后，上面象人之形，下面并不是古字，↑ 表示声音从口中发出，一个人坐在那里，发号施令。
《说文》：继体君也。象人之形。施令以告四方，故之。从一口。发号者，君后也。段注：继体君也。释诂，毛传皆曰：后，君也。许知为继体君者，后之言後也。开□之君在先，继体之君在後也。
所以，后字本义：君主，帝王。例如，商之先后（先王）。把九个太阳从天上射下列的后羿，名字是羿，身份是后：夏代第六任君主。
《书·舜典》：岁二月，东巡守，至于岱宗，柴。望秩于山川，肆觐东后。原谓以礼见东方诸国之君，后常用为语典，以称见天子或诸侯之礼。
后，也称帝王的妻子：皇后，太后。有人说，当是女称后在先，母系社会发号施令的是女人，那是女帝、女王。男权社会才把女性推到后宫去了。
易象下传曰：后以施命诰四方。虞云：后继体之君也。此许说也。盖同用孟易，经传多假后为後。大射注引孝经说曰：后者，後也。此谓后即後之假借。
所以得说说“後”。
後，上面的幺(yāo)意思是小，下面的夊(suī)，古同“绥”，绥绥，慢慢行走的样子，如“有狐绥绥”（《诗·卫风·有狐》）。本义为小步慢走。金文加了彳(chì)，强调了与走路有关。说文段注:“幺者小也，小而行迟，后可知矣。”本义：走在後，迟到。
这样就同时兼具空间和时间意味：前後、後面是空间关系；以後、後天则表示时间关系。
空间上指方位与前面相反，後面，後方，背後；引伸指次序，後排，後十名，先後。
时间上则表示较晚的时日，後福，後期，日後；引伸为子孙後代，後辈，後嗣，无後（没有子孙）。
“后”与“後”字，本是两个不同字义的字，简化汉字合并为一个字—“后”。
摄影 沙如
其实学汉语挺好玩的。那么多意思不需要去死记硬背各个义项，在小语境中辨别一下就懂。还可以一个字多个义项兼用：“子路从而后”（《论语·微子》）。后，子路跟在后面，后来才赶到，空间、时间和行为兼容。这已经是话语分析，阅读者一般不用这样费劲，猜猜便知，有点古汉语基础的人，能够直接领悟到。
字象模糊，汉字多义，孤立地看汉字，存在着理解的困难，但是汉字一旦进入使用，便爆发出无限的可能性，从而适应万变之需。其实在解释义项时，已经是引入了其他语境，不然意义无法亮相。比如，皇后，后方，先后，后期，后辈……与另一个字的关联解释就是引入了一个新语境，某义项在被呈现的同时，又是一个意义获得展开，甚至实现增值。
语境，是汉字闪亮登场的舞台。
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