作者：Eric Linklater 译者：北欧慢时光
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愿用自己的微薄努力，把那些因没有中文版本，
而被国内孩子错失的优秀海外儿童文学作品，
翻译介绍给广大国内的小读者们。
达哥贝特·德鲁瓦男爵脑袋不大，又高又瘦。他有着一双让人觉得很友善的浅蓝色大眼睛，但这眼睛大得又让人觉得多少有些傻。他游历过许多地方，在那些遥远的异国他乡，他学会了使用许多稀奇古怪的武器，比如弓箭，吹管，投掷球，套索，长矛和飞旋镖。他通常每周都在自己的公园里练习两次。他还有个同样又高又瘦，没啥值得介绍的妻子。她只是不停地抱怨说这里没有自己想要的乐趣，而达哥贝特男爵似乎也不在乎她。他所关心的只是动物园里的动物，他竭尽所能地让动物们感觉良好。
动物园中的大多数动物对它们现在过着的生活感到非常舒心。但有一只美洲狮，一头有着光亮金色毛皮，非常漂亮的美洲狮，她无法忘记在她出生的丛林中的那份自由。她无法忘记白天的烈日和月光下的狩猎。在动物园里，她总是郁郁寡欢。还有一只来自格陵兰岛的猎鹰，身上几乎全是雪白的羽毛，它总想着北方那清新的空气和一览无余，白雪皑皑的山脉，他和美洲狮一样也总是郁郁寡欢。
在狄娜和多琳达被抓后的第二天早上，德鲁瓦男爵很早就过来看看她们过得怎样。狄娜和多琳达很高兴见到他。她们之前曾见过他一次，男爵曾到她们家去喝过茶，他甚至和她们说过话。想到这一点，狄娜很是欣慰，甚至假想到，当男爵发现他新得的这两只袋鼠的真实身份后，他会感到多么惊讶！
德鲁瓦男爵穿着运动服，黄色背心和绿色帽子，正抽着烟斗，上衣口袋里插着一份《泰晤士报》。“他真像我的爸爸。” 多琳达突然伤感起来，她想起了自己的爸爸已经离开自己很久，在遥远的异国他乡，危机四伏。
陪同德鲁瓦男爵的动物园管理员卓林先生是个又矮又瘦，肩膀宽大的男人，脸颊红润，表情开朗。他穿着亚麻夹克，厚而结实的骑马裤，戴着圆顶硬礼帽。此时，他和男爵正倚在笼子边，紧靠着熊在早晨的阳光下打哈欠的地方。他们若有所思地看着两只大袋鼠。终于，达哥贝特男爵对动物园管理员说：
“这是我见过的最好看的两只袋鼠，但她们在这里似乎并不开心。我们可以带她们出去散步，带她们转转动物园。或许她们能开心起来。”
卓林先生打开了笼子，给她们戴上了类似套大狗的项圈，项圈上连着铁链，德鲁瓦男爵牵着狄娜，卓林先生牵着多琳达。
“现在，” 德鲁瓦男爵用友好的声音说道，“我们将向你们正式介绍这里的其他居民，我们希望你们能和他们成为朋友。他们中的大多数在一起生活得都很舒适，他们每天都可以出来在公园和河边玩耍。你们已经见过了灰熊格雷斯勒（Grissle）和长颈鹿霍格曼（Högman）先生。他们是动物园中最受尊敬的成员之一。这里有来自秘鲁的羊驼玛丽·路易斯（Marie Louise）。她非常自傲，你们可以亲眼可见，她看人时总一副轻蔑的表情，但事实上她有一颗金子般的心。对吧，玛丽·路易斯？”
羊驼看上去真的很冷漠和不屑一顾，但是当德鲁瓦男爵将胳膊伸进笼子的栏杆之间，轻挠她的脖子时，她用自己的方式笑了笑，闭上了眼睛，轻声说：
“他有着多么令人愉快的抚摸方式！你们难道不认为德鲁瓦男爵是你们见过的最英俊帅气的男人吗？”
显然德鲁瓦男爵和卓林先生都听不懂玛丽·路易丝在说什么，但狄娜和多琳达完全理解了，这令她们非常惊讶。因为她们现在是袋鼠，所以毫不费力地既明白了动物的语言，也知道了人类的语言。 想到这一点简直太棒了，因为她们想起了在教室里，贾特伦德小姐想尽办法教她们学习法语时，度过的所有无聊时光。
