如今，当我们走进电影院时少不了带一桶爆米花，在欣赏电影时咀嚼着，乐在其中。然而，在上世纪三十年代前，爆米花可是被电影院视为垃圾小零食，严禁带入。
印第安人的特有零食
爆米花的历史悠久，在欧洲人还未进入美洲大陆之前，印第安人已经发明了爆米花。哥伦布发现美洲大陆后，回到自己的国家，生动地描述着印第安人如何将爆米花串成项链售卖。
欧洲移民到来后，自然而然地学会了印第安人的这项美食手艺，但那时候爆米花还没有如今这般香甜蓬松的口味。二十世纪初，南北贸易活跃，商人们逐渐看到了爆米花的优厚利润。一小碗米能炸出一大堆爆米花来，这让商人们激动不已。爆米花遂火遍了美洲大陆，因为便宜，无论贫穷还是富贵，男女老少都能够享受这一美食。
穷人进不了电影院
自十九世纪八十年代第一台爆米花机发明，这项零食便受到大众和小贩们的热捧。相比于薯片，爆米花的制作可以脱离厨房，只要一台简单机器，就能够大规模生产。那时候，人们在进戏院、进行户外活动爆米花是必不可少的嘴边零食，街边随处可见售卖爆米花的小贩。
在上世纪三十年代前，电影院还是一个贵族存在的高端场所。一来电影是诞生没多久的新生事物，贵族自然有优享的特权；二来电影制作成本高，利润回收周期长，而且票房风险大，票价因此也售卖昂贵，贫穷的人无法进入电影院。
既然电影院是一个高端正式的场所，爆米花这样廉价的街头商品自然得不到用户和商人的青睐。原因主要有二，第一，爆米花会污染干净整洁的电影院；第二，那时候电影还处于默片时代，咀嚼爆米花的声音会影响观众的观影体验。
经济危机带来的“爆米花变革”
自1927年的《爵士歌手》始，电影有了声音，观众不再仅限于知识分子，小孩、文盲都能走进电影院一度电影风采。受众逐渐增多，总有几个不听话的悄悄带着爆米花走进电影院轻声咀嚼。因为有声电影的诞生，爆米花轻微的咀嚼声已经不再影响观影体验。
不久之后，美国迎来了经济危机，全国人民都处在穷困潦倒的恐慌中，电影院无法收回成本，接连关门大吉。在那些苟延残喘的日子里，许多人都在受罪——除了兜售爆米花的小贩们，爆米花当时被称为“涂着黄油的金矿”。
许多人因为卖爆米花而发家致富，最有名的是假日酒店的创始人凯蒙斯-威尔逊。此人自小命途多舛，自6岁开始打工，17岁时立下志向，要成为一个有钱人。也正是这个时候，他买了一台爆米花机，赚了他第一桶金，为后来的成功打下了夯实的经济基础。
那个穷困的年代，人们吃不起昂贵的零食，爆米花成为了主流。越来越多的人进入电影院时，会在大衣下面藏爆米花吃。
这个时候，有家院线进行了这样一个尝试。它让一家小的影院售卖爆米花，另外五家高端影院仍然不允许兜售。结果那家小的影院盈利不菲，另外五家赤字不断。这家院线尝到了甜头，爆米花不久成为了看电影的主流零食。
那时候有企业家这样说：“找个合适的地方卖爆米花，然后在旁边建一家电影院。”
爆米花带来的福利
爆米花一方面拯救了电影院，另外一方面也拯救了观众。爆米花的利润效果立竿见影，影院为了获得更多观众观影，能够有余地将电影票价拉低，与零食、服务区别定价。
因此，千万不可小看爆米花的存在价值，正是这一点空气与淀粉的结合让影院得以持续运作，让更多观众进入电影院。
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