孟子所讲的自暴自弃，就是一个人的自尊水平低。自尊水平低的表现是，他觉得自己做不到。你说的那些事都很好，但那是别人的事，那都是传奇，个别人能做到，我是不行，这叫自暴自弃。
孟子说，当你遇到一个人自暴自弃的时候，你不要跟他商量事，也不要跟他共事，因为他没有做好准备，他没有到自尊水平高的状态。
梁惠王、齐宣王，算不算自暴自弃者？按照孟子的定义，这绝对是自暴自弃者。但你会发现孟子跟他们说的是什么？不是如何干事，而是如何调高他们的自尊水平，告诉他们“你能够做到”。
周文王当年那么小一块地，人家最后都能够施行仁政，建立周朝，你现在这么好的条件，你也能够做得到。而且你内心有善念，你连一头牛都舍不得杀，你特别希望自己能够施行仁政。孟子所做的事是先调高他的自尊水平。
我们在生活当中遇到很多人都处于这种自暴自弃的状态，这是难免的。为什么？外在环境对人的压力和影响，其实还是蛮大的。我们不能够要求每一个人都像舜一样，无论在哪儿都是个圣人，这太难做到了。
绝大部分的人遇到外在巨大的压力，都会颓废，都会觉得人生失去了希望，包括我们自己也一样。
这时候我们所要做的事是想办法帮助他调高自尊水平。就像王阳明讲的你“本自具足”，你内心当中的光明已经足够了，你心里边住着一个圣人，只是你不知道。这句话的意义在于你得知道你很珍贵，你得知道你有能力，有很多可能性。
所以，自暴自弃是人生难免的状态，我们怎么样能够帮助他走出这个自尊水平低的状况，这是其他人所能够给予的最好的帮助。
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