“真正重要的是，” 狄娜想，“学法语的真正目的是什么？ 法国人所做的事情和我们完全相同，为什么要用两种不同的语言谈论相同的事情，我实在无法理解。 不过，与一头羊驼或豹子聊天，太让人兴奋了！”
她和多琳达开始觉得有点高兴了。德鲁瓦男爵向她们介绍了羚羊，猕猴，食蚁兽和斑马，还有一条很大的蟒蛇，但它睡得很深，大家不想唤醒他。
“他睡得很香。” 德鲁瓦男爵说，“但如果醒着的时候见到他，你们会发现他非常有趣。他显然是这里最杰出的成员之一。”
然后他们穿过公园。公园另一边的一个角落里有一个很小的围栏，里面生活着两只鸵鸟。他们被称为博巴迪尔（Bobadill）先生和莉莉（Lill）夫人。
“他们最近非常悲痛。” 德鲁瓦男爵说，“几天前，莉莉太太生下了第一个蛋。这是一个难得一见，非常美丽的鸵鸟蛋，当然，他们为此也异常骄傲。但是后来发生了一件非常可怕的事情。鸵鸟蛋不见了！我们已经在所有地方都搜寻了一遍，但还是没有找到蛋的踪迹。实在让人难以理解。可怜的博巴迪尔先生和莉莉太太都快崩溃了。但昨天她生下了一个新蛋，他们俩都异常欢喜。我希望他们现在已经忘记了之前的不幸损失。毕竟，这个蛋与先前一个非常相似。他们就住在那边那棵柠檬树下。”
“这儿发生了什么？” 卓林先生说。
“怎么啦？” 德鲁瓦男爵问。
“鸵鸟们发生了什么事？” 卓林先生说，“他们为什么会发出这样的声音？”
当他们靠近栅栏时，他们看到里面的鸵鸟显然很不高兴地大步向前冲来冲去。他们用愤怒的声音大喊大叫，狄娜和多琳达很快就知道了他们争吵的原因。
“这是你的错！” 莉莉太太不停地重复道。“这完完全全就是你的错，就是你，哦，我讨厌你！”
“那根本不是我的错。” 博巴迪尔大喊，“我只走了一小段路——根本不长——只是一小段路而已——而且我离开还没到半个小时。”
“可我整个晚上都躺在上面！” 莉莉太太哭着说，“我只想问你一个问题，就是当我去吃早餐，让你照看着蛋一两个小时，而当我回来时，你会完全消失？我现在完全被悲伤折磨笼罩。哦，我该怎么办？第一个，然后这一个！我美丽的蛋，我亲爱的宝贝们！你为什么要离开？你为什么不在这里好好照顾它？”
“我只是到河边跟黑天鹅聊了会天。” 博巴迪尔先生说，“这能有什么错？”
“没错吗？” 莉莉太太惊呼道，“你竟敢这样说！我美丽的白色鸵鸟蛋被偷了，就是因为你不在家好好照顾它，你还问你究竟做错了什么？你真是个坏透了的老鸵鸟！”
“不是，我不坏。”博巴迪尔先生嚎叫起来，“不要说我坏。拜托，别这样说！”
“不， 你就是坏透了。” 莉莉夫人说。“你让我这么难过，我觉得我快要死了，撑不住了。”
“这也是我的蛋，” 博巴迪尔先生说，“不要觉得只有你是那个唯一悲伤的人。我也有一颗非常非常敏感的心，现在我也经历着痛苦。我可能确实犯了一个错误，现在我已经尝到苦头了。可以肯定，我和你一样难过。我也觉得自己快要死了。因此，我们不要再吵架让情况变得更糟了。别跟我吵架了好不好，莉莉，你那么善良。”
“是的，我们不应该再吵架了。” 莉莉太太抽泣着说。
“所以，你原谅我了？” 博巴迪尔先生问。
“你真的为自己所做的事感到抱歉吗？”
“是的，真的，真的很抱歉。”
“好吧，我原谅你了。” 他的妻子小声说，“但是无论如何，你只管走自己的路，没照顾好蛋，这种做法是完全错误的。非常可怕的错误！错到我实在不能理解你怎么会那么做。我们美丽的蛋究竟到哪去了？两颗如此美丽的鸵鸟蛋！到底是哪个小偷偷走了我的宝贝们？哦，他们究竟到哪去了？”
