小窗幽記集醒篇

四九、贫不足羞，贱不作恶

贫不足羞，可羞是贫而无志；贱不作恶，可恶是贱而无能；老不足叹，可叹是老而虚生；死不足悲，可悲是死而无补。

【译文】

贫穷并不是值得羞愧的事，贫穷而没有志向才是地位卑贱还不知充实自己的能力。年老并不值得叹息，值得叹息的是年老而一无所成。死也不值得悲伤，令人悲伤的是死去而对世人毫无贡献。

【评语】

一个人值得尊敬的是他的品德操守，而不是外在的贫富钱财。有富而可羞的人，也有贫而可贵的人。贪官污吏，奸商盗匪，富则富矣，却十分可耻。贫如颜渊，居陋巷而箪食瓢饮，却很可贵，连孔子都要称赞他。地位的低贱有时是出身的关系，但是，俗话说：“将相本无种，男儿当自强。”又说：“英雄不怕出身低。”都说明了愈是出身卑微，愈要有志气去改善现况，这就要从充实自己的能力做起。倘若出身低又不肯改善现况，去加强自己的能力，就难怪他人要永远瞧不起自己了。

年老是人生必经的过程，原不值得叹息，有的人活到老，该做的都做了，想达到的理想也差不多完成了，人生了无遗憾，自然没什么可叹的。相反地，只因年轻时不努力，活到老却一事无成，这种人生的终点才令人惋惜。而生命若是过得有价值，死亡只是一种休息，是可喜的事，倘若生命过得毫无代价，死亡才是一种可悲的事，因为浪费了一生而没有一点意义。