能征惯战的哥萨克，它是顿河流域的产物。他们偏安一隅，自供自给，沙皇不征他们的税，但皇上需要的时候要他们自带战马武器粮食参加保卫皇权的战斗。
这不，顿河边上的那些村庄，那三十名的哥萨克自带家伙家什告别了亲人，带着春天的气色，或步行或骑马或坐马车入营训练了。那些马车那一支队伍在宽敞而尘土飞扬的泥土大路上像移动的山冈。还一路欢歌，无忧无虑，这是宿命还是随遇而安？
……
别在我身边坐，
别在我身边坐，
别人会说你爱我，
说你爱我，
说你爱我，
说你爱我，
说你爱我，
可我不是寻常人家姑娘……
可我不是寻常人家姑娘，
不是寻常人家姑娘——
我是贼家姑娘——
贼家姑娘不寻常，我爱的是公爵家儿郎……
唱军歌是彼特罗提的议，老炮兵贺里散福领的唱。
司捷潘用短促、轻快、绕口令的调子唱着，
托米林学着女人细声细气、如泣如诉。
啊！可爱的哥萨克。
老兵贺里散福还讲起故事来呢。
这哥萨克队伍，中途在一个土冈上休息煮饭，煮饭的贺里散福忆起了往事。
话说那年他想发财的父亲久闻梅尔库洛夫冈埋有金银财宝，于是带着他趁着夜色在冈顶开挖，父子俩挥汗如雨，儿子还忍着吃酸奶克瓦斯而肚子疼，勉力破开石板一样的硬土，四五尺深见一大石板，撬开，在月光下闪闪发光，可那不是金子，而是大概埋下的4担烧剩的煤炭。也不赖，正想弄回家的时候，
“天亮了，于是我一看，是他，他来了。”
“谁”
“阿塔曼嘛，还有谁。”阿塔曼是哥萨克军队的首领或行政官，阿塔曼坐轻马车来了。父子劳而无获，还被逮到镇上。贺里散福还不无幽默的说父亲有先见之明，前年传我们过堂前及早死掉了。
——2023.10.29.
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