“如果让我抓住那个偷蛋的无赖，” 博巴迪尔先生叫道，“他一定会为自己的罪恶行为而后悔莫及的。亲爱的莉莉，别担心，亲爱的，放宽心。也许我们仍然可以找到它们。”
“不可能，不可能的，” 莉莉太太边叹息边垂下头，她看上去就像是一副悲伤的画像。
“啊呵，啊呵，哦呵！” 博巴迪尔先生喃喃地叫着，“我为什么如此轻率就离开了？”
他也垂下头，至少看上去和莉莉太太一样伤心难过。
当然，尽管狄娜和多琳达理解了整个对话，但德鲁瓦男爵和卓林先生却一无所知。直到他们彻底搜索了整个鸵鸟窝之后，他们才意识到发生了什么。
“巢是空的。” 德鲁瓦男爵说，“但任何人都不可能进入公园。围栏是电网。如果有人触摸，他就会被电流杀死。”
“一架飞机，” 卓灵先生说。“有人靠降落伞下来了？”
“怎么可能。” 德鲁瓦男爵说，“那样的话，我们应该听到飞机的声音，即使跳伞者在公园里降落，他也无法再次飞起来。不对，不对，小偷一定在我们中间！”
“好吧，可别问我谁是小偷。” 卓林先生说，“我是动物园管理员，不是侦探。”
“毫无疑问。” 男爵解释说，“这是犯罪行为。”
“两次犯罪。” 卓林先生说，“两个鸵鸟蛋，两次犯罪。”
“把袋鼠们带回笼子。” 男爵说，“我再仔细搜查一下这里。”
于是卓林先生照顾着狄娜和多琳达回到袋鼠笼。男爵继续寻找失踪的鸡蛋。博巴迪尔先生和莉莉太太也在各自的房间里寻找。不久之后，在公园里生活的老山羊和梅花鹿也来帮助他们，其他动物也很快了解到发生了什么事，因为这件事在动物园中迅速传播开来。 每个动物一想到它们其中之一有可能是个小偷，就感到非常不安。 当下午，他们被释放到公园里玩耍和锻炼身体时，都聚集在鸵鸟巢的篱笆周围，于是博巴迪尔先生和莉莉太太必须不断讲述那个悲惨的故事，告诉他们究竟发生了什么事。所有的动物都彼此怀疑地互相看着，大家都想知道那个坏家伙究竟是谁。
狄娜和多琳达那天之后再没有去公园，因为她们初来乍到，德鲁瓦男爵认为新来者刚到的几天，应该留在笼子里，以适应新的生活。因此，这第一周，她们感到特别无聊，尽管她们为鸵鸟夫妇感到非常遗憾，但她们为自己现在的处境感到更加遗憾。
“很显然，莉莉太太失去了她的鸵鸟蛋，特别不幸。” 狄娜说，“但我认为这跟我们丢掉魔法药水相比，还不算太糟糕。对于莉莉太太来说，以后还可以生下新蛋，但是我们如果不去找哈克林夫人，就再也不能得到魔法药水了。如果我们没有新药水，我们可能一生都将成为袋鼠了。”
“也许我们能慢慢适应。” 多琳达说。
“德鲁瓦男爵说，没有小偷可以进来，当然谁也出不去。整个围栏都是电网。如果小偷不能逃脱出去，那我们怎么才能抓到它？”
“或许我们可以找到某种男爵不知道的方法。” 多琳达说。
“当我们被允许可以在公园里走动之后，我们应该尽快到处搜索。” 狄娜说，“德鲁瓦男爵的思路可能是错的。大人们经常犯这样的错误。”
“是啊，犯太多次了。” 多琳达说。
每天卓林先生都会给她们送来一顿丰盛的晚餐。晚餐通常由一些白萝卜和胡萝卜，一颗大卷心菜和一桶豆组成。胡萝卜和干草的味道最令她们惊讶，吃起来就像是在吃炸鸡和巧克力布丁，因此他们特别享受晚餐时间，常常一吃完就满足得睡着了。但她们醒来后，悲伤和孤独就涌上心头，她们伤心到无法停止哭泣。
到了晚上，她们经常早早地就躺下了。一天深夜，她们已经睡了三个小时，狄娜突然醒来，看到昏暗的光线透过左侧墙的缝隙照进她们住的小屋。墙的另一侧住着灰熊格雷斯勒，狄娜想知道为什么他的屋子里会有光。也许他病了？
她站起来，想透过墙上的缝隙，看个究竟。不过，她看到的景象真令人惊讶。
格雷斯勒的屋子里点了根大约七厘米长的蜡烛，灰熊自己舒适地坐在蜡烛旁的角落里，正在读《泰晤士报》！
