（一）
她，一个绯闻震天下的风流小寡妇，长得俊、智商高、还会打仗，能“亲御戎车，指麾三军”。更重要是，她掌握着万人惊羡的巨大权力，丝毫不亚于昔日大唐的则天武后。
他，一个武勇震天下的铁血猛壮士，武功不凡，龙腾虎掷，号称“无敌”，他掌中那冷艳无情的钢刀，砍死过无数个那位女汉子的手下，然而在最后一战中他却被黑了一把，不幸成了那女汉子的阶下囚。
虽是宿敌，那女汉子却极爱才，对他相当欣赏。战前，她就曾下令勿用暗箭伤他，所以放暗箭的人受到了她的惩处。她很想让他为己所用，可是他坚决不降，最终选择了绝食！虽生时不是大宋人，却死后成为大宋鬼！
女汉子名叫萧绰，小字燕燕，身份乃契丹人所建立的大辽帝国的太后，也是辽国实际上的女皇。
男子名叫杨继业，也称杨业，威震千古的“杨家将”第一代掌门人便是他。
《杨家将》——中国老百姓最爱的古代传奇故事之一，其民间流传广度不亚于“三国”和“水浒”。关于“杨家将”的评书、戏曲、小说多如牛毛，虽然很精彩很过瘾，但虚构之处一抓一大把，比如四郎探母、穆桂英挂帅之类，而关于“杨家将”的现代影视剧更是各种扯淡。
故事中杨家七个“郎”、两个“妹”（八妹、九妹）的共同老爸便是杨业，绰号“金刀杨令公”。这杨老爷子不但生育能力超强，而且忠肝义胆，功夫盖世，威猛无双，一口“金背砍山刀”耍得呼呼带风。
“金刀”杨业无论是纵横江湖，还是驰骋疆场，几乎皆无敌手，尤其在抗击辽国的大战中战功赫赫，威震敌胆，屡挫萧太后，可惜最后遭到大坏蛋潘仁美的陷害，英勇壮烈，另天下苍生痛心疾首。
不过，演义传说中的杨业毕竟不是真实的他，正如那些《三国演义》中的人物很难和他们在《三国志》中形象划等号一样。
正史上的杨业的真实面貌又如何呢？
（二）
那时节，大唐崩塌，天下乱斗，五代更替，十国纷争。一少年在打猎之时突然对同伴说道：“他日我若为大将带兵，就会像鹰犬追逐雉（野鸡）兔一样！”
那少年身手矫捷，潇洒倜傥，眉宇间英气逼人，
看着孩子有多自信啊，把自己比作雄鹰猛犬，把敌手视为野鸡野兔。若换是普通的孩子出此狂言，多会被认为是脑子烧坏了，但出自这孩子之口，便令人刮目相看。原因很简单，他真的很厉害！
这位想当鹰犬逐雉兔的少年便是杨业，原名杨崇贵，又名杨继业，并州太原（今山西太原）人，他老爸杨信乃五代后汉的麟州刺史。身为公子哥，杨业身上并没有那种养尊处优为所欲为的臭毛病，而是自幼习武，擅长骑射，也擅格杀，最大爱好便是打猎，每次所获猎物都比别人多一倍。
杨公子武艺超群，气质倜傥不凡，又有侠肝义胆，常路见不平拔刀相助，乍一看，他哪里像个官二代少爷，整个一江湖少侠。
今人提起杨业，多会受“杨家将故事”影响，觉得他总是一副金盔金刀长髯飘飘的老将形象，又怎会想到他也曾是一位英姿勃发、浑身侠气的魅力少年呢。
那一年，少年的身边多了一位少女，于是乎郎才女貌琴箫和谐，哦不，应该是郎威女猛刀剑和谐才是，因为杨业娶了一位个自己一样“善骑射”的“打女”，她的名字叫折太君，即日后传说中杨门女将的主帅——佘太君是也（折，作为姓氏用时读“舌”，民间便把“折”变成了“佘”）。
折太君乃将门虎女，乃五代时后汉大将折德扆的闺女，生于军人世家，自幼耳濡目染，又嫁了个能征善战的老公，折太君自然成长为一位傲视群雄的女中豪杰。不过“杨家将演义”中关于她百岁挂帅之类的故事，都只是传说而已，因为正史上关于她的资料实在是太少太少了。而且关于折太君的这些仅有的资料，还多是清朝人记载的，在宋朝所有正史中，都不见这位巾帼豪杰的半点影子。所以，关于她，也许，只是一个传说。
杨业的老婆放下不提，只说杨业。
二十岁时，杨业投奔了一位老大，正式从猎场转入沙场，从江湖走上庙堂。
