LTE端到端需要建立多个专用承载为UE提供具有不同QoS保障的业务。QoS的基本粒度为EPS承载（UE到P-GW之间具有相同QoS的业务流称为一个EPS承载，包括UE到eNB空口间的无线承载、eNB到S-GW之间的S1承载即有线承载、S-GW和P-GW之间的S5/S8承载，其中无线承载与S1承载合称E-RAB）。承载是QoS处理的最小粒度，EPS承载和无线承载之间是一对一的关系，有新建QoS需求时，需同时新建无线及有线承载，核心网控制承载的管理(包括：建立/修改/释放)，RAN侧只能接受或拒绝来自核心网的承载管理请求。LTE的QoS控制粒度较粗，无法满足5G业务精细QoS控制需求，多段承载组成端到端承载建立信令开销大、过程慢无法跟踪数据流QoS需求的变化，对于差异化的应用适配不够灵活。
5G核心网取消了承载的概念，引入了QoS Flow（QoS流）的概念。QoS流是QoS处理的最小粒度，是PDU会话中最精细的QoS区分粒度。5G系统中一个QoS流ID（QFI）用于标识一条QoS流，QFI在一个PDU会话内要唯一，一个PDU会话可以有多条（最多64条）QoS流，但每条QoS流的QFI都是不同的（取值范围0～63）。所以，5G基于流的粒度执行QoS处理，使用QFI识别不同的QoS流，网络侧基于QFI执行数据包的转发，PDU会话中具有相同QFI的用户面数据会获得相同的转发处理（如相同的调度、相同的准入门限等）。5GC和RAN之间不再存在承载，有新建QoS需求时，只需新建无线承载，对每个PDU会话而言，5GC和RAN之间是单一的隧道，RAN侧自己管理数据无线承载（DRB）和QoS
Flow到DRB的映射。5G QoS保障的实现是通过对QoS Flow的操作来进行的，QoS Flow可以预先配置，也可通过PDU会话建立/修改流程维护。
总体上，4G的QoS机制与5G的QoS保障机制差别并不大。主要体现在：4G的QoS是一层映射（P-GW实现IP流到EPS承载的映射，S1承载与无线承载一一对应），而5G是两层映射（UPF实现IP流到QoS流的映射，gNB实现QoS流和无线承载DRB的映射）；4G的QoS由核心网来控制，无线侧被动适配，5G QoS由无线侧控制更加灵活；4G的承载粒度较粗，单用户最多8个DRB，5G的承载粒度更细，基站和UPF最多64个QoS流，空口单用户最多16个DRB。
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