近代以来，一切向西看，一个原因是因为西方向前发展的科学技术；另一个原因就是西方契合人心的民主、自由、平等思潮！
其实民主、自由、平等并不是什么新鲜事，而是在伴随中国古代社会一直存留收展至今的。中国有个古的民族，就一直实行这种制度，而且一直保留延续发展，这就是瑶族的“瑶老制”！
瑶族是一个古老的民族，属于上古时期“九黎”部落的遗族之一。据传是五帝之一的帝喾的三公主与麟狗瓠瓢的后人，瓠瓢因协助帝喾平叛有功，帝喾嫁与三公主。
帝喾高辛氏曾赐《过山榜》： “高辛王陛下敕令：盘瓠子孙，耕山不上税，种田莫纳粮。”之后，一代代的瑶人，四处迁徙，专门开垦荒山而居。但山区土地多贫脊梁，产出低，种几年就不行了。要找到一个土地肥沃的长居之地实属不易。有瑶家歌词：“千里开田来就水,万里抛心来就山,吃了一山又一山,背起竹蒌把家搬……”一代代的瑶族人，为了追求“见官不下跪，种田不纳粮”的自由、平等生活，在岭南的深山中四处迁徙。
瑶族部落管事的是瑶老，由德高公正受众信任的长者担任，由“天长公”、“头目公”、“管事头”、“掌庙公”、“烧香公”和“放水公”等组成，分管寨中矛盾调解，战斗武装，祭祀仪会，田地生产等各样事务，而且是定期轮流推选担任，没有特权。这里的人与人之间，平等，有律。
这些“瑤老”一般由年龄最长的，行事公正，爱众信赖的老人担任，一个人一生中只能任一次，任期一年。没有任何特权，和群众一样参加生产，处理问题不公正可以罢免。
徭老执事一般是接照寨碑条文公示的条规束约执行，并不是随性的。而这些条规束约是寨民共同制订遵守的，刻成碑文立于寨中，相当于一部小范围的“法律法规”！
瑶族分为盘古瑶，红头瑶，黑瑶，平地瑶，过山瑶，八排瑶等，他们一般或多或少都一直实行这种“瑶老”制度。以广东连南八排瑶村较为典型，“瑶老制”组织比较齐全。
这种民主、平等、自由社会制度下熏陶的瑶族同胞，对人友善，和平有度，比如每当有客人来到，寨中瑶民每家都会轮流备制丰盛的美食招待！
晋时陶渊明可能曾经与岭南的瑶民接触过，才写出了《桃花源记》那样令人向往的千古名篇！
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