杨业的老大名叫刘崇，又名刘旻，这是一个从嗜赌嗜酒的市井无赖成长为一代帝王的极品。不学无术的酒鬼兼赌棍兼痞子刘崇是五代后汉建立者刘知远的弟弟，刘知远称帝后，这厮混上了太原尹（太原最高长官）兼宰相的高位。
没多久，后汉大将郭威篡了后汉建立了五代的最后一个代——后周。刘崇很生气——好你个“郭雀儿”（郭威的小名），胆敢篡夺俺们老刘家的江山！为了对抗后周，刘崇在太原也给自己扣上了皇帝帽子，建立了十国之一的北汉。
刘崇对杨业甚为器重，赐予“皇家贵姓”——“刘”以示特别恩宠。从此，杨业对刘崇感激涕零，从此用他那惊人的武勇维护着北汉江山。
对于所有胆敢染指北汉的敌人，尤其是犯边的契丹人，杨业皆飞身而上，奋而击之！杨业的大刀，力劈华山，当其者身首异处；杨业的飞箭，穿云贯日，中其者一命归西。
青年杨业，终于实现了少年杨业的梦想——鹰犬逐雉兔！
从此，“所向克捷”的杨业得一绰号，威震天下——“杨无敌”！
（三）
评书演义中的杨业号称“金刀杨令公”，正史上的杨业，“手刃”敌寇无数，也确是使刀的行家，和前面登场的几位擅刀的英雄相比，这杨业手里的刀，不是那种直身的汉刀或唐刀造型，而是那种长柄月牙状的宋刀。“宋刀”到底长啥样呢？咱后面还会细说。
从刘崇到刘钧（刘崇次子，北汉第二任皇帝），再到刘继元（刘崇外孙，北汉最后一位皇帝），北汉历代皇帝皆对这位擅长大刀的“无敌将”青睐有加，不断提拔，杨业一直升到建雄军节度使之职，差不多类似于今天的上将军区司令。
既全面展示，又光宗耀祖，杨业志满意得好生满足，可是突然有一天，他的“无敌”竟然失效了！却是为何？
就在杨业被北汉人奉为战神的时候,中原大地又换了王朝,一个武艺高强、据说有棍法和拳法传世的大黑胖子突然雄起，他篡夺了后周的江山，终结了乱世五代，建立了一个文明辉煌的国度——大宋。
史上武艺最高的皇帝——宋太祖赵匡胤，他所要的，不仅仅是后周的江山，还要整个天下！杨业所效忠的北汉，自然也是他的猎物。关于赵匡胤的故事，咱们后面还会专门细说。
传说中的棍法高手赵匡胤对抗刀法高手杨业，结果如何呢？
真实历史上的结果有些令人失望，两位武功高手并没有机会单挑，更令人郁闷是，昔日的“无敌”杨业面对宋军，几乎是屡战屡败！
宋开宝元年（968年），赵匡胤剑指北汉，杨业被北汉皇帝刘继元封为侍卫亲军都虞候（皇家禁军指挥官），率军扼守太原城南的团柏谷，杨业寡不敌众，退保太原，刘继元怒了，当即罢去了杨业的兵权。
第二年三月，赵匡胤亲征太原，四面安营扎寨，杨业见之大喜，率数百骑兵趁其立足未稳突然冲向宋军东寨，没想到宋军杀出来一个名叫党进的超级猛汉，似风雷狂击，大意的杨业竟被杀了个措手不及，抵挡不住，最后狼狈至极地拽着太原城上顺下来的绳子才逃回城中。
此次灰暗经历，几令杨业颜面扫地！
两个月后，赵匡胤放水灌城，杨业再次奉命出战，领兵夜袭，没想到天降大雨，杨业不但迷了路，而且战马还受了伤，悲催的杨业只得中途返回。
呜呼！这“无敌”杨业是大脑抽筋还是战力下降，为何表现得如此丢人现眼？昔日战神姿态被丢到哪里去了？
关于杨业对宋屡战屡败，其因有三：一则宋、汉两国实力过于悬殊，杨业一人之勇岂能力挽狂澜；二则宋军将才极多，那赵匡胤本身的用兵本事也非同小可；三则这些史料皆出自宋人之手，自然要把对抗宋朝时的杨业写得不咋地才是，他打败宋军的那些战绩肯定都被“屏蔽”掉了。
虽然在宋人的史料中，杨业屡战屡败，但雄才大略的赵匡胤还是未能拿下北汉，杨业的武勇胆略和顽强死守绝对是功不可没。
（四）
开宝九年（976年），一代雄主赵匡胤带着未能扫平天下的遗憾突然去世，其弟赵光义登基，这位宋太宗的武功远不及其兄，但也壮志凌云，渴望扫平天下。历史注定，杨业和赵光义要有一段非同寻常的交集，杨业之所以能成为家喻户晓万古流芳的大英雄，和赵光义有着重要关系。
