《红楼梦》第九回写宝玉上学，延续前面宝玉与秦钟的亲密，两人到了学堂以后，不守本分，某一天，在老师贾代儒请假不在的情况下，由他的孙子贾瑞代理，却因为学童之间的利害关系而起了口角，激发了原本的矛盾，于是演变出「闹学堂」的事端，暴露出一帮子孙淘气不堪的一面。
在这一回里，曹雪芹主要是描写贾府未世子孙的集体堕落。宝玉上学前向各个长辈报告并辞别这是注重礼节的大家规矩，贾政事先特别嘱咐跟随的大仆人，还批评宝玉到学堂是「学了些精致的淘气」，真是知子莫若父。但是没想到实际的情况更糟糕，整个学堂从「精致的淘气」恶化为「粗野的顽劣」，完全斯文扫地。
其实，贾府的家塾属于义学，也就是由有官爵的族人捐款维持的义务学校，是传统大家族为了照顾到那些没有能力读书的各支子弟所设立的，也顾到那些没有能力读书的各支子弟所设立的，附带嘉惠泽及相关的亲戚。原本立意良好，可以为大家族培养更多的人才，只可惜，贾府现在来到了未世，原本的精神高度也沦落了，求学读书变成了交友取乐，学童之间累积了利益、情色的纠葛，于是出现了这样混乱失控的局面。
文具变成了武器，满场乱飞，彼此更动起手来，连宝玉的小厮们都加入战局，两方阵营互相开火，一发不可收拾，终于惊动了外面的大仆人李贵，赶进来哄劝压制，大家才勉强停战，把一场风波平息下来。
整体来说，小说家借由宝玉入家塾呈现出末世子孙的精神低落，卷入这一场大混战的人，包括玉字辈的贾瑞、宝玉，草字辈的贾蔷、贾菌，还有不知真名的香怜、玉爱，以及亲戚的秦钟、金荣，再加上虽然不在场却是争端核心的薛蟠，呈现出未世的景象。
其中，贾瑞之所以领导无方，就是因为品性不端，不孚众望，无法以身作则，所以说起话来亳无分量，再加上他自己也牵连在利害关系之中根本无法客观处理，以致秩序大乱。这是对后面贾瑞见王熙凤起淫心的预告。
其次，「恋风流情友」点出了「秦钟」的命名明显是谐音「情种」，但从他的所做所为来衡量其实这个谐音是一种反讽，意思是他的「风流情」不配做真正的情种，这一点，在后面秦可卿出殡的过程上更可以清楚看到。
总而言之，这一回写尽末世子孙的沉沦，集体的不堪，难怪宁、荣二公会感慨「遗之子孙虽多，竟无可以继业」，其中只有李纨的独子贾兰维持清醒，这也是他之所以后来能够复兴贾家的素质至于曹雪芹在回目上所挑明的「风流嫌疑」，就是造成这场大混乱的原因，也正是末世沉沦的关键，呼应了第五回太虚幻境《红楼梦曲好事终》里所说的「擅风情，秉月貌，便是败家的根本」。而〈好事终〉这一支曲子就是针对秦可卿量身打造的，她是「风流、嫌疑」的极致，于是下一回就进入秦可卿的故事。
附诗注：
秦业父子候佳音，宝玉差人传书信。
知己相逢皆欢喜，如胶似漆自然成。
袭人收拾随带物，伏侍宝玉只发呆。
宝玉见状问其因，袭人有话要交待。
专心念书别胡闹，保重身体最应该。
天冷衣服要添换，脚炉手炉着人带。
又辞贾母与贾政，众人嘱咐话中来。
最为严厉是贾政，望子成龙父母心。
求之过急爱生恨，恶语激将口中生。
宝玉休提念书字，为父听后甚羞人。
劝告宝玉快离去，以免脏地又脏门。
清客相公来相劝，宝玉随仆方起身。
宝玉又辞林黛玉，黛玉对镜理云鬓。
因笑蟾宫折桂去，宝玉难别胭脂情。
宝玉秦钟同上学，同坐同起愈加亲。
宝玉不是安分人，叔侄偏要弟兄称。
学中皆是本族亲，内装龙蛇混杂人。
秦钟含羞女儿风，宝玉绵缠温柔性。
二者相交更亲厚，引得众人起疑心。
薛蟠不是读书人，只是动了龙阳兴。
学问丝毫无长进，结交契弟最消魂。
又有两个多情妹，外号玉爱与香怜。
原为薛蟠之旧爱，秦钟乘机起歪心。
秦钟香怜叙私话，金荣见状妒心生。
秦香二人诉贾瑞，贾瑞金荣一道人。
金荣得意说闲话，不知贾蔷正偷听。
贾蔷身为宁府人，宁府正派之玄孙。
生得风流俊俏貌，父母早逝随贾珍。
蔷蓉二兄共处亲，招来说是了非人。
为避口舌出宁府，分得房产立门户。
贾蔷聪明外相美，可叹读书掩耳目。
闻得有人惹秦钟，如何肯依挺身出。
学堂大闹因淫起，争风吃醋不认输。
诚信乃为立国本，官师道中有贪腐。
家庭未来看子孙，满堂是非皆不分。
都道今日天气好，哪管明日晴转阴。
国之不兴官员腐，家之不旺子孙淫。
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