唐朝初年,有一个姓裴的兵士在宫中服役期满,参加兵部的考试,因为错了一个字,而没有被录用。这人就向尚书仆射温彦博投诉。当时温彦博正和大臣杜如晦叙话,不理会兵士的投诉。
这人就主动上前,自我介绍说:“小人自幼以来,自许聪明善辩,长于传达言语,做通事舍人甚为合适;小人懂得怎样作文章,且善于嘲谑嘻戏。”
听兵士这么说,温彦博这才回过头来,观察兵士。当时,大厅前有竹子,温彦博就令兵士嘲讽竹子。那人应声说道:“竹,风吹青肃肃。隆冬叶不凋,经春子不熟。虚心未能待国士,皮上何须生节目。”
温彦博听了大喜,说:“你既然善于传达言语,就给我传语大厅前的影门墙。”
那人走近影门墙,大声说:“如今圣上聪明,开辟四门以待国士。你是何等人物,敢于在这里阻挡贤士之路? 若不让路,推倒!”
温彦博听出了话外之音,对杜如晦说:“此人嘲笑竹子和屏墙,不仅连着膊(膊与博谐音),而且带着肚(肚与杜谐音)。”
因为杜如晦在场,所以这么说。温彦博和杜如晦当时不仅不怒,反而哈哈大笑,当即令人把这个兵士送到吏部,授予官职。
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