太平兴国四年（979年），宋太宗赵光义集中兵力，向北汉挥出重拳，虽然武功不如他老哥，但勇气可嘉的赵光义也是亲临战场督战，把太原城围了个水泄不通。
太原大战，从三月杀到五月，无论是疯狂攻城的宋军还是玩命守城的汉军，皆死伤惨重，然而北汉的力量实在太小，宋军死得起，他们可死不起。
每到国家生死关头，总有一些人选择投入敌人怀抱，往好听了说是“识时务者为俊杰”，往难听了说就是“卖国贼”。北汉亦如此。就在刘继元还在天真幻想自己能永远稳坐龙椅的时候，他手下的亲信大臣们纷纷抛弃了他，或投降宋军，或溜之大吉。刘继元万念俱灰，抹着泪出城跪倒在宋太宗的脚下……
北汉灭亡了，五代十国的最后一个政权就此完蛋。可北汉还有一个人，在城东继续和宋军血拼，他就是杨业。
曾几何时，他用他的武勇换来了“无敌”的赫赫威名，面对强大的宋军，他用尽全力，却未能再获大胜。如今，他已抱定必死的决心，和太原城共存亡。
可是，此时此刻的杨业哪里知道，他的主子已经投降了，他的国家已经没有了，而他还在傻傻地挥舞着大刀砍个不停。
杨业的坚持与执着，使宋朝君臣和将士们颇为震撼，其中有一位宋军名将，从这时起也深深记住了杨业这个名字，他就是大宋开国元勋潘美，即评书、演义和戏曲里那个臭名昭著的潘仁美是也，“杨家将故事”中的头号反派大白脸就是这位老兄。
此时的潘美和杨业，哪一个都想不到，在不久的将来，他们就会成为同一个阵营的战友，和共同的敌人英勇作战。他们更想不到，后人会把他们其中一位的惨死和另一位挂上钩，结果一个被塑造成流芳百世的忠臣，一个被糟践成万人唾骂的奸臣。
此时的潘美和杨业，虽是敌手，但并未有过多的交集，倒是潘美的领导赵光义，久闻杨业骁勇之名，一直想将他收为帐下。
赵光义想，若以宋朝皇帝身份招降，杨业肯定不从，于是乎，赵光义便把刘继元推了出来，让他招降杨业，毕竟你们君臣一场嘛。
果然，杨业对老刘家一片赤诚，刘继元虽然已经成为另外一个皇帝的阶下囚，但在杨业心目中依旧地位崇高，旧主的话，必须听从，虽然心中无比的悲痛。
只见杨业摘下头盔扔下大刀，面对北方扑通一声跪下来，一边叩拜一边嚎啕大哭，算是和他为之效忠三十年的北汉做一个诀别。对于这个没救了的国家，他已经尽力了。接着，杨业卸下铠甲，前去面见赵光义。
见到眼前这位神情忧伤却无损于威猛气质的男子，赵光义乐坏了，令他恢复本姓“杨”，又授予他左领军卫大将军（正五品军职）之职，并赏赐多多。
对一名降将如此厚爱，可见杨业是多么有魅力，而宋朝皇帝又是多么地宽宏和爱才。
事实证明，跟对老大的重要性，北宋的赵家人比北汉的刘家人强上太多了。降宋，并不是杨业的耻辱，反而是他的英明抉择，这位已步入中老年的武将即将迎来他最“无敌”的辉煌巅峰。
灭掉北汉后，赵光义豪情冲天，顿时觉得自己比老哥还伟大，他强烈渴望建立一番更为宏伟的壮举——乘胜前进，北伐辽国，从契丹人手里夺回五代时丢失的幽云故土，让大宋天威震撼四海！
（五）
太平兴国四年（979年）六月，赵光义不顾诸将反对，亲率大军伐辽，宋军刚灭掉北汉没几天，气势正盛，又有皇帝御驾亲征，更是激情四射锐不可当，打得辽军连连败退，很快便将辽国军事重镇南京（今北京）团团围住，辽军火速增援，却被宋军逆袭，辽军不支而退。
传说中的辽军不过如此！
哈哈哈……赵光义已亢奋到极点，顿时觉得自己才是真正的天下无敌！七月，赵光义在高粱河（今北京西直门外）向猫逮耗子似的猛追辽军，可他万没料到，这辽军突然跟变魔术似的突然杀出俩煞星，分别从左右两边如铁钳般夹击宋军！
这两位煞星便是大辽最负盛名的战将——北院大王耶律休哥和南院大王耶律斜轸（《天龙八部》里的萧峰便是南院大王），前者号称“料敌如神”，后者被誉“经国之才”，两位牛人的突然出现，使宋军瞬间陷入大乱，反胜为败，一番混战，宋军死伤万余！
