皮肤的颜色在一定程度上会因日晒而发生变化，触发这种变化的就是垂体。在正常的情况下，一旦你暴露在阳光下，垂体就开始分泌激素，这种激素能够刺激黑色素细胞迅速生成大量的黑色素。但是这个过程很容易被破坏。因为垂体是从视神经中获得信息的，当视神经感受到光线时，它就会向垂体发出信号，启动黑色素细胞的工作程序。如果你戴上太阳镜，猜猜之后会发生什么？由于到达视神经的光线变少，所以传递到垂体的警告信号也会减少，继而刺激黑色素细胞的激素的释放也会少得多，最终导致黑色素生成量减少，从而使得皮肤灼伤的风险大大增加。
在太阳光照较强的地方，浅色皮肤会吸收更多的紫外线，这会直接威胁到体内的叶酸储备，而叶酸是孕妇产下健康婴儿不可或缺的物质条件。由此便形成了一种对皮肤的进化“偏好”：人类最终选择了深色皮肤，因为它充满了既可以吸收光线又能够保护叶酸的黑色素。
但是深色皮肤保护叶酸储备的同时也减少了维生素D的形成，这时候怎么办呢？大自然是神奇的，深色皮肤人群的基因库有一个叫作载脂蛋白E4类的小家伙。它可以让血液中的胆固醇迅速增加，有了可用于转化的充足的胆固醇，深色皮肤人群就可以最大限度地利用任何穿透皮肤的阳光了。
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