生命的起源和发展

生命究竟是怎样起源的？这个问题存在着多种猜想和假说，并有很多争议，是现代自然科学正在努力解决的重大问题。

地球诞生在距今四十六亿年以前。一开始，地球表面处于熔融状态，火山活动特别强烈，逐渐释放出大量的气体，主要是水蒸气、氢气、一氧化碳、氨气、甲烷、硫化氢等有机物质，这种状况一直持续了很长时间，所以地球的早期发展阶段一直是缺氧的。大量的这样的有机质汇集在原始的海洋里，而火山、闪电和太阳紫外线能释放出大量的能量，上述各种物质在这些能量的作用下，逐渐形成了乙醇、脂肪、碳氢化合物、氨基酸和类似蛋白质的物质，这些物质混在一起，科学家叫做“有机汤”。在某次聚合中，“有机汤”中形成了一个核酸大分子。这个核酸分子能够自我复制。复制以后的核酸仍然携带着母体核酸的结构密码。这个密码可以将许多氨基酸分子聚合成蛋白质大分子，蛋白质在核酸外面形成了保护膜和附属结构。这就是最初的细胞和最早的生命。

纵观生命的起源,生命的发展是一个伟大的工程,是一个惊奇的过程。在生命的起源中,每个元素都是不可缺少的一部分,每个元素都发挥着各自的作用,缺少了任何一种,地球也不会发展到现在的形态。在这些元素中,地球的地质运动、太阳的光辐射和生物活动又是各种元素必不可少的部分。它们在生命的运动和发展中起到了关键的作用。生命从开始的无机物到合成有机物,再形成简单的生物,逐渐由低级到高级的演变。经历漫长的演变过程,地球上的生物逐渐开始丰富起来。

每个人，每个动物，每个虫子，每颗植物，都可以追溯到共同的源头，那就是第一个诞生的氮细胞。在随后的20亿年时间里，地球上就只有这么一些氮细胞生命。时间来到10亿年前，两个细胞合在了一起，他们的基因开始结合，当这个合并产生的细胞自我克隆时，它的后代产生的基因并非来自一方，而是来自双方，也就是它的双亲。

当细胞生殖时可能会发生意外，某些基因被删除，某些基因被打乱了顺序，某些基因突变的细胞可以更适应环境，因而可以存活更久，产生更多的后代，每一种生命就是这样生存和进化来的，而推动着一生命进化的最根本动力，就是自然选择。

人类进化起源于森林古猿，从灵长类经过漫长的进化过程一步一步发展而来。经历了猿人类、原始人类、智人类、现代类四个阶段。

人类最早起源于什么地方？历史上有五种说法。

第一，西欧起源说。哈得里卡认为，欧洲发现的人类遗迹特别多，自1823年到1925年的102年中，西欧发现属旧石器时代及新石器时代的人类遗迹不下116件。属旧石器之后、新石器之前的人遗骨达236件。两者合计达352件之多。而在亚洲，只有1891年在爪哇发现的直立猿人遗迹。1921年北京猿人才开始被发掘，当时所得不多。至于非、美、澳洲更无新发现。

第二，北亚起源说。国利伐于1889年发表《人类通史》一书，认为爱斯基摩人实为北方最早出现的人种，并提出因北方冰河所迫原始民族南迁的理论。

第三，中亚起源说，1857年莱底和1911年马爵提出这一观点。他们认为中亚文明发现极早的区域，西边有加尔提、小亚细亚、埃及等古文明区；东边有中国古文明区。在史前时代、古典时代以及中世纪有许多民族从这些地方涌出。东北经过阿拉斯加入北美及南美洲，东南则经马来西亚入澳洲。

第四，亚洲起源说。奥斯本认为，人类的发展最初都在野外，后来才进入洞穴。其理由是：①天然的食物丰富，或不费力可取得食物的地方，人类发展常呈停滞不前或倒退状态；②人类最初的智慧与最早的文明，都在旷野中养成；③当近生代第三纪时，亚洲雨水充沛、丛林茂盛，便于人猿生存，而不利于人类出现。而旧石器时代的人类，则出现在气候干燥的高原。

第五，非洲起源说。此种说法的理由是：自20世纪起，非洲发现了许多不同时期的人类化石，如肯尼亚库彼弗拉KNM－ER.1470号人，坦桑尼亚的奥都威峡谷的OH9号人，非洲南部的斯普灵布克人等。

从人类起源诸学说之争中，我们可以得到如下启示。我们认为，首先，人类起源是多源头的，不是单源头的；是多线的，不是单线的。其次，从猿到人化石的发现和研究，进一步论证了恩格斯关于人类产生三阶段的基本观点的价值。它拨开了传说的迷雾，使人类看到了自己的祖先远古的生活与文明。第三，我们应看到，人类文明的发展是不平衡的，从发现人类的化石遗迹和最早的文明区域看，有时间先后和文明的发达程度不平衡的现象，这与各区域的地理环境有关。人类起源中心论是站不住脚的。第四，人类文明产生的地区，最早处于闭塞与孤立状态，处在地球上的零星的几个点。随着生产的进步，从旧石器到新石器，到金石并用时代，以及社会三大分工的发展和游牧畜业的活动，人类活动才从点到线，发展成由一个地区到另一个地区的文明。文明的交流促进了各个地区文明的发展。

恩格斯指出，在人类起源和发展过程中经历过三个发展阶段，即攀树的猿群、正在形成中的人和完全形成的人。这三个阶段是依次递进的。攀树的猿群是指成群地生活在树上的古猿；完全形成的人是指已经能够制造工具的人；而正在形成中的人则是从攀树的猿群到完全形成的人的过渡期间的生物。他们和完全形成的人的不同之处是还不能制造工具，而只能使用木棒和石块等天然工具。

中国人类学家把完全形成的人的发展过程分为早期猿人、晚期猿人、早期智人和晚期智人四个时期。