赵光义的激情顿时烟消云散，从意气风发立马变成了惶恐不安。激战中，这位倒霉的皇帝大腿上惨遭两箭，疼得嗷嗷乱叫（这伤痛伴他终生），帝王尊严一扫而光，被迫乘驴车狼狈南逃。
对于辽军将士来说，宋朝皇帝是最令人眼红的大肥肉，谁若活捉了他，这辈子可就彻底发达了。所以，赵光义一路逃跑，辽军自然是追杀不停。
在此生死存亡的关键时刻，杨业杀将出来，奋勇护驾，任何敢于接近皇帝的辽军兵将，都被他砍翻在地，最终杀退追兵，终于使皇帝保住了龙体（杨业救驾，不见于正史，记载于南宋《烬余录》，从战后杨业获得要职推测，他很可能是真的救驾有功）。
看来无论对刘家的旧领导，还是赵家的新领导，杨业都可谓是忠心耿耿敢于玩命，反正都要抡刀上阵，都是保家卫国的壮举，都有着抗击外寇的豪情。
对于遭了大难、伤了自尊的皇帝，只救驾，是不行的，还要为他报仇才是。要把那些曾经欺负他的敌人痛打一顿，才算是为国为主彻底出了气、争了光。
很快，杨业就要为赵光义报那两箭之仇了。
高粱河之战惨败后不久，赵光义任命护驾有功的杨业为代州刺史，兼任三交驻泊兵马都部署（当地军政长官）。这一任命，可了不得，杨业一夜之间成为大宋边关的抗辽主帅。
话说这代州（今山西东北部）乃北宋边防重地，天下闻名的超级天险雄关——雁门关就在附近，出了雁门关就是辽国的地盘了，若辽军打进来，宋朝铁定悲剧，杨业担此要职，绝对是责任重大，赵光义也绝对是人尽其才，对这位护驾的英雄无比信任。
杨业就任还不到三个月，即太平兴国五年（980年）三月，体弱多病但壮志凌云的辽景宗耶律贤亲率十万大军杀到雁门关。杨业闻辽军杀来，好像昔日行猎时见了鸟兽一样，异常激动，只见他满面红光，双目如电，全身披挂，挥刀而出。
他命部将于正面诱敌，自己亲率数百精锐骑兵从雁门关峡谷西径绕道辽军侧后，发动了暴风巨雷般的突袭，如同从天而降。
雁门雄关，巍巍山峦，绝壁飞沙，朔风寒云。杨业的刀，比那狂野的塞外风沙骇人百倍！猝不及防的辽军刹那间便土崩瓦解！
人如潮涌，马似山崩，大地震颤，金鼓齐鸣！刀起刀落，人头滚滚；无敌大将，再逞豪英！数万辽军哪里晓得这支突袭他们的宋军只有数百，更不清楚他们到底是从哪里冒出来的！一时间，辽军大溃，自相践踏，死伤无数！大辽国驸马、侍中萧咄李当场脑袋搬家，大辽马步军都指挥使李重海的命要好一点——被生擒了……
看到自己军队被蹂躏得如此之惨，辽景宗内心拔凉，辽军将士更是被杨业杀得人人害怕，个个心惊，甚至成了严重的心理阴影，从此之后，但凡辽军内心发痒，又来犯边，只要远远望见“杨”字战旗便自动退去。他们都十分清楚，被“杨无敌”狠砍的滋味是很难受的。
宋太宗乐翻了天，立即升杨业为云州观察使（战区长官、荣誉职衔），依旧镇守代州，依旧横刀立马雁门关！这正是：只要无敌猛将在，不教胡马度险关！
（六）
杨业镇守塞北八年，不但吓得辽军闻风丧胆，还感动得部下将士们热泪盈眶。只因这位“无敌”将军平日里总和士卒们同甘共苦，从不搞特殊，军政一切从简，对士卒广施恩德，将士们全都心甘情愿为其所用，即便战死也值得。
那塞北苦寒之地本就冷得出奇，可是即便霜雪最猛之时，杨业也从不生火，甚至披着薄棉衣露天处理军务，那些穿皮大衣的人都冻得打哆嗦，唯独他精神愉悦，丝毫感觉不到寒冷，雁门关的宋军将士们对他真是又爱戴又崇拜。
守卫、巡视、训练、筑垒、建寨……在杨业的精心打造下，代州的防御更加坚不可摧，俨然一座无敌堡垒。直到半个多世纪后宋仁宗时代，一位北宋名臣还曾赞叹道：“先朝以骁将杨业守卫代州，创筑州垒，至今依赖之。”
这位狂赞杨业的大臣名叫——包拯。
作为一个光耀千古的宋朝巨星，包拯的人气，甚至比杨业还旺。由于同朝不同时，“包青天”和“杨无敌”这一文一武两大偶像级牛人并没有交集。至于那些把包大人和杨家将硬凑到一起的影视剧，纯属瞎掰。
