在齐国和楚国之间有一个小国任国，大致在现在山东省济宁市境内，孟子的弟子屋庐子就是任国人，屋庐是他的姓，大名一个连字，他在任国也算是一个名人了。于是就有人跑去问他：“请问先生，礼义与吃饭哪个更重要？”屋庐子不假思索地回答：“礼义更重要。”那人又问“爱情与礼义哪个更重要？”屋庐子还是回答：“礼义更重要。”
那人就说：“现在有这样一种情况，如果一定要合乎礼义才能吃饭，饭都被别人吃了，自己就会饿死；如果不顾礼义，就可以吃上饭，那你是吃呢还是不吃？如果一定要遵守婚嫁的礼义，男子要带上聘礼亲自到女方去迎娶，因为他没有足够的聘礼，去了也娶不到妻子；可是那女子却愿意嫁给他，只要他不顾这些规定，他就能得到爱情，娶回娇妻，那他还要坚持上女方家吗？”
屋庐子一时语塞，竟被问得哑口无言，过了些日子，他就带着这些问题跑到孟子的老家邹国来请教老师。
孟子听了，就说：“这有什么难回答的呢？如果不考虑事物整体的基础，只看它的末端，那么方寸大小的木块也可以比大山高，不信你可以在山顶举起一块木头。人们说金属比羽毛重，难道说一个金属的衣带钩会比一车羽毛重吗？那吃饭关乎性命的大事，与礼仪的细节进行比较，岂止是吃饭更重要，那根本是不能相提并论的；将婚姻的根本爱情，与礼仪的细节进行比较，岂止是爱情更重要，那根本就是不能比的。”
然后孟子给屋庐子支招说，你回去反问他：“扭住哥哥的胳膊，把饭抢过来，自己就能吃到饭，否则就吃不到，你问他抢不抢；翻过围墙，将邻居家的姑娘强行搂在怀里，就能得到妻子，否则别人不会将女儿嫁给他，你问他翻墙不翻墙。”以其人之道还治其人之身，孟子这样对付杠精最有效。
这一段实则是告子“食色性也”的翻版，发问的人进一步把食色与礼对立起来。孟子并不否认食色的重要性，因为它们关乎人类的生存和繁衍、文化的传承，但它们如果不受约束，就会侵害人善的本性，因此必须用礼加以约束。但是，礼并不仅仅是为了约束食色，而是为了人类更健康、更持久地生存和发展下去，而礼仪是人们为了体现礼的精神而创造的，并不是礼本身，因此当礼仪不适应现实情况时，是可以改变的。实际上发问的人说的是礼仪，而屋庐子讲的是礼，屋庐子自己没把两者辨析清楚。
【《孟子》简读之告子篇008】
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