如果时光倒流，历史的车轮回到起点重新出发，哥伦布还会不会发现新大陆？欧洲还会不会征服美洲和非洲的原住民？
答案当然是肯定的，美洲和非洲的原住民一定依然无法逃脱被殖民的命运，不可能会反过来是美洲和非洲的原住民去征服欧洲。历史不可能会被改写的理由并不是某些学者所坚信奉行的种族优劣论，也不是被许多人熟知的文艺复兴或是社会制度的优越。真正是大多数人信服的答案存在于《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》（以下简称《枪炮》）。《枪炮》刷新了许多读者关于人类社会发展的认知，给那些我们熟知且坚信不疑的认知赋予了截然不同的答案。
由美国加州大学洛杉矶分校医学院生理学教授贾德•戴蒙所著的《枪炮》不是讲枪炮、病菌或是钢铁的，而是通过流行病学、分子生物学等角度对全世界各民族的历史的阐述，强调了环境对人类历史发展所产生的重大影响，是对人类社会命运系列问题的完整叙述和论证。《枪炮》曾获得普利策奖及英国科普书奖。
新几内亚政治家亚力向贾德•戴蒙讨教的这样一个问题：“为什么是白人制造出这么多的货物再运到这里？为什么我们黑人没搞出过什么名堂？”，这个看似无比简单的问题促成了《枪炮》的产生。当然也花费了贾德•戴蒙20余年的时光。
如果你对历史类著作没有足够的兴趣，初读《枪炮》会被贾德•戴蒙宏大的叙事结构拒之门外。但当你随着贾德•戴蒙的引领走进这部人类社会命运史的时候，除了被贾德•戴蒙的观点所震撼，应该也少不了折服于他强大的资料收集和分析论证能力。
在《枪炮》中，贾德•戴蒙不但摧毁了种族优劣论，还论证了文化的先进、制度的先进以及各种能力的先进都归因于农业生产，人类社会的巨大差异还是源于环境差异反馈效应随着时间不断扩大造成的结果。人类社会中权利与技术的歧异无法反映文化或种族上的差异，而是来自于被各种不同正回馈循。
《枪炮》带给我最大的收获莫过于“大陆轴线”这个极富心意的解释：欧亚大陆东西向的轴线走向与美洲和非洲南北向的轴线走向更加适合作物和牲畜的传播，南北向的大陆轴线让已经适应一个地区环境的作物和牲畜难以在另一个环境差异极大的地区生存。这也告诫我们最初的起始条件至关重要，但往往也是最容易让人忽略。
1997，贾德•戴蒙完成了《枪炮》，这时距离亚力提出那个看似简单问题已有20多年的时间，不知道亚力最终有没有机会得到当初问题的答案。贾德•戴蒙给出答案的同时，也在启示我们：对过去研究透彻，现在抓住机会砥砺奋进，才能走好未来发展之路。
网友评论