杨业威震雁门关，但太火了，有时并非好事，因为如此一来虽然皇帝重视、敌人恐惧、士兵爱戴，却也遭到不少同僚的羡慕嫉妒恨——你一个北汉降将，凭什么就混得那么好？！
于是，不少诽谤杨业的奏折飞到了宋太宗赵光义的手里。
谁火就灭谁，自古至今，都是一个理。
赵光义精得很，他收到奏折后并不理会，而是派人把这些东西都密封起来送给杨业，这招够厉害！一是表明自己对杨业是多么信任让杨业对自己要更加忠心，二是敲打一下杨业小心言行别太出风头了，三是充当老好人和稀泥对那些诬告者也不加处理以鼓励那些人继续告密以防止边将有二心。
目前，大宋皇帝比较得意，相反，大辽皇帝就很郁闷了。雁门关之战的两年后，杨业又一次大刀狂舞，蹂躏了辽军，斩首三千，连破营垒三十六座。数月后，年仅三十五岁的辽景宗驾崩，未成年的辽圣宗耶律隆绪登基，这是一个没有实权的娃娃皇帝，大辽国的军政大权都掌握在他妈妈，也就是辽景宗遗孀手里。
历史，真的很有趣。想当年，杨业的领导宋太宗被辽军射伤大腿疼得直叫唤，杨业救了领导后不久便重创辽景宗，把辽军打得满地找牙还有了心理阴影。看来这下属为领导报仇，报的很成功。而如今，该轮到老婆为老公报仇了！
萧燕燕，一个卓越的老婆，一个伟大的妈妈，一个谋略超群的皇太后，一个生猛无比的女军事家。老公辽景宗去世后，年仅三十岁的萧燕燕成为辽国实际上的女皇，这位文武双全胜过无数须眉的北国美女上台后重用人才，整顿政治，发展经济，增强军事，使辽国进入全盛时代。
萧太后的威猛，世人皆知，而她和男友、汉人大臣韩德让（辽国大丞相、晋王，和萧太后出双入对，毫无忌讳，辽圣宗对他也如亲爹一样）的八卦绯闻也被人们津津乐道。
闲时谈情，忙时治国，这位北国小寡妇够牛！
“南朝老儿赵光义，我必让你再次见识一番我大契丹的厉害！还有那个难缠的‘杨无敌’，终有一日，你也必被我大辽降服！”
萧太后一边抚摸着契丹宝刀，一边看着军事地图，内心无比激荡。
说来也巧，还没等辽人下狠手，宋人就自动送上门来了。当然，对宋太宗来说，这次是他要对辽国下狠手才是。
（七）
雍熙三年（986年）三月，激情大爆发的赵光义出动三十万大军，兵分三路对辽国发动大规模进攻，而且极其兴奋地亲自部署军事指挥！这便是历史上著名的“雍熙北伐”。
虽然杨业曾在雁门关两挫辽军，但赵光义仍觉得不解恨，大腿上那一直折磨他的伤痛，让他一想起来，就恨不能把辽国人刃刃诛绝！这一回，他要玩一个大的 。
赵光义几乎把麾下所有能打的高手都派上了，组成了全明星豪华阵容。
宋军东路军的总指挥是被誉为“开国第一良将”的曹彬，当年灭了忧郁李后主的南唐，便是这位老兄的壮举。传说中八仙之一曹国舅的爷爷，也是他；
东路军另一指挥官名叫米信，乃奚族猛士，也擅长舞大刀玩命且箭术高超；
中路军总指挥名叫田重进，形貌奇伟，武功高强，是一个下手狠辣的角色。
西路军的总指挥便是大名鼎鼎的潘美，想当年，他辅佐曹彬荡平南唐，又独自指挥讨伐南汉（十国之一，首都在今天的广州），以强弓硬弩大破南汉特种野兽部队——象兵，最终灭掉南汉，终于和曹彬一样，成为北宋开国最优秀的战将。
西路军的副帅，正是“无敌”的杨业，诸将中武力第一、名气最大的就是他。这是杨业和潘美的第二次合作了，上次合作就是在雁门关，他们密切配合，大破辽军，潘美打得稳，杨业杀得狠。也算是有一段比较美好的战友情谊了。
宋军全明星豪华阵容甚是了得，别说正式出手了，就算看上去也颇为震撼，然而就是这样一个貌似天下无敌的强悍军队，却注定要悲剧。
宋军马上要倒霉了，原因很简单，宋太宗赵光义不懂军事，却又不放心那些久经沙场的战将们，还要显本事亲自部署作战计划，更要命的是，他还在部队里安插了一个狗屁不通但心眼极坏的监军在捣蛋！
相反，赵光义的对手萧太后虽是女子，却深通韬略，镇静自若的她亲自督战，抽出两支锐利的宝剑——北院大王耶律休哥和南院大王耶律斜轸猛刺宋军。
