2003年冬天，在美国读博的王兴向导师请了一个长假，回国创业 。在这样的关键节点，王兴在美国读博士期间，请假回国创业，是因为他看到了美国SNS的发展情况和前景，正如他写给国内朋友的邮件中写到：2002年，第一个基于朋友圈的社交网站Friendster创立；2003年7月，汤姆·安德森和克里斯·德沃菲创立Myspace，在2004年到2005年，这家公司是世界上最火的社交网站，2005年被默多克的新闻集团以5.8亿美元买下。
为什么王兴看到美国互联网的发展就会想到要休学创业呢？这要谈到王兴在清华读本科的时候，王兴和王慧文你是大学室友，那个时期，两人已经萌生了创意的念头，可以说王兴已经有很强的创业欲望。1998年，他和王慧文合买电脑，正好赶上中国互联网起步时代，第一台电脑，内容不多，但是却让他对互联网有了更深刻的理解和认识。美国求学之行，看到国外互联网的变化，他更加坚信，未来中国互联网的发展趋势。
王兴当时看到了互联网在美国的发展，而中国的互联网那个时候并未普及。王兴看到了国内最早引入SNS概念的是自己清华大学的一位校友慕岩，这更加坚定了他回国在互联网创业的念头。
王兴与两位同学一起合作成立了公司，同学负责编程，自己负责对外。决定了做SNS这个样的社区，可是接下来如何切入呢？
开发多多友社区，前期就是基于六度空间理论如何获得第一批种子用户，通过邮箱注册，登录网站，邀请好友加入，结果是网站的反响并不好。
后来思考国内举办活动比较多，能否创建一个网站，让人们在做活动的时候，可以通过网站去发送邀请，也就是电邀，但是结果并不好，因为那个时候互联网并未普及。
王兴因为有出国留学的经历，想着可以替海外游子打印照片寄回给国内家长的网站“游子图”，最后也是宣告失败，原因可能有二：一是当时出国留学的群体毕竟是少数，二是当时国内人保守，很注重自己的隐私。
为什么创建了校内网？
2005年12月校内网正式上线，在此两年，从2003到2005年他们陆续推出了几十个项目，基本上一个月两个项目。
前期基于自己只是一腔热情的创业想法，项目的接二连三的失败，团队成员的动摇，让他们对自己有了新的审视，他们只是沉浸在开发出完美产品中，并没有真正的去分析产品的应用以及对用户的需求分析。前期他们犯了两个错误：一是用户定位不清晰，二是没有市场推广。
对比国外的Facebook,一开始只是针对哈佛大学学生开放注册，当时社交网站很火的Myspace，谁也没有想到最后会被Facebook碾压。Facebook的逆袭更让王兴以及团队成员看好国内高校市场，找到目标人群后，他们又认真分析了之前的多多友网站，通过对数据的分析，发现熟人市场使他们要做校内的一个机会。于是王兴与团队谈论后，决定做高校社区，这就是校内网的开始。
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