《懂得生命》第二部分：面对焦虑
最大的奥秘不在于我们被随机抛掷到这个丰沛的地球上和银河系里，而在于我们可以在这个牢狱中塑造足够强大的自我形象，来否定我们的虚无。 —安德烈·马尔罗（ Andre Malraux )
因此，人的生命状态里存有很深的不安感。人知道自己的脆弱和有限性，并在面对这个事实时感受到强烈的本体焦虑。为了克服这种焦虑，人们发展出特定的生活态度，从而推动了家庭、朋友圈、文化甚至社会结构的发展。由此看来，焦虑是革新、创造、成长和改变的动力。然而，当如此形成的生活态度不足以匹敌这种根本焦虑时，人们就会出现另一种焦虑。他们会因为所作所为不能有效地抑制根本的存在焦虑而感到焦虑。这种焦虑遂成为一种恶性循环，而且往往变得不可收拾，让人逐渐失能。它的症状会显现在身体、心智和情绪上；这些都是属于神经质焦虑的症状。极端的话，一如蒂利希所暗示的，可能会演变成精神病型焦虑。
人们很少直接感受到本体焦虑，他们会迫不及待地抵御它，或把它变成神经质焦虑。神经质焦虑是本体焦虑的一个缩小版，它将本体焦虑导向人们觉得比较容易应付的神经质防卫和模式。精神官能证，如强迫性思考和行为，都跟神经质焦虑有关，它也是成瘾和其他自毁行为的一个深层原因。大多数的人宁可有神经质症状，也不愿直接面对存在焦虑。
然而，本体焦虑并不会就此消失，因为焦虑是存在的本然。当人们的防卫不足以有效地将其注意力从根本焦虑转移时，可能就会感到孤立、生无可恋、不满足，并深深怀疑自己的生命价值。
在这种时候，人们会质疑自己的目的和目标，他们可能会体验到绝望或迷惘、被离弃的感觉，也许看不到任何活下去的理由，有的人甚至可能选择结束自己的生命。也有人会重拾过去曾用过的神经质解决之道，或者寻找新方法，继续过着严重受限、不快乐的生活。
但其实我们可以凭借勇气和力量来面对非存在的威胁。领悟到存在焦虑是身为人的一个本然，然后接受并勇敢面对生命的挑战，找到自己的意义和自我疼惜借心，以至于生存的意志。这个信念是我们过去四十年来的工作核心，如何成功地实践它，则是我们在本书和他处深入探讨的主题。
并非所有的焦虑都是病态的
传统西方医学视焦虑为潜在障碍的一个症状，或许多身心病症的一个导因，所以想方设法去根除或抑制焦虑。而我们上面所陈述的观点，相对地，则视焦虑为生命的一个根本现象，是所有改变、成长、演进和社会文化成就的原动力。从这个角度来看，并非所有的焦虑都是病态的。的确，焦虑是存在的一个本然，没有它，我们就不可能活着，也不可能生而为人。
通常，因为不是那么容易鉴别不同的焦虑类型，所以无论个人或医界都倾向以同样的方式治疗所有的焦虑症。人们不分青红皂白地服用医生开立的抗焦虑药，或社会接受的麻醉品（如尼古丁或酒精），试图减轻或"治愈"焦虑状态。一个人如果没有什么承受挫折的能力，他愿意体尝的痛苦，无论是生理上的或情感上的，也会非常有限。麻醉品有助于解除症状，让人不必去面对深层的原因，但同时也会钝化生命经验，让人的存在状态变得既沉闷又平庸。
这些途径也许能让我们活得比较平静，但生命却停滞了；活得安
逸，却没有了意义感。彼得·谢弗（ Peter Shaffer ）在其剧作《恋马狂）
( Equus ）中，一语道破这个两难之境。剧中，一位精神治疗师与麻痹
式疗法的道德意韵天人交战："我渴望的，"他说，"也许是把这个男孩
变成一个热情的丈夫﹣﹣一个充满爱心的公民﹣﹣一个敬拜抽象且合
一的上帝的人。然而我所做的，却很可能是把他变成一个幽！"
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