刚开打时，宋军极为顺手，势如破竹，东路军曹彬攻占涿州（今河北涿州），斩杀了辽军中的奚部落宰相贺斯；西路军田重进攻占飞狐（今河北涞源北），生擒辽军猛将大鹏翼；西路军战果最为辉煌，潘美和杨业连战连捷，横扫寰州（今山西朔州东）、朔州（今山西朔州）、应州（今山西应县）、云州（今山西大同），抵挡他们的辽军被杀得连滚带爬纷纷投降。
看着眼前这一片大好形势，赵光义乐得手舞足蹈，似乎自己马上要成为史上最伟大的皇帝了！收复故土，易如反掌！巍巍大宋，天下无双！然而他的宝贝军队，打着打着，就打不动了，而且很快就从暴揍别人变成了被别人暴揍。
五月，由于赵光义不懂军事胡乱干涉，外加兵力分散和粮草不济，曹彬惨败。他的东路军在涿州西南四十里的岐沟关被生猛的耶律休哥杀成了尸山血海！宋军的尸骨被这位辽国杀神收拢起来，筑成了“金字塔”（当时称为“京观”）。
超级悲剧！宋军的高昂斗志瞬间被摧残得烟消云散，赵光义的满腔热情也顷刻被浇灭得一干二净！
皇上傻了，慌了，怕了，他急忙飞出一道圣旨，令田重进的中路军和潘美的西路军后撤，还让潘美和杨业掩护寰、朔、应、云四州的民众内迁。
萧太后按耐不住心中的喜悦，立即督师反攻，她手中的利剑耶律休哥已经痛打了曹彬，另一把利剑耶律斜轸也不甘落后，直扑寰州，成千上万的宋军在这位南院大王的杀戮下，血流成河！
有人也许要问，关键时刻，“杨无敌”何在？！面对曾被他杀得闻风丧胆的辽军，“杨无敌”为何还不力挽狂澜？
唉！了不起的“杨无敌”，确实离辽军并不远，但他救不了宋军，甚至连自己都救不了！不是敌人太厉害，而是战友们太坑人！
面对气焰嚣张势头正盛的耶律斜轸，杨业站了出来，对总指挥潘美说出了一番精辟之言：
“敌寇甚猛，不可正面交兵，应率军出大石路（今山西朔州应县），虚张声势，把辽军忽悠到应州西面。同时派人密告云、朔两州的守将，等我大军离开代州时，让云州官民先撤出来。我军再进驻应州，敌寇必然来攻，借此时机，我们再让朔州官民撤出来，让他们直接进入石碣谷（今山西朔州南），我们在谷口布置一千弓弩手，再以骑兵于半路支援，这样百姓们可都安全了！”
杨业这声东击西保护百姓的计策堪称高招，可还没等潘美发话，另一个人就站出来冷嘲热讽了——“嘿嘿，为大将者，领数万精兵，岂能如此怯懦？说了半天，竟都是后撤的，我看就应该直接上去和辽军大杀一阵才是！”
此人名叫王侁，乃宋军中的监军，宋太宗在军队中安插的坏家伙便是这位。此人也算有些小才，但刚愎自负，心术不正。与其说他是被派来监督将军们的，不如说他是来捣蛋的。
王侁强烈主张正面出击，杨业听后甚是气愤，连忙摇手道：“不可！这样势必大败！”
王侁冷笑道：“君平日号称‘无敌’，今日遇敌军却吓得不敢出击，莫非别有用心？”
好一个可恶的败类小人！王侁这厮之言的意思很明显，无非是污蔑杨业心怀二心，和辽国暗中勾结，要卖国。
一生抗辽，铁血丹心，刚烈的杨业岂能受如此侮辱？他彻底火了，瞋目愤言道：“我杨业岂是那贪生怕死之人！我只是因为形势不利不愿让将士白白送命！既然君等说我怕死，那我就先于诸位而去打头阵，死就死了！”
面对王侁和杨业的争执，身为主帅的潘美竟然不发一言，身为久经战阵的大宋开国元勋，他是知道在战术上孰对孰错的，但监军权利过大，王侁又是个擅长使坏的阴险小人，他真心不敢得罪。
在真理和自保之间，潘美选择了后者，他沉默了。就这样，这位名将不自觉得成了坑害杨业的帮凶，也为后人把他丑化成十恶不赦的奸臣留下了凭证。
就这样，孤独的杨业义无反顾地踏上了危险之路。临行前，他流泪了，这绝非恐惧的泪水，而是悲愤与凄冷的泪水。
杨业挂着泪，对潘美说：“我这次出兵必然凶多吉少，我原本太原降将，理应处死，可陛下恩德不杀，还授予我兵权。我并非纵敌不打，只是想等待时机，建尺寸之功以报效皇恩。今诸位责备我避敌不战，那我只能战死沙场以表我心！”
