你信不？在某外国大学学生餐厅，可以吃份麻辣烫，或者涮个小火锅。我没眼见为实却宁信其有。这学校是曼彻斯特大学，是红砖大学C位入座的大咖，2024年QS大学排名34。在校学生约3.3万。据2021/22年数据，中国留学生9700人。
我在曼彻斯特住一晚，蜻蜓点水。曼彻斯特像俄罗斯套娃，大曼彻斯特郡里还有曼彻斯特市。之前对它熟络，因它拥有红魔曼联与蓝月亮曼城两家足球豪门。来后倍感亲近，因随处可见陌生又熟悉的中国面孔。全市50万人，中国留学生近万，并有举家陪太子读书的。不仅如此，曼彻斯特是工业革命发祥地，18世纪末，诞生第一家棉纺织厂，30年间发展到99家，并铺设了世界第一条铁路，蒸汽机车直接开到利物浦。曼彻斯特的产业工人把皮球踢来踢去，游戏出了现代足球。曼联与曼城两只球队的球龄，都已140多年。据说，许多英国人时常引以为傲：一多半的奥运项目在大英起源，及后遍布了世界。
来曼彻斯特时，绕道达西庄园。影片“傲慢与偏见”曾在庄园取景。实话实说，电影里的男婚女嫁压根没能感动我，而庄园真真切切的金碧辉煌，让我惊讶至惊悚。它始建于1552年，是德文郡公爵的庄园。15—19世纪，多次扩建和改造，融合文艺复兴、巴洛克和新古典主义风格。内饰及收藏的各类名贵，相比皇宫也毫无腼腆。史记，英格兰玛丽女王曾在庄园小住。我打听，女王觊觎庄园吗？答案却否定，当初是软禁女王。庄园从未换过房主，至今仍是德文郡公爵后人的私产。我大惑不解。历史常识或诅咒是富不过三代，而达西庄园却传承500年。史上不乏前车之鉴，富可敌国为当权者大忌，到头难免竹篮子打水一场空，但德文郡公爵后人却安然无恙。
步出庄园近下午三点。附近餐馆以确保员工休息的冠冕堂皇，婉拒我送钱上门。寻寻觅觅，在乡间小路找到了open着的小吃店。一间石头房，石块砌墙，石片蒙顶，铺面不过30平。老父亲带一儿一女，专做炸鱼薯条。我这“歪果仁”不期而至，给他们意外之喜。他兴致勃勃，说，小店是全村人的餐厅。照片墙上的大头像，是常来用餐却过世的乡里乡亲。再两年，小店满100周岁，三代人传承经营。我匆匆赶路，没机会告诉他们：炸鱼薯条美味可口，好吃。我还没机会面对面地打听，小店与庄园似乎有同样的长寿基因，这基因是怎样的排列组合。
习惯成自然。推文结尾要码出正能量的响亮。追溯一件小事：前一天入住湖畔sap酒店时，司机找不到酒店入口。向一位老妇人问路后，绕一圈又回到问路时的路口，而老妇人孤零零伫立风雨交加中。她主动上前一再交代司机，瞅着车子走上正确的道路才转身离去。车后视镜里，雨水模糊了她的蹒跚……
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