经济的衰退，让部分美国家庭退出昂贵的私立学校阵营，私立中学收到的捐助也相应减少，有的学校甚至面临关门的危险，不少美国公立高中也处于相同的窘境，如缅因州的米里诺科特镇中的史蒂恩斯公立高中，全盛时期有700名学生，如今仅有不到200名。
为吸引生源增加收入，美国有越来越多的公立私立学校到外国报章杂志上刊登广告更新网站，添加多国语言的介绍说明，甚至组团到各国举办招生说明会等，还保证提供英语强化培训，单人辅导等特殊教育项目。部分早已开始招录富裕外国学生的私立公立中学变成了标杆和榜样，被同行取经效仿。招收海外有能力支付高昂学费的学生，也在美国学校中逐渐形成趋势。
在美国，这样的外国小留学生被称作“空降生”（Parachute Kids），父母被称为“直升机父母”，孩子送到了，父母飞走了，没有亲人照料的孩子，被独自留在陌生的国度求学。背负着父母的殷切希望，家庭的积蓄，远渡重洋，远离父母亲人的小留学生，到国外念书，并不像在国内转学那么轻松容易，要面对的困难不止是语言关，困扰他们的也不仅仅是如何把书念好。他们要克服的主要障碍，其实是独在异乡，缺少朋友和亲人的孤独。不论学生入读的是公立学校还是私立学校，其实生活远比在国内复杂，陌生的环境，多元的文化，与新同学、新老师、新的寄宿家庭怎样和睦相处，产生了隔阂如何消除，遇到种族偏见、反华或排华的情绪和事件时，如何正确处理，都需要精力和技巧。
哈斯校长认识一位来美的小留学生，入读美国私立名校高中部一年，其寄宿家庭对他的态度越来越差，双方的摩擦不断增加，什么分派的家务活儿干得不好，卫生习惯不好，需要增加寄宿费用等。那家的主人还与学校联系，不愿再接收这个孩子，该学生不得已寻求校方支持，负责人把手一摊表示无可奈何，并说如果他不能改善与寄宿家庭的关系，只能早早打道回府。所以，如要做空降生，家长与学生，需要提前做好充分的心理准备和调研工作。
选择上何种高中，将影响到一位年轻生命四年的全面成长，并最终决定将来的升学及学业的成功与否。无论公立还是私立，无论名声多响亮，学费多贵，所有高中都不能保证自己的学生未来必然功成名就。如仅已升入名牌大学作为入读目标，冲着学校优异的学术声誉挤进名校，学生要面对的竞争十分惨烈，而且胜算寥寥，其中的道理，即中国所谓的鸡头凤尾之争。
进入美国高中后，中国学生休想靠着某些科目上的优势而鹤立鸡群，千万别仅凭耳食之谈小看美国高中生的过人实力，他们中品学兼优者比比皆是。再说美国大学生招生时讲究多样性，尽可能涵盖不同的地域，种族，家庭背景，文化特长等，挑选的是不同群体内的佼佼者。成绩优异是必须的（运动健将除外），顶尖大学几乎不考虑年级前几名以外的学生，此外还要衡量其全面发展的程度。
说到底，这场选美赛的最终评委应该是家长和学生，适合的才是最好的，无论哪个孩子，需要家长投入切实的爱心和关心，鼓励并帮助他们尽早适应新的环境。这样在任何地方，孩子们都能茁壮成长。
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