接着杨业又以手指着陈家谷口（今山西宁武北）说：“望诸君能于此谷口埋伏步兵和强弩手。待我转战到这里，诸位即以此来支援我，否则我必将全军覆没！”
杨业的这个请求，潘美答应了。
杨业说完后率领人马杀向辽军……
（八）
耶律斜轸听说杨业来了，心中暗喜，立刻命令悍将萧达凛伏兵于要道，自己亲自率军迎击。辽军的将军们都知道杨业的厉害，对付这位老对手还是有些忌惮的，皆不敢掉以轻心。
次日清晨，宋辽两军遭遇，杀了个天昏地暗。杨业挥刀狂舞，接连上演斩首好戏。耶律斜轸丝毫不慌，而是假装败退。
抱着必死之心的杨业追杀不停，结果落入萧达凛的埋伏之中。耶律斜轸大喜，立即回师反攻，辽军排山倒海般扑来，杨业被团团围住。
遭到群殴的杨业虽遍身神勇，也是寡不敌众，只能边杀退，浴血鏖战，从日中杀到日暮，直退到了他事先和潘美约好的陈家谷口。
然而杨业一到陈家谷口，顿时绝望了！因为在这里等待他的并不是自己的援军，而是空无一人的山壁！
这一切，还是那个王侁捣的鬼！原本潘美已经在这里设下援军，但等到中午还不见杨业到来，王侁便认定辽军已经败了，他怕杨业独占军功，便率军离开谷口，潘美无法阻止，也跟着撤了二十里。不一会，前方传来了杨业战败的消息，可是潘美依旧未出一兵一卒前去救援，反而带兵远走。
杨业，被彻底坑了！
看着冷清的山谷，杨业悲愤得捶胸痛哭！他觉得世间竟无比黑暗，人心竟如此冷酷！他更心疼那些跟他出生入死的士兵们，这些年轻人已经战死太多了，此刻只剩下数百人，皆是满身血迹、筋疲力尽。
杨业知道，自己必死，这些年轻的战士们也难逃厄运，他哽咽着对他们说：“你们各有父母妻子，和我一起战死，无益于事。你们可分散逃命，回去后还能面见天子，汇报此战经过。”
老将一席话，士兵们皆泪流不止，他们异口同声：“我等誓与将军同死！”
杨业的百余士兵，无一人离去！相比潘美和王侁，这些小战士们伟大得多。
生死离别之际，辽军已然杀到，但见杨业咆哮一声、虎目圆睁、须发如戟，挥刀杀入敌阵，士兵们也都跟着将军进行了最后的拼杀！
爆发了小宇宙的“杨无敌”如同发疯的狮子，在辽军包围中横冲直撞竭力劈砍，每一个被他瞄上的辽军兵将都被他送上西天，或斩为两段，或砍飞首级，或利刃穿胸……
山谷之内，血海滔滔，尸骨凌乱！不多时，杨业麾下的士兵们几乎全部战死！唯独杨业，犹自仗着非凡的武功挥刀苦战，竟有近百名辽军兵将被他手刃！他自己也负伤数十处，战马也因受伤而不能奔驰，只有暂避林中。
杨业，向世人最后展示他超人般的武勇，也是最震撼的一次。
一个人，武功再高，也杀不尽潮涌般的敌众。此时的杨业不仅浑身是伤而且力量耗尽。这时辽将耶律奚底远远望见杨业的身影，不由大喜，便张弓搭箭，一箭射去。杨业哪里防得住这招，顿时中箭倒地，辽兵一拥而上，把他生擒！
得知“杨无敌”被生擒，大辽上下一片欢腾！对于这位重量级敌手，契丹人的情感是复杂的，可谓又恨又怕又钦佩又欣赏。
早在战前，萧太后就下令务必活捉杨业，但不可伤他。因此，那位自以为立了奇功的耶律奚底没被封赏，反而被臭骂了一顿。
接着辽国人开始软硬兼施，让杨业归降。若“杨无敌”成了大辽国的人，不仅是得到了千金不换的一员虎将，而且对宋朝人心也是极大的打击。
自出道以来，杨业便以狠揍契丹人为己任，作为史上最璀璨的抗辽巨星，他怎会降辽？！杨业被俘后叹道：“皇上待我甚厚，我本想捍卫疆土击破贼军以立功报效，却为奸臣所忌，逼我送死，落得全军覆没，我还有何面目活于世上？！”
就在辽国君臣还做着能收服杨业的美梦的时候，杨业在辽营绝食三日而亡！
杨家将的第一代掌门人就这样殉国了，时为雍熙三年（986年）七月。至于戏曲演义评书中所说的杨业触碰李陵碑而死，乃小说家虚构。
