中国神话中创世说的成分不多,古代中国人行事注重占卜、观天象,即使在重大事件时的牲祭也是一种泛神化的牲祭。甚至是只祭祖不祭神。中国人倒是很重视人与自然抗争中的超人之举,乐于传颂他们的伟大事迹,并在传颂之中加入神话的成份,形成中国式的人神共同体。禹与禹之父鲧就是这样的神。
中国人在遭遇厄运时,一会反省自我的言行,二会慨叹运之不济,而很少会归于神的惩戒,更不会归于自己在牲祭上对某神的怠慢、少礼。
中国神话在成长的初期即相遇了一种强大的思想————老庄之道,这是一种极端冷静的思想,老子说,为道日损,损之又损,直至无为。无为而无不为。老子在四十八章中说,求道就是要损减人之欲念,直至了无杂念,这时就没有不能完成的事了。道家学说盛行于世,神话就失去了滋生的土壤,这大概就是中国神话发育不良的主要原因吧。所以在中国,神与仙便依附在一起了,我们常说神仙,说得多了便以为神仙真的是一回事了。其实神的精神是昂扬的,仙的意念是内敛的,仙是山中之人,山上之人,脱世修为气重。在中国仙与道更近,仙风道骨便是一证。
中国神话一直在发展中,吴承恩的西游记,曹雪芹的红楼梦都是在为中国的神话世界开疆拓土,从中也可以看出中国神话是深受道与佛的影响的。
红楼梦中的神话世界寄生于中国古老的神话,但新创的内容却是前所未有,瑰丽无比的。神话平添了这部小说无限的神奇,小说又让中国神话增加了更为深厚的文学性。
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