抗氧化剂(又称「氧自由基清除剂」或「抑制剂」)是“自由基”的宿敌。根据医学上的研究，维他命、矿物质及酵素(酶)均是有效抗氧化剂，是防止自由基形成或消灭自由基的功臣。
其实我们的身体有一套自然产生“自由基清除者”来抑制自由基的防御机制。身体只要有足够的矿物质，就能制造出酵素，足够的酵素便能有效中和自由基。我们也可从不同食物中吸收酵素，一般以蔬菜水果含量丰富。除了这些酵素，维他命A、C、E、硒及其他营养物质都是天然的抗氧化剂。因此，我们平时就应通过均衡饮食，多食用蔬菜水果，来摄取天然的抗氧化剂来协助身体减少自由基在体内的数量。
抗氧化剂并不是什么药物，而是能够在各式天然食物中吸收的具抗衰老作用的物质。
自由基是英国学者Harman于一九六五年首先提出的，认为引起人体衰老的主要原因是人体细胞代谢过程中不断产生的自由基。自由基，化学上也称为「游离基」，是指外层轨道上含有不成对电子的原子、原子团或分子。自由基到处夺取其他物质的电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为「氧化」。
自由基在身体有其正面功能，如能保护身体免受微生物、细菌等有害物质侵害。但是，当自由基过量时情况就大不一样，它会攻击细胞，促使蛋白质、核苷酸、脂肪的代谢异常，细胞产生突变而引起疾病。
自由基适量存在于体内是朋友，但数量过多就变成敌人。会引起各种疾病。自由基过多不但会让容颜提早衰老，经过研究证实，至少有70种疾病与自由基有关。
不要吓唬我!自由基过多能怎样?
我天天做大量运动, 还不健康吗?
以下各项，都可以使体内自由基泛滥，如果不加以控制，每天可能会遭受数十亿个自由基无情的攻击。
1、抽烟、 二手烟 、酗酒;
2、辐射、紫外线、电磁波、日光曝晒，或癌症患者接受的放射线治疗;
3、环境污染，包括空气污染、饮用水污染、工业废水污染、土壤污染等;
4、化学药物滥用，如食品添加剂、农药、蔬果污染、毒品、治病药物等的滥用;
5、精神状况，压力过大、急躁、焦虑、郁闷、紧张、失眠等情绪问题;
6、剧烈远动。
噢!这样也中枪，要健康那么难吗?
要对抗自由基，就需要摄取抗氧化剂， 而最佳的方法就是食用天然新鲜蔬菜、水果和天然保健品。不同的天然食物都含有不一样的抗氧化能力指数(ORAC –Oxygen Radical Absorbance Capacity).食物中含有维生素A、C、E，生物类黄酮，胡萝卜素类，茶多酚，茄红素，花青素，檞皮素等都具良好的抗氧化能力。
对我们身体极有好处的天然抗氧化剂能在很多天然食物中找到，当中种类不少，同时也各有其不同的营养，丰俭由人。注意挑选不同的食材，避免因为偏食而引起营养失衡，以下几点值得大家注意：
1、中国饮食文化闻名中外，大部分菜肴烹煮时间长或火候猛，虽然美味，却因为食材全都煮熟，部分食物的天然氧化能力在烹煮过程中不断流失。全煮熟的蔬菜其抗氧化能力会完全消失。建议可以适度调整烹煮时间，每周可以吃几次沙拉，或把不同种类的蔬菜、水果搅拌成汁来喝，均能更有效摄取这些天然食物的抗氧化能力及各种营养。
2、虽说很多蔬果类食物，都是生吃较好。但番茄却例外。番茄含有丰富的茄红素，具有很强的抗氧化功能。西红柿经过加工为西红柿酱、西红柿汁、罐装西红柿或煮熟至100℃后，虽然所含的维生素C会遭到破坏，但是茄红素的含量却会增加数倍，抗氧化功能因而变得更强。
3、众所周至，坚果类食物如杏仁、核桃、腰果、花生米等富含丰富维生素E，除了具有抗氧化功能之外，还能修护皮肤组织。不过，因为坚果类是高油脂食物，如果摄取过量，不单导致肥胖，高油脂造成的氧化反应还会破坏维生素E的抗氧化作用，反而适得其反，所以应当适量摄取。
4、另一种高抗氧化食物黑巧克力，同样让我们又爱又恨，因它同時也是高脂、高糖食品，不建議經常性食用。
5、红酒同样具备高抗氧化能力，但喝得太多容易出现脂肪肝，增加体重上升及心血管疾病风险，所以也是需要适可而止。
6、当大家高举蓝莓、草莓、绿茶和葡萄(8200-2400ORAC)等的抗氧化能力时，原来很多用作香料的植物如丁香、肉桂、大葱、蒜、姜黄等比蓝莓、绿茶的抗氧化能力，要高出20多倍。其中姜黄除了有卓越的抗氧化能力，其含有C3姜黄素已经被反复证实，有非常显著的保健及改善慢性疾病功能，如抗癌，防肿瘤、预防老人痴呆症及帕金森病，改善糖尿病、增强免疫力等等。这类高强抗氧化食物，以食用份量来说，每天较难食用超过100克。因此可以考虑服用有这些天然而营养丰富的食物提炼的精华素，如C3姜黄素。
摄取健康知识与营养同样重要，感谢大家支持，让我们一起为健康努力。期望更多的朋友能拥有健康、快乐的生活。
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