她立刻就认出了这份报纸，因为她自己的父亲在家时总是读《泰晤士报》。顺便说一句，她昨天早上看过那份报纸上的数字——报纸上的数字正好没被德鲁瓦男爵的口袋遮住。当时他就靠在格雷斯勒的笼子旁，做着日常查房的工作。她对这一点记得很清楚。然后她又记起来：男爵继续前进时，他的口袋里没有报纸了。报纸去哪了？
这个问题只有一个答案：格雷斯勒偷了它。 格雷斯勒是个小偷！如果他是小偷，他当然就有从莉莉太太那里偷走鸵鸟蛋的嫌疑。
狄娜对自己的发现和推断非常满意，以至于她都没有多想，看到一只熊在看报纸是件多么奇怪的事情。她叫醒多琳达，让她悄悄去看墙上的缝隙。
多琳达透过缝隙，观察了好久，然后低声说：
“你之前知道熊会认字读报吗？”
“不知道。” 狄娜小声回道。
“或许，他只是假装在看”。多琳达说，“我们对他知之甚少。”
“他一定是从德鲁瓦男爵那里偷来的。” 狄娜说，“我是说报纸！”
“也许他只是在假装看报。” 多琳达说，“让我再仔细看一下，看他有没有把报纸拿反。”
就在这时，格雷斯勒房间的烛光灭了。
“你觉得他听到我们说话了吗？” 狄娜抓紧多琳达的手。
过了两三分钟，一切都变得安静了，然后多琳达小声说：
“我听到别人在说话。”
她俩都很仔细地听着。在长颈鹿霍格曼先生居住的另一边的笼子里，她们听到了很长的杂音。
她们尽可能安静地匆匆向门口走去，朝外望去。在那儿，她们看见了这位邻居的长脖子在繁星点点的夜空映衬下的轮廓。他缓慢地走来走去，仿佛陷入了沉思中，慢慢地自言自语。
“这是一个非常棘手的问题。” 霍格曼先生自言自语道，“真的非常棘手！被盗的鸵鸟蛋。我以前从没遇到过如此棘手的案例。首先，没有脚印。这就很难办。第二，据我所知，盗窃没有动机。这就更难办了。而且由于我们不知道小偷是谁，所以我们不能向嫌疑人询问他的不在场证明。这是最难办之处。”
霍格曼先生沉默着来回走了几分钟。他的头在星空下不断摇动，看得出，他在敏锐地思考中。
“一个笔记本。” 他突然说，“如果我有一个笔记本，我就能写下我有理由怀疑的所有线索，以及诸如此类的东西，但是如果没有笔记本，我该怎么办？其他侦探会怎么做？什么都做不了！”
“我有一个笔记本。” 狄娜大叫，“如果您真的需要一个笔记本，你可以借我的笔记本用。”
霍格曼先生大吃一惊。他不知道有人在偷听他说话，当听到一只奇怪的袋鼠提出了这样一个奇特的建议时，他吓得腿都软了。他跳起来，想要躲回自己的房间里。尽管门有三米高，但他的头还是在慌乱中撞在门框上，霍格曼先生立即开始大喊：
“哎哟！哎哟！有人打我！我敢肯定有人打我！”
半分钟后，他非常谨慎小心地伸出了长脖子，问：
“是你们打我的吗？”
“不，当然不是。” 狄娜说。
“那是谁打的？”
“是你自己。” 多琳达说。
“母亲经常告诉我，我不知道自己的真正实力。” 霍格曼先生有些难过地说。他深深地埋下头，用右后足揉着刚才碰疼的地方。然后他突然问：“你们是谁？”
“我是狄娜·瑞特，这是我妹妹多琳达。”
“你们是伪装来的这里。”霍格曼先生说。
“目前看起来是这样的。” 狄娜说。
“为什么？” 霍格曼先生问。
“这很难解释。一两句话说不清楚。” 狄娜说。
“这一点非常可疑。” 霍格曼先生说，“非常可疑。你们喜欢蛋吗？”
“当然不喜欢鸵鸟蛋！”
“我想知道，” 霍格曼先生说，“我很好奇，我想知道，我想知道……”
话还没说完，他的头突然缩了回去，伴随着一声巨响，门关上了。
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