杨业死后，萧太后特命将杨业首级传至耶律休哥处，晓谕全军，让全体辽国将士都知道他们最强悍的敌手彻底消亡，以鼓舞士气。不过对杨业极为欣赏的她，也下令在北京以北的古北口修建了杨业祠庙，供人拜祭。
宋朝军民听说杨业殉国，无不悲愤叹息。宋太宗得知爱将身亡，也甚为痛惜，下诏称赞杨业“忠诚强如金石，气概激荡风云……刚强果敢，迅捷猛烈，视死如归。古往今来，谁能超过！”同时又举行特别盛典以示表彰和哀悼，并追封官爵、赏赐杨家人。
作为杨业之死的主要负责人，潘美被连降三级，王侁被削职为民发配。所谓的“坏人”得到了应有的惩罚，被坑害的英雄将士们，却永远埋骨他乡。
百余年后，才华横溢的文学家苏辙（著名的“三苏”之一，苏轼的弟弟）经过古北口拜祭了杨业祠庙，面对这位前辈英雄，苏才子写诗叹道：
行祠寂寞寄关门，野草犹知避血痕。一败可怜非战罪，太刚嗟独畏人言。
驰驱本为中原用，尝享能令异域尊。我欲比君周子隐，诛肜聊足慰忠魂。
（在诗中，苏辙把杨业比作晋朝武将周处，这也是一位被自己人坑死的英雄，他的故事，咱后面会细说）
杨业的英雄传奇，深入民心，宋朝时已家喻户晓妇孺皆知，历代说书人和小说家都对杨家的故事兴趣浓厚，经过一代又一代的全新包装和精心打造，杨家将演义的故事在民间代代流传，直到今日。
（九）
后人编造的关于杨家将的故事中，有太多虚构的武功高手，诸如创始“五郎八卦棍”的杨五郎、枪法出神入化的的杨宗保，尤其是那位和花木兰并称为女将典范的穆桂英，更是人气超高。而那些不直接写“杨家将”故事的小说，也特喜欢虚构一些身为杨业后代的高手，诸如《水浒传》中的“青面兽”杨志，便说是杨令公的孙子。而那位《神雕侠侣》中的杨过，堪称最具魅力的杨家后人了。
正史之上，杨业后人中武功最高的人乃是一颗“星星”——对辽国人来说如同噩梦一样的杀星。辽国君臣原以为杨业死了便是去了一心头大患，却不想这位杨家的杀星再度把噩梦降临到他们的脑袋上。萧太后，又有些郁闷了……
这颗“星星”便是号称“杨六郎”的杨延昭，他是杨业的儿子，但绝非第六个儿子，而是长子，可老大怎么咋被称为“六郎”呢？原来这古人很喜欢研究星象，常把天上的星宿对应地上的人物，就和现代年轻人特迷星座差不多。辽人称宋朝为“南朝”，便称呼杨延昭为“南斗”，而“南斗六星”主兵机，乃“大将之象”。除了“南斗”，“北斗”也来跟着凑热闹，那北斗六星中的第六星正好“主燕”，而“燕”正是辽国的地盘。于是契丹人便畏惧地把杨延昭称为“杨六郎”，通俗点来说就是“克星”的意思。
由于老爸的遗传基因极好，杨延昭自幼习武，孩童时就和小伙伴们玩摆列阵法的游戏，杨业很欣慰地说：“此子最像我。”杨业每次出征，杨延昭都跟着老爸一起玩命，老爸去哪儿他去哪儿，老爸用大刀砍，儿子用长枪刺，杀得辽兵人仰马翻。杨业死后，杨延昭继承老爸遗志，坚持抗辽大业，于咸平二年（999年）和咸平四年（1001年）分别取得遂城之战和羊山之战的胜利，两次挫败宋朝的老对手萧燕燕，算是为老爸也为国家报了仇。“杨六郎”这个称呼成为一个威震敌胆的闪亮品牌，他的战功，彪炳史册，他的枪法，流传至今。后人有诗赞曰：“拒马河边古战场，土花埋没绿沉枪。至今村鼓盲祠里,威震三关说六郎。”
演义中杨六郎的儿子叫杨宗保，儿媳叫穆桂英，他们的爱情结晶叫杨文广，可谓一门将星。不过真正的历史上压根就没有这杨宗保和穆桂英这对英雄夫妻，杨文广倒是真有其人，也确是一员虎将，曾大破西夏兵，但他并非杨延昭的孙子，而是杨延昭的儿子，他的老婆是鲜卑族的慕容娘子——一位武勇过人的女汉子，穆桂英的原型其实就是这位。看来擅长演义的小说家们把人家老杨家的关系彻底给整乱套了。不过也正因为这些演义小说，才使得杨家将的故事更加深入民心，千古流传。
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