲热的询问家里的老人吃了几碗水饺，说些吉祥话。
磕完一圈头，小伙伴提议：“找个地方打扑克吧，玩它个通宵。”我迟疑着，实在打盹了，扬了扬尚在隐隐作痛的左手，说：“你们玩吧，我要回家了。”小伙伴嘿嘿一笑表示理解：“好吧。到小官庄出门约着一块啊。”“好的！”
此时已交后半夜，街上有些空寂，空气中弥漫着浓烈的硝烟味，地上铺着一层纸屑，远村偶尔传来零星的鞭炮声和犬吠声。家门开着，堂前明烛高照，更觉肃然。家人已合衣而卧，二爷爷嘴里含着长烟袋还在“吧嗒吧嗒”抽着，自己悄悄在炕尾找了个地方蒙头便睡，似入梦乡了还在用力提醒着：不要忘了明天桥子村唱戏啊！
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