北宋年间，齐州知府满生，和十多年未见的前妻焦文姬共度春宵。突然，他看着怀中的文姬，惊恐的大叫：“鬼，鬼……”随后，魂飞魄散，七窍出血而亡。
十多年前，陕西凤翔天降暴雪，好几天都没有停止。
一个落魄的书生被困在凤翔的一间旅店里，身上已无分文，店家把他的一日三餐断掉，书生陷入了饥寒交迫的境地。
书生姓满，出生于官宦人家。可惜父亲早死，家道中落，走投无路的他决定投奔父亲的一个在长安做官的朋友。
到了长安才知道父亲那位故友已被罢官，满生一路游山玩水，盘缠耗尽，如今被困在旅店被欺，不仅悲从中来，放声大哭。
哭声惊动了隔壁小本经营的商人焦大郎，大郎听说满生是个落魄的书生，又见仪表堂堂，心中喜欢，不仅帮助满生付清了旅店的欠款，还邀请满生到他家居住。
焦大郎有个女儿年方十八，名叫焦文姬，不仅花容月貌，而且聪慧无比。
大郎虽是个普通的市井小民，却一心想把女儿嫁个官宦人家，可惜一直没有大户来家下聘，一般人他又看不上，所以就把女儿耽误成了大龄女青年。
满生虽然落魄，却有秀才功名，而且是实打实的官宦子弟，便有意招满生为婿。
满生在最落魄的时候有焦大郎收留，自然是感激不尽，又见焦文姬花容月貌，也是一见倾心，既可改善环境又可坐拥娇妻，也算天下掉馅饼的事。
很快二人结为夫妻。婚后，夫妻恩爱，相敬如宾。
满生在焦大郎的资助下进京赶考，金榜题名中了进士。
中了进士还要经过吏部考核才能出任官职，焦大郎虽是市井小民，为了女婿能得个好的官职，毫不犹豫将家产尽数出售，凑了银两让满生进京选官。
满生进了京后，上下打点，被授予临海县尉一职。
满生决定先到凤翔接上岳父和爱妻一同赴任，这时，满生担任枢密副使的叔叔得知满生金榜提名，派人找到他，请他先回乡里转转。
满生回到乡里后，宗族邻里成群结队的来拍马屁，满生心里很受用，他去拜见叔叔。
叔叔说：“你父母早亡，侄子你壮年未娶，现又金榜题名，叔叔给你留意了一门好亲事，京城里朱从简朱大夫有个女儿，才貌双全，我已经托人替你求婚了。”
满生左右为难，一边是有恩在前的老丈人和发妻，一边是有助仕途的朝堂大臣朱家。
思前想后，满生决定和朱家小姐成亲，打定主意，万一焦文姬找上门来，就好言相劝，让她另嫁他人，如若不肯，就逼她做小。
满生和朱家小姐拜堂后，走入了另一段幸福婚姻，了。为了彻底忘掉焦文姬，满生索性把文姬送给他的衣服、香囊等物一把火烧掉，焦氏父女也没有来找他。
十多年后，满生在朱大夫的帮助下，已官至齐州知府了。
一天，满生在州衙外散步，突然看到一个女人向他走来，一看竟是焦文姬。
文姬看到满生，一把扯住，痛哭起来：“冤家，你一别十年，不见踪影，如今我父亲死了，家产没了，我无依无靠，只能千里投靠你，你既已有妻室，我可做你侧室！”
满生对文姬心怀愧疚，只好把她带回家中。好在朱夫人宽宏大量，在知道文姬的身世后，同意满生收文姬为二房。
一日醉酒后，满生在文姬房中过夜。
第二天，日上三竿，满生还没起床办公，众人实在等不及了，撞开房门，只见满生口鼻流血躺在地上，已死去多时。
原来，焦家父女当年为资助满生进京选官，卖尽家产，又被满生抛弃，生活贫困，受尽苦楚，父女抱恨而亡。
焦文姬在阎王爷icon那里告了满生一状，阎王爷让她来阳间找满生索命，于是就出现了文中开头一幕。
如果满生能心存感恩，善待焦氏父女，必能幸福平安的过完一生。但他偏偏见异思迁，为攀富贵，抛弃发妻，做了薄幸之人，最终落得个凄惨下场。
参考资料：《二刻